《桂西故语》 第六章 右手

    第六章

    “阿妈。”智先走进房中。

    阿农坐在床沿，正收拾着红布，将布块整齐地叠成方形，放进布包中。

    “智先来了。”阿农兴奋地握着智先的手。

    “阿妈这一路回来可还平安？”智先不顾气喘吁吁。

    “那是自然，东兰到靖西都是家中故旧。那周群现还敢半道劫人不成。”阿农眼带不屑。

    “阿妈怎么让昌发先回来了。昌发跟着你们，我还放心些许。”智先怪到。

    “总是怕你阿爸这边有什么三长两短的。况且这兰家老爷喜事，去的可不止靖西县的人，交趾国的官听说也跟着到了。交趾国素来觊觎桂西土地，要是他们发难，昌发这勇士回去还能担一把手。”

    “还是阿妈想得周全。”智先道。

    桂西僚人自治的州县不设县衙，只在僚族长官（相当于县令）长居之处立一标识，县中事物便在私宅中处理。这阿农所在之处，乃是靖西县内一平常人家，只不过院落大了些，好让乡民入内议事。

    只是县官之职看似威武霸道，实则须得统筹各个村寨，联结攻讦，还得小心处理汉家官府和西边交趾国的关系。非是有三头六臂的能人，还担不起这虚衔。

    “今日见到五婶，听说你阿爸身体无恙了，不知是否属实？”阿农急问。

    “请了一德保名医，倒是没有性命之忧了，只是要好得利索怕是还需要一段时日。”智先走到桌前，取过青瓷水壶，对着嘴咕嘟咕嘟喝起来。

    “你看你，怎么渴得那么不像样子。”阿农怪他，“阿爸重病之时，村里巫医有没有给他用过神咒？”

    “用了，可是之后阿爸的病反倒愈发严重了。”智先回答。

    “那巫医也是德高望重的老人了，既然人救过来，也就不去责怪了。”阿农叹了口气，她那副皱缩的眉头也终于释开了。

    “智先，农婶！”门外风风火火闯进了一道黑风似的，定睛一看，原来是韦昌发。

    昌发浑身大汗，衣襟扯开了，身上的青筋狰狞得像是攒动的青蛇。

    “昌发，怎么柴刀有血？”智先谨慎问他。

    韦昌发腰间那把柴刀沾满了暗红色的血迹，浓腥掩着刀刃的锋芒。那血痕沾染在虎皮上，显得污迹斑斑。

    “适才有一泼皮，赖我偷了他的银子。我暴怒之下就拔出刀来吓他。怎知那无赖竟大声呼喊，引得市集之内人群都拢了过来。我见不妙，就脱了全身衣服让他搜。他见我如此霸道，便欲算了。我岂能受着蚂气？我就砍了他一只手，让他以后长点记性。”昌发汗流浃背，边说却边显露出自得神色。

    “那无赖是汉人是僚人？”智先忧心忡忡。

    “自然是汉人，僚人哪里似这般无理取闹？”昌发愤愤道。

    “若是市集里的混混，敲诈些许钱财，那便罢了。若是其有什么党羽。”阿农也跟着思忖起来。

    “那能如何？这靖西是我们的地盘，还轮不到谁来撒野。何况为难我，也得看看我手里的柴刀应不应。”昌发怒道。

    “昌发今日也是鲁莽些了。如今老爷重病，断不能惹是生非啊。”阿农语重心长。

    “今日也不早了，叫上瑶姨，我们到集上吃饭吧。”智先把手搭在昌发肩上，安抚他那急促起伏的胸腔。

    “我阿妈在哪儿呢？”昌发问。

    原来那阿瑶便是昌发的生母。僚人部族远嫁女儿时，总会连一位族妹同去，待到女子生产了，便可回本家。这阿瑶乃是阿农的族妹，当年随阿农嫁到安德村时，与韦存福勇武的族弟相爱，于是也嫁到了安德村，不久生下了昌发。

    “在厨房呢，她买了不少药材，在房内整顿。”阿农说。

    “我去找她。”昌发跑去了。

    “昌发虽勇武过人，但性子火爆，你得时刻提醒着他才是。”阿农语重心长道。

    “是，昌发鲁莽了些，但是关键之时还是颇懂分寸的。”智先应她。

    须臾，四人离家行至市集。这靖西乃是一小城，虽然来往人口不少，却主要是趁天晴赶集做买卖的商贩和农家。镇上本就没几家饭馆，尤其天色渐晚，饭馆都打烊了不少。好不容易找到一家亮着火的，屋内却尽是食客，今日是集日，小小的饭馆被挤得满满当当。

    “韦家少爷来了！”智先本欲领着他们回家，店里小二竟用僚语大声招呼起来。

    “这汉人酒肆也不知合不合胃口。”昌发埋怨，“一日不食酸，走路腿打转，汉家的饭菜我倒是不常吃，听说具是些淡而无味的吃食。”

