万能老侯听着区长的奉承，心里那份得意，就甭提喽。一个平民百姓，被一方大员如此这般地吹捧一番，这可不是闹着玩的事，可着军城区转上三圈，有几个能做到的。别说，还真没几个。万能老侯起先还繃得住，那张松树皮一样的老脸，硬是在这空前的感情盛宴面前，没有松动的迹象。可是，架不住区长声情并茂，连篇累牍地进行饱和性轰炸，饶是万能老侯几十年的修炼，最终也没抵挡得住，终于垮下阵来，那铁一般的脸膛上，如冰消雪化似的绽开了笑容。
折杀，折杀。万能老侯笑着客套道，一面吩咐儿子媳妇，快烧水，区长都到了，你们还傻站着，没个眼力劲。强子和汉英应声而去，心里说就等这句话哩。
区长和村长双双驾到，万能老侯心里也是一个劲地画弧儿。他猜不出这两个大官来找他，有何公干。或者说，他这个老头子能对区上村上的事，起点什么作用。话头子绕来绕去，就绕到英子结婚的事上了。这下，万能老侯明白了，那张刚刚绽开过笑容的脸，一下子就冰冻起来，屋里的空气顿时就紧张了。在外间屋里忙活着的儿子儿媳，也放轻了动作，支楞起耳朵，屏住呼吸静听里屋的动静。
一个关乎一家人命运的时刻到来了。
果然，万能老侯的牛某劲儿，上来了。方才区长对他的一番肯定或吹捧，固然讨巧得很，把老爷子的毛儿捋顺了点。可是，区长毕竟年轻，还嫌稍微嫩了点，他不承想，这老爷子有个怪毛病，你不顺着他说，他不高兴；可是，如果你一味地顺情说好话，也会把他的牛某劲儿给调起来。区长对着他一通地刷色，贴金，就起到了这个反作用。
不行，我不去，我没有这个闺女。她几十年不登家门，我还以为她早死了哩。你们当干部的也不教育教育她，她爹还没死，就不认了？噢，现在她要风风光光地嫁人了，就想起还有个爹来了，想拿我当门神，壮门面，没门哟，我不是木头做的，不会听她英子随便摆布。你们回去吧，这件事，天王老子来了都不行。
老头子一痛地发狠话，把话都说死了，说绝了，弄着两个干部下不来台。屋外的强子听不下去了，就进了里屋，扑通就跪在爹的面前，求爷爷告奶奶地说了一顿好话，说不看英子，就看在你两个半骨庄孙子的份上，也要请回他姑姑来呀。强子以为，一提起这个利害关系来，老爷子就一定会松动，哪知老爷子不吃这一套：咋的，离了她俊英我还不娶孙子媳妇了？我告诉你强子，人活的是一口志气，古语说得好，冻死迎风站，饿死舔肚皮，君子不吃嗟来之食，这人穷志不能短。我传给你手艺是干什么的，你的孩子娶不上媳妇，怨你们没出息，别指望我卖这张老脸，替你们求那两姓旁人！
强子被他爹一顿数落，也没了词儿。一屋子三个男子汉，都被老爷子拍住了。眼看事情就僵在这里，在外间屋正烧水的汉英实在听不下去了，心里说这老不死的，给他脸还真拿自个当根葱了。看来老娘不出马，这事今天就真的要坏掉。就见汉英抱着一摞碗，一个箭步就抢出里屋：
爹。汉英还是先叫了一声爹，明确了老头子的地位：爹，方才你们说的，我可是都听清楚了，我觉得区长和村长说的都在理，我就认定您是应该去给大姐主婚的。远的我不知道，从打我过门以后，我大姐可是没少关心咱们，她偷偷塞给我们多少钱，想必您心里也有个数。您脸大不愿意见她，可她并没有少关心您。有了大姐，我们的日子才能混到今天。刚才区长也说了，大姐这次是明媒正娶，兴师动众地大操大办，让您去给她顺一下，您就端起来了。我看您是真老糊涂了，你以为没有你，大姐这婚事就办不成了？想什么哩，难道说大姐她们打跑了日本鬼子，也是先经你同意来吗？别不识抬举，人家是给你机会，给你脸。我先把话撂在这儿，今儿个这事，你同意也得同意，不同意也得同意，没得商量。你要是真把事做绝了，别人我管不了，我反正是不在这个家呆下去了，不给你个老不死的做饭了，我带着儿子改嫁，带着他们到南方找他哥去，把你个老骨头扔在这山沟里，你不是万能吗，就一个人逞能去吧，倔去吧，牛某去吧。说完，高高举起手里的一大摞碗，狠劲摔在当地上。地是山里石头铺就的，粗瓷大碗摔上上面，溅起多老高的一片碎瓷片来。
