阳春三月，草长莺飞，大地回暖，河水解了冻，哗啦啦的欢快流淌，明晃晃的阳光撒在河面上，闪烁着碎金般的光。
河岸两边栽种着大片大片的桃树，一阵风过，浅红粉白的花瓣像下雨一般，纷纷扬扬的落在身着鲜艳春衫结伴出游的人身上。
岸边是三五成群的身着春衫出来踏青的少女，笑声如银铃般飘出老远，吸引着过路的青年们频频张望。
官道上驶来一辆华丽的马车，车上的帘子早就打起，一个相貌英俊的少年探出头来，肆无忌惮的打量着河边的少女：“穿黄衫子的少女不错，身段可真曼妙啊，头上簪花那个也不赖，一双凤眼水汪汪的”
“渊娘，你今天气色不错啊，看样子夫君把钱全都拿给你买药吃，也不是没有半点用处的，不算打了水漂。”，由两个俏丽的丫鬟扶着，慢悠悠的踱步进来，脸上带着不加掩饰的讥诮。
许含章装作没听懂话语里的尖酸刻薄，笑语盈盈的答道：“嫂嫂有所不知，这不全是吃药的缘故。前几日哥哥特地托人找来一批越城的上品珍珠，磨成粉给我外敷内服，所以我面色好看了不少。”
范氏闻言倒吸一口凉气：越城是陈国的一个沿海小城，因出产珍珠而出名，采珠的海岸一直有官兵把守，所有珍珠一采上来就被收缴，一颗不留的全献给王室，能在民间售卖的多是颗粒光泽黯淡的下品。这批上等珍珠定是许慎言花了高价，从某个王公贵族家买来的。
“为了你这个短命的病秧子，他还真舍得。”，想到大把大把的银子就这么花了出去，范氏肉疼不已，说出的话便跟着难听起来。
“这不是舍不舍得的问题，而是哥哥心疼我体弱多病。可惜嫂嫂体壮如牛，哥哥想怜惜你也找不到机会。”，许含章面不改色，慢条斯理的答道。
自个儿不过是丰腴了点，哪儿就体壮如牛了？范氏差点气歪了鼻子，正要反唇相讥，但想到方才听说的那事，脸上的怒容便换成了幸灾乐祸的笑：“渊娘，你猜咱们家刚才来了位什么贵客？”
“嫂嫂有事就直说，别拐弯抹角的。”，许含章最厌恶这种明明想宣扬得四处皆知，偏却故弄玄虚，欲语还休，诱着别人求她开口的人。
“本来我怕你听了受不了，可既然是你要我直说，我就不替你遮掩了。”，范氏捂着红艳艳的嘴轻笑一声，“你还记得管账房的张家婶子吗？她有一个儿子，而立之年了还未娶妻，今个儿一大早，他就上门来向咱家提亲呢。”
“提亲就提亲呗，嫂嫂为何笑得如此灿烂，难道他是来向嫂嫂提亲的？”，许含章做出一副惊讶到夸张的模样来。
范氏身后的丫鬟忍笑忍得辛苦，从屋里出来的海棠则是扑哧一声，直接笑了出来：“依婢子看，多半是这样。”
“你，你，有其主就有其仆，想必你定是一样出言无状，德行不端！”，范氏气红了一张脸，指着许含章的鼻子骂道：“所以也怪不得你会和张婶的儿子私相授受！他拿着你的肚兜上门来提亲，说和你早就有了私情。你这个小贱人，在孝期都能和男人厮混，比妓院里的小娼妇还不如！你等着，我会答允他尽快把你嫁过去，让他好好伺候你，要不然你就等着被沉塘吧！”
陈国民风开放，对女子的约束甚少，但孝期失贞却是万万容不得的。
许含章依旧笑盈盈的：“嫂嫂，你真是笨，这种小事怎么能威胁我就范，哥哥自然会把它大事化小小事化了，最简单的法子是把那人捉来拷打一番，若不招出幕后主使，就挑断他的手筋脚筋，挖去他的眼珠和心肝，将他扔到乱葬岗喂狗，”，
估摸着时间差不多了，她嘴角噙着笑意，向海棠使了个眼色。
海棠立即自怀里掏出一方绢帕，将它展开，好让范氏看清上面绣的是兰花：“听说夫人爱附庸风雅，自比为寒冬腊梅，所以帕子上，亵衣上，袜子上都绣梅花呢。”
“你，你怎么知道，还有，这是我的帕子？”，范氏悚然一惊，也顾不得计较那带着浓浓嘲讽意味的“附庸风雅”四字。
“我劝嫂嫂还是快去后院看看吧，说不定张婶的儿子已屈打成招，说他和嫂嫂有了私情。”，许含章的笑意更甚，“若时间充裕，嫂嫂还可以去找找自己是否少了一件肚兜。”
范氏心里顿起不详的预感，想马上回自己的房里去看看是否真的丢了什么，但身穿白底暗纹锦袍的许慎言已经领着一群仆妇和家丁，面色不善的进来。
在院子里站定，许慎言冷冷地看了范氏一眼，对身后的宋嬷嬷说了什么。宋嬷嬷点点头，板着一张脸，走到范氏面前，抖开一样轻飘飘的东西：“夫人可认得这是什么？”
那是一件绣着梅花的肚兜。
仿佛是得了指令，范氏身后的两个丫鬟立刻跪下，你一言我一语。“公子爷，夫人和那张生早就相好了，且不许我们说出去，否则就要杀了我们！”
“有天晚上，奴婢起来如厕，无意中撞见张生和夫人在小花园里苟合，听到张生对夫人说二姑娘还未婚配，不如便宜了他。”
两人你一言我一语，将范氏如何私通张生，张生如何垂涎二姑娘，如何花言巧语说服范氏偷出二姑娘的肚兜，助他得到二姑娘，又如何被良心未泯的她们换了肚兜的事说得绘声绘色。
也快步过来跪下，表情生动，愤怒与正义交织：“公子忙着生意，很少进夫人的院子，夫人不但不主持家事，还和张生厮混在了一起，不如告知族长，过两天就将这荡妇送去游街沉塘！”
范氏出嫁时从娘家带过来的婆子们也七嘴八舌的说道：“未出阁前，夫人常以上香为名，和汝阳王的世子在龙门寺后面的厢房鬼混，可世子为人凉薄，得知夫人怀孕后只给她一碗堕胎药，不愿抬她进府。”
“之后夫人又搭上吏部尚书的侄子，用尽浑身解数伺候他，可那人一转眼就娶了他的表妹，不再搭理夫人。”