    “昌发怎么那么多埋怨，入座吃了便是。”阿瑶斥责他。

    “只是不知有何食物会犯了我们的禁忌，这汉人据说什么都吃。”阿农道。

    “韦少爷大驾光临甚是难得啊，这里边虽然客满，但有几桌是掌柜的酒肉朋友，我将他们打发走便是。”小二陪着笑脸。

    “如此今日便在这里吃饭吧。”昌发请过三人，待他们入席之后才跟着入座。

    只听这酒肆之内人声鼎沸，甚是嘈杂。喝上头的酒客大声划拳发笑，有的站在凳子上，面颊红得像煮熟的虾蟹。那菜肴散落一地，碎了的碗碟杯盏遍地狼藉。

    “你看那些汉人，自诩礼义廉耻，怎的如今如此不斯文。”昌发笑道。

    “你见着汉人，可看到僚人了？这喝酒划拳的僚人也多得是，真不知是汉人僚化了，还是僚人汉化了。”阿农摇摇头。

    “如此看来，村里的那个小阿顺，倒是一另类了。”智先哈哈大笑。

    “韦少爷今日用些什么菜？”小二指着柜台的菜牌。只是这菜牌被层层人墙隔绝，倒是什么都见不到。

    “这”小二有些尴尬。“不如我向少爷推荐便是。”小二清了清嗓子。

    “这倒也好，看看有什么拿手之菜。”智先答他。

    “少爷取笑了，这店里的厨子可是从邕州学艺来的，要说拿手，倒是样样皆行。只是这不时不食，春末夏初倒是有些好什物让少爷尝尝鲜。”

    “那就介绍吧，啰啰嗦嗦好不心烦。”昌发催促。

    “这山鸡果狸乃是这几日新抓的，红焖再好不过，佐上这几日山里新採的鲜菌，加上新酿的米酒同煮。还有穿山甲和山猪乃是不寻常的好东西，白灼或是清炖都能尝出好滋味来。或者这田里新上的田鸡，肥美鲜嫩，与黄豆同煮鲜味更加。”小二说得绘声绘色，把自己的口水都说出来了。

    “这果狸山猪什么的倒是不需，只要些寻常吃食便可了。不知这田鸡是何物，乃是田里养的土鸡吗。”阿农问。

    “夫人取笑了，这田鸡乃是青蛙是也。”小二依旧弯腰合掌呵呵笑着。

    “青蛙？你是说蚂？”阿农大惊失色。

    “蚂？”阿瑶也惊了。

    “这有何不妥之处呢？”小二尴尬地笑着。

    “这蚂乃是僚人信奉的神灵，你竟拿来烹食？”智先在外行走多年，却甚少进入汉人酒肆，这蚂入菜本以为只是传言，没想竟真如此。

    “韦少爷莫笑话我了，你看这店里的僚人食客，哪个不点上一盘黄豆烧田鸡？僚人如何不吃得？”小二慌了。

    “杀蚂神的，终生不得子嗣。难道这城中的僚人就丢了家祖传下的古训了吗？”智先心想。

    阿农与阿瑶神色凝重，双唇紧闭不语。

    还是那昌发血气方刚。一把抓过小二衣裳，大声呵斥起来：“如今你在靖西县里，就得守我靖西的规矩。我说蚂不能吃就不能吃，我这暴脾气对蚂都只敢骂骂便罢了，你这什么东西，竟然敢把蚂神放进嘴里咬？”昌发把小二一推，小二一个踉跄，摔倒在邻桌，打碎不少碗碟。

    “昌发不要。”智先制止他，总还是慢了一步。

    酒肆中突然乱成一锅粥，不少僚人见有人发难，皆欲掏出柴刀对峙，只是见这韦智先乃是县府公子，才又不好发作。

    少时，门外闯进数人，借着灯火智先隐约看清了来人的脸。

    “我当是谁在此处扰乱治安，正想到县老爷那里告状呢，原来是县官老爷的儿子在这闹事。”那声音轻浮至极，像是故意挑衅一般。

    “原来是黄老爷的大少爷。这听说黄少爷出息得很，在靖西过的是风生水起财源广进，着实给黄家涨了不少脸面呐。”智先语中带刺。

    “智先，我们回去吧。”阿农见事态不对，坐在木椅上劝到。

    “哟，韦老夫人也在，那正好，陪我做个见证。”黄家少爷咽了这口气，堆起笑容继续发难。

    “阿才！”黄少爷喝到。身后人群中走出一个身材瘦削、弯腰驼背的汉人，那人鼻青脸肿的，右手用布一层层卷着，布上鲜血淋淋。

    “智先，这就是那无赖。”昌发低声说道。

    “黄少爷，这人是讹诈我昌发兄弟的市井无赖，昌发兄弟见他实在是令人恶心得紧，所以砍掉他一只手以示惩戒。怎么这下三滥之人原来与黄少爷是一伙？”智先面露微笑。

    “诸位乡亲，今日我这小兄弟在集上采购些家用，怎知遇到这粗壮汉子抢我兄弟的银两。”黄少爷对众人说道。“这汉子死不承认，还用柴刀斩断我兄弟的右手。如今我兄弟缺了这干活的右手，家中妻儿老母不知谁去供养。却不曾想这汉子竟与韦家少爷一起逍遥法外！”黄少爷语带悲愤。

