“沈哥哥，”谷小扇眉眼弯弯从林间走出，“萧哥哥又在缠着阿绪比试医术，阿绪躲都来不及。”
林伊人轻笑。言绪的困境，便与往日苏卓云念叨着要与林伊人比试武功一般，实在有些让人无奈。
“你已惊走我三条鱼了。”林伊人道。
“那有什么要紧，”谷小扇在林伊人身旁坐下，抛了抛手中鼓鼓囊囊的绣袋，“反正沈哥哥钓鱼也不是为了钓鱼。”
林伊人唇角含笑，“莫非我日日坐在这儿是给鱼喂饵来了？”
“沈哥哥吃栗子。”谷小扇打开绣袋，递给林伊人，“阿绪说，你在养精蓄锐。”
林伊人拿起一粒栗子放入口中，“那你觉得呢？”
“嗯……”谷小扇托腮，“我觉得你在休息。”
“意思差不多，”林伊人抬手拈去谷小扇发上的落叶，“不过，你说的更对。”
休息二字，对林伊人来说极为奢侈，多年来，他表面安闲自在，实则无时无刻不在各种阴谋诡计中周旋。林伊人几乎忘了逍遥物外是什么感觉，也忘了自己并非吸风饮露的世外之人。
事实上，自从焦堡岛救回谷小扇一命，林伊人的伤势便没有完全恢复，到了宜樊后，各种艰难接踵而至，林伊人也未来得及调理元气。
心腹之疾，未形之患，小伤不医成大碍，习武之人若想在武学上登峰造极，绝不可对暗疾放任自流。
萧凌天虽是个粗枝大叶的汉子，为医之心却极为执拗，自从在离开宜樊的马车上给林伊人诊过脉后，便郑重告诫林伊人，切不可因小失大，耽搁了将来修为的精进。
到了落脚之地，萧凌天立刻从包袱里拿出了好些红红绿绿的药丸，每日为林伊人精心调制三碗药汁，非要亲眼见他服下才肯罢休。那药汁苦涩难咽，早中晚味道各异，林伊人也不问药理，但凡萧凌天送来，他便一饮而尽。
如此这般过了五六日，林伊人竟时常感到体内暖意融融，如置身夏日一般。萧凌天自然极为得意，林伊人这才得知，师父殷莳廷新炼制的各类滋补之药，居然被萧凌天偷出了十之七八。
这些天，林伊人、言绪、谷小扇、萧凌天、祁境、叶浮生、辛州、江诺八人与无涯居南使伍千印，隐匿在距离宜樊三十里外的一个山幽路僻的村庄里。早间炊烟袅袅，鸟鸣树梢，晚间繁星烁烁，月华如练，过了一段世外桃园般的宁静岁月。
当日在东篱草堂，伍千印暗中带走叶浮生，并非是遵照林伊人之命行事。林伊人与申幽桐一战中，众人离开品轩楼时，宫木端便认出了萧凌天背上的中毒之人是叶浮生。
伍千印早年受过叶浮生恩惠，听闻倚岚门弟子与叶浮生住在同一屋檐下，顿觉叶浮生性命难保，索性先斩后奏，将他盗了出来。不料，林伊人正为当前错综复杂的形势大伤脑筋，伍千印误打误撞，倒给了林伊人找了个退避三舍的好法子。
来到村子里的第三天，叶浮生便恢复了神智，言绪没有刻意针对叶浮生的举动，但行止间极为疏冷。叶浮生内力深厚，到了第六日几乎已全部恢复，只是他看似并无离开的打算。第一次得知谷小扇不食五谷只吃果蔬，叶浮生的脸色极为难看，之后，他便会偶尔消失一两个时辰，不知从哪儿拿回来些新鲜的果子。
谷小扇与叶浮生的关系有些奇特。叶浮生时常出现在谷小扇周围，却并不与她搭话，而谷小扇进出间皆对叶浮生横眉竖眼，可吃起叶浮生的果子来却毫不客气，极为理直气壮，仿佛打不过叶浮生，能够占他些便宜也是为师门复仇一般。
可是，祁境依旧没有醒来。九日来，萧凌天与言绪全力救治祁境，但祁境的情形始终时好时坏，昨日，言绪甚至开始暗示林伊人，祁境很可能不会再有醒转的机会。林伊人望着漫天翻飞的黄叶，惨淡一笑，他还是抱着一线希望在等待，就如同祁境一直等待着心梅园里那个温婉的女子，能够醒来再唤他一声阿境。
竹篱茅舍，狗吠鸡鸣，村酒野蔬，阡陌交错，这些天似真似幻的民间生活，让林伊人仿若脱胎换骨，重获新生。闲云野鹤，隐逸山林，本就是林伊人最为渴盼的生活，可命中注定，他一生都不可能摆脱身份的枷锁。
皇家百菊宴即将开始，明日，他便将与众人离开这个不知名的村庄。这与世隔绝的穷乡僻壤之地，林伊人今生几乎不可能再来，而十日后，谷小扇也将与这村庄一般，彻底消失在他的生命中。
比武大会为期十日，偃月国、夕泠宫、牧塬王庭皆在暗处虎视眈眈，太子林涧之恨不能除林伊人后快，晔帝林岂檀亦可能借题发挥，对翯王府不利。
前有猛虎，后有群狼，林伊人既不能让偃月国、夕泠宫、牧塬王庭对林岂檀不利，又不能让林涧之占据上风，令自己进退维谷，在权谋之中处于劣势。
两虎相争，败便是死。这死意味着血流成河，也意味着会给他国拱手奉上一个蚕食谆国的好机会。林伊人绝不能坐视旁人染指谆国江山，宜樊城内暗潮汹涌，他就要冲云破雾，成为惊涛骇浪中那根坚不可摧的定海神针。
“比武大会的事，言公子向你说过了没？”林伊人将手中枯叶丢入水中。
“说过了。”谷小扇道，“比武中可以使用兵刃，但不可使用暗器、毒药，在一炷香时间内，认输、倒地不起或被打下擂台算输，赢的人进入下一轮比赛。”
林伊人微微颔首，“这次比武大会总计五百三十四人参赛，前三天是首轮筛选，十人为一组，共计五十三组。”
“那余下的四人呢？”
“未编制入组表示无需参加首轮比赛，不过，这四人并非赛前拟定的人选，而是需要通过难度极高的测试，才能成为轮空之人，如若未能通过测试，第一轮便遭淘汰，实则倒比其他人更为凶险。”
“也是，”谷小扇点头，“但凡能够通过那测试，自然已是高手中的高手，不必再与一般人过招。”
“首轮比赛过后，每组将留下两个获胜之人进入第二轮较量，我已安排简景然与你同组，至少在第一轮中，你不会遇到什么大麻烦。”
“沈哥哥……”谷小扇好似有些犹豫，“阿绪说，离开宜樊前，他也去比武大会报了名。”
鱼漂在水面微微一抖，一**水纹荡漾开来。
那日夜幕低垂，月影疏浅，霜天红叶，桂馥兰香，言绪得知林伊人已派人处置了马大逑、范荫袭，对他道，“距离皇家百菊宴还有些日子，此后的事，你桩桩件件都应付得了？”
林伊人深深吸了口气……他早该料到言绪绝不会轻易罢休。只是这一次，言绪亲自出马，又会有怎样的打算？
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