这真是半路上杀出个程咬金，谁都没想到，汉英的口才会有这么棒。一痛机关枪突突，立时就把个牛某哄哄的老头子打软了。老头子知道，儿媳的话可不是说着玩的，儿子一家的光景也是真不好过，方才呢，他也就是想逞逞口舌之快，显示一下他作为英子她爹的地位吧，可是一句话说过了头，就把自己也逼到墙角里去了，没法子回头了。汉英这一痛骂，彻底打消了老爷子最后的那点自尊。自尊如果和现实的利益比较起来，就一钱不值。
万能老侯蔫了，刚才还梗着的脖子，软软地歪下去。强子一看他爹这德性都出来了，就知道大事成矣，也虎着个脸，把媳妇骂了一顿：你个娘们家家的，懂得个屁，咱爹是那样的人吗，别人不知道，你还不知道吗，咱爹心里那是时刻挂念着两个大孙子的。
去你娘的。汉英一把把强子推开：你少在这充好人，昨天夜里你还跟我说来着，要是你爹不去，你就替他去，反正咱们是一定要去找大姐的，骨肉相聚，谁也挡不住。你说，咱们是不是这么商量的，现在当着区长，你倒跑出来落好人，没门。我不和你废话，现在我就要咱爹一句说，这个主婚人，你是当还是不当，给句痛快话。
得嘞，老爷子再也没有一点退路，被儿媳赶到死角。他梗了下脖子，看了看周围的几个人，人们都用期待的目光盯着他。万能老侯何等精明，他知道这弦是拉满了，再也不能加一点力气，机会稍纵即逝，绝不会第二次到来。想到此，就点了点头：就那么着呗。
登时，一天云彩满散，皆大欢喜。强子忙着打扫地上的碗片子，汉英又回到她的岗位上，由母老虎变身成贤惠的小媳妇儿。区长和村长相视而笑：看来，我们的思想政治工作，有时候还顶不上真用哟。
万能老侯费尽了口舌，终于留住两们行政长官在家里吃了顿饭。为了这顿饭，强子和汉英借遍了半个村子，总算做了一顿奢侈至极的豪华版待客盛宴：煎腊肉，炒鸡蛋，白面烙饼。外加小米粥。还有半瓶的散装红薯干烧酒。
众人最挠头的万能老侯这一关，就这么攻破了。区长回到区上，就禁不住和英子谈起了这段经历。英子也是感慨万千，这几十年来，和她爹之间的种种不快，一时涌上心头，也掉了几滴眼泪。最后还是被弟媳的壮举给逗乐了：是个人才，我看，让她接替我当这个主任吧，我结婚以后，就不想接着干了，六十来岁的人，也该养老享清福喽。
区长说我看行，如果你真有这个意思，我可就当真了。英子说行，你就当真的办吧。
英子的婚礼就如火如荼地操办起来。这个所谓的操办，并不是世俗意义上的大操大办，婚礼本身没有任何复杂和铺张之处，它的隆重，只在于它成了军城一带老百姓共同的节日。人们高兴地看到，贵人一方大员之母的英子，没有如人们想象的那样，跟着儿子到大城市里去享福，也没有倚仗儿子的权势，在乡里称王称霸颐指气使。英子的做法相当侠义，功成身退，回了山里继续当她的农民。这真的很难得。
关于结婚的事，英子考虑最多的，其实是李耀明。她和耀明是有相当深的感情，这四十年来，耀明就是英子的精神寄托，是她活下去的动力，现在和老让的事，突飞猛进地到了结婚的坎上，英子想，这件事，无论如何都要让耀明知道，并且一定要得到他的祝福。所以，英子就没有把婚期定下来，她想，一定要先见到耀明再定。可是，耀明在哪里呢，她也不知道。
英子的婚事成了区上的头等大事，区长事无巨细亲自过问，英子这边却迟迟不吐口，婚期一拖再拖定不下来，区长就感觉出里面有事儿，旁敲侧击地和英子座谈，就套出话来，噢，要等李耀明呀。区长笑了：侯主任，你真不知道李耀明在哪里吗？英子说是啊，他来无影去无踪的，我上哪儿摸他？区长说我倒是知道那么一点点。
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