    人群中渐渐发出些嘈杂，都在暗暗咒骂昌发欺霸乡里。只是真相未水落石出，也不好发作出来。

    “你他妈的放什么屁！你阿爸我今日脱个精光让你查了个遍，如今你又来这喧哗，怕是嫌一只手也多了？”昌发怒目圆瞪，顶得那阿才面露怯色。

    “你休要猖狂，如今汉僚乡亲都在此，你敢不敢给我们搜查一遍，若事情属实，你该如何还我们公道？”

    “脱就脱，你他妈的老子今日脱了第一次就不怕第二次！我要是清白的，我连你的手也剁下来！”昌发欲要脱下褂子。

    “且慢！阿才，你先说说你所丢多少银两，还有何信证没有。”黄少爷回身问。

    “自然是有，我的钱袋上边绣着三角梅。那是我祖母留给我的信物。只是我怕这恶人拿了钱就把钱袋子丢了。但是也不打紧，我这一共有三钱银子，先前我怕是假钱就用牙咬了个印子。我天生缺颗门牙，那银子上必当有此印记。”

    “我现在就证明给你看！”昌发利落地脱了褂子。

    “昌发！怕是有诈！”智先忙制止他。

    昌发将柴刀取下，放在地上，解开腰间的虎皮，怎知从虎皮腰带里竟掉出两锭银子。

    “大家请看！”黄少爷一把抓起银子，指着上面的牙印。“这二钱银子上确确实实有我家兄弟的牙印。他还想怎么抵赖！”黄少爷面露得意之色。

    阿瑶瞪着双眼，几欲晕厥过去。

    阿农冷峻的眼神盯着不可一世的黄少爷，一面窥伺着逐渐躁动的人群。

    智先眼神飘忽，他的大脑在疯狂运转着，似乎想要找寻一丝线索。

    那昌发甚是尴尬，怒目圆瞪，眼中似乎要喷出火来。他欲拔出柴刀砍死那黄少爷和泼皮，只是周围人群怒视，如此一来不好收拾。

    “怎么才二钱，定是这恶人拿了钱财消遣了，可怜我辛苦存了那么些时日才存得些许积蓄，家中病妻还指望我开方抓药，老母还等我买米做粥。”说罢，竟嚎啕大哭起来。

    人群沸腾了，一些喝醉酒的僚人拔出柴刀，站在昌发身旁与他对峙。

    不少酒客口出恶语，对着四人指指点点。

    “大家听我一言，我是靖西管政韦存福韦老爷的长子！”智先站出来，对众人说到。“这件官司乃是县中刑案，不可在此私断。待韦老爷回县开审，再做定议不迟。”

    “谁不知你韦家在靖西势力庞大，如今你家奴仆作此伤天害理之事，你们怎么会不包庇勾结。”人群忽地沸腾了。

    “说不准过两日这恶汉就被他们自己放跑了！”又一人说到。

    “智先不必多言，我虽深受诬陷，却也要些脸面，怎能任由他们欺辱？我欠你一只手，还你便是！”说罢，欲要捡起地上的柴刀。

    “昌发慢！”智先打掉他取刀的手。“事情远未水落石出，如此莽撞便中了他们的计了！”

    “我说昌发兄弟，你这一手还一手，私人恩怨可是结了。可这欺霸乡里抢夺钱财的罪，怕是要从新算过吧。”黄少爷笑道。

    “黄少爷，这私设公堂的罪，要是邕州府怪下来，只怕你也承担不起吧。”韦智先道。

    黄少爷迟疑了，如今人在马上，不得不向前走了。

    “我看不如这样，我们到旁边租下来一个房间，把昌发关在里头，各位乡亲要是愿意的，就在外头守着，这样他也跑不掉，等韦老爷回来了，开审不迟。”阿农换了一副慈祥面目，对着众人说到。

    昌发欲要发作，但见这是阿农的意思，便咬牙忍了。

    “如此也好！”众人发出应和声。这僚人乃是极重义之人，他们把昌发的手用粗麻绳捆起来，然后一同与阿农出去了。

    “黄少爷，如今我们这过节，可结下了啊。”韦智先对着满脸得意的黄少爷，留下句话，便向外走去了。

    天终于黑了下来，星斗灿繁，天际一片晴朗。

    “我们也走吧。”黄少爷领着众人，也离开了酒肆。

    酒店里空荡寂寥，只留下愣呆着的店小二还没回过神来。

    “哎哎哎！没给钱呐！还没给钱！”