“我叫桃夭！这位大哥哥可以叫我桃桃！”小姑娘绕着李山跑来跑去，李山拱着手一时之间不知该如何反应，却被桃夭拽住衣袖下摆，纯白的麻布衣角捏在小姑娘小手上，李山就顺着小姑娘的力道跟着她往前走。
桃夭走在李山身边个头小小，李山看着小姑娘甩来甩去的头发，神情间流露出一丝柔和。
小姑娘一路上叽叽喳喳说个不停，大多都是在问李山怎么迷路迷到桃竹山的。
桃竹山？
李山心中的疑惑一闪而逝，然而这丝疑惑没有在李山心中留下任何痕迹就被忘却，就听小姑娘继续说道：“大哥哥你背着箱笼，是读书人吗？”
李山疑惑的看了眼自己身后，突然发现自己背后竟然背着箱笼，箱笼有些年头了，这才后知后觉的感觉到箱笼的沉重。他笑了笑，说道：“是啊，大哥哥是读书人。”
“好厉害！”桃夭扬起小脑袋，可爱的脸蛋上尽是崇拜的神色。
就这样一路叽叽喳喳，很快就走出这片竹林，眼前的雾气逐渐散去，这时候李山才发现自己竟然站在山路上，远处山脚下就是一片村庄。
“大哥哥！我家就在村子里！”桃夭开心的叫了起来。
李山疑惑的看了眼身后的山路，对桃夭说道：“怎地是你一个人进山？山里有许多野兽很危险。”
“桃竹山没有野兽的，那片竹林就算是野兽都会迷路的。”说着桃夭得意的摇了摇手上的细杆，上面挂着的马灯摇摇晃晃起来：“看！这是马灯！马灯可以照亮这片竹林的！没有马灯的话爷爷都不敢进山！这可是好厉害的宝贝！”
李山这才恍然大悟，又隐约感觉有什么不对的地方，却又想不起来。
还没等他仔细回想，就被前方如同银铃一般的欢笑叫醒：“大哥哥！快点过来！”
李山无奈一笑，只能跟了上去。
很快二人就来到了村子里，路上的村民一见到小姑娘就非常热情的上前打招呼，有几个妇女还塞给桃夭不少吃的喝的小玩意儿。而有的人见到桃夭身后跟着的李山，也不惊讶，只是调笑道：“呦，桃桃又捡到人了！还是个厉害的读书人！”
小姑娘做出一个鬼脸，拉着李山往前跑去，身后传来善意的哄笑。
跟着桃夭来到一处屋子之前，这村里的房屋都是土房，低矮的篱笆围着土房前面一片空地作为菜地，里面种着青菜等绿菜。
“晚儿姐姐！晚儿姐姐！”一个大约二八年华的女子正端着食盆，给地上乱窜的母鸡喂食，听见这声声呼唤，抬起了头，原本稍显清冷的脸上挂上淡淡的微笑：“桃桃，你回来了。”
在看见女子的一瞬间，李山心中传出浓烈的熟悉感，但他又肯定自己绝对没有见过这位，神色间有些愕然。
“这位是……”女子目光转向李山，说道。
“在下李山，敢问姑娘名讳？”李山马上反应过来，话刚出口就觉得不妥，哪有一见面第一句话就问人家姑娘姓名的。
“小女子楚晚。”女子微微点头，脸上的表情冷冷淡淡，如此介绍之后，楚晚转向桃夭：“快进来吧，爷爷等着你呢。”
“我知道啦！”桃夭做了个鬼脸，也不松开李山的衣角，就这样直接拉着他进了房屋大门。
穿过院门，路过院子来到院子尽头的矮屋里，桃夭撩开门帘走了进去：“爷爷！竹林里还真有人也！是个读书人大哥哥！”
李山走进去，就见一个古来稀的老人坐在炕上，一手摸着趴在自己面前的桃夭的小脑袋，面带微笑听着桃夭叽叽喳喳说个不停。
“这位小哥贵姓？”坐在炕上的老人笑呵呵的看过来，李山见此忙一行礼说道：“晚辈姓李名山，迷路至此还望海涵。”
“无碍无碍，上了桃竹山的人十个有八个都出不来，就是不知道小哥从而来又去往何处？”老人摆了摆手，毫不在意的说道。
“晚辈……来自大青山下李家村，正要前往皇城赶考。”李山神色间有些恍惚，游离一般说出这般话。
“原来如此，这赶考可耽误不得，好在桃竹村距离皇城不过半日距离，小哥休息几日就赶紧进京吧！”老人神色了然，随后郑重的说道。
李山看对方不像是赶人的意思，而是真心实意为自己找想，心中自嘲自己瞎想什么，竟然把淳朴的乡下人当成王府的那些仆役们。
王府的仆役？李山心中疑惑顿起，随后就被老人安排到偏房住下，来打扫的是哪位叫楚晚的女子，女子依旧神色清冷，即使身穿简陋的麻布衣衫都不能掩饰其绝色容颜。李山看着女子在忙活，犹豫了半天上前说道：“这位……楚姑娘，在下可曾见过姑娘？”
“想来是没有的，小女子自从出生后便没出过村子，想必公子是认错人了。”楚晚微微低头，麻利的收拾完就离开了房间。
于是李山就在这里住下了，第二日醒来被桃夭缠着，让李山教他认字，李山无奈，便顺着桃夭的意教她百家姓与三字文，一直忙活的楚晚竟然偷偷在一旁旁听，李山也不揭穿对方。
一直过了五六日，李山背着箱笼，告别桃夭等人，上京赶考。
数月过去，殿试已过，皇榜揭下，李山名列状元，天下震动，被皇帝亲封六品官修，入翰林院，一时风头无量。
彼时皇帝要下嫁公主于李山，被李山婉拒。
时隔半年，李山再回桃竹村，邀请桃夭等人前往帝都，领略帝都风情，桃夭等人欣然应允。
状元的身份让桃竹村众村民对他的态度一改之前，任何人都会和他恭恭敬敬的讲话，除了桃夭这个小丫头一如从前，李山也愿意带着她在京城疯玩。每在此刻，楚晚都会带着淡淡的微笑，看着二人玩闹。
偶尔看向李山的目光中带有羞涩。
四月后，李山大婚，女方与他门不当户不对，乃乡下一粗鄙女子。
