眼前，肖恩扎着木棍的那条腿朝外冲着，他跪在地上，半身压着个弱小的身影，双手紧掐对方不及他小臂粗的脖颈。
这令人背脊生寒的一幕，让伊蔻整个人僵住了。他感到有股暗流自灵魂深处渗了出来，一下子填满了幼年遗忘的记忆。
母亲那近似诅咒的低语如滚水直淋大脑，伊蔻发出一声喘鸣，他冲上去用臂肘夹住肖恩的脖子，将人拽至墙角，又折身把人顶在墙上，双眼直直地盯着对方的面孔道：“你要带那小孩一起死吗？你这叛徒、混账！”
他难得地口吐出脏言来，胸膛因愤懑不已而剧烈起伏着，而被他制住的肖恩则丢了魂似的垂着头，一声不吭。
这时，苏珊和杜拉格终于跟过来了。他们不知从哪儿翻到了烛台，明亮的烛光旋即为死沉沉的房间带来了活气，而这极暖的色彩也让伊蔻松了手上的力道，他循着光线朝另外两人瞧去，只见苏珊捂着嘴巴立在门边，后头的杜拉格见她怔着不动，颇为烦躁地挤开了她，又越过他跟肖恩蹲到地上，手脚利索地解开了孩子的上衣。
突然间，杜拉格回过头来。
“你他妈揍了这小孩多少回？你当他是什么？”他指着孩子身上斑驳的淤青怒骂道。那孩子死人一样躺着不动，眼里却突然有泪垂了下来。
“他是我的儿子。”肖恩机械地扭头瞧向杜拉格。“我带他来这世上的，怎么管教是我的事。”
“管教？你他妈当他是人吗？是把他当撒气的玩物吧？管教会让他的胳膊脱臼？脖子上掐出这样的印子？”
一阵死寂后，肖恩突然嘶叫起来。
“我生不如死！你懂遭人鄙视，生活困窘，老婆也跑了的滋味吗？你尝过被战友欺骗的味道吗？那都是跟你一道看着活生生的人突然没了，经历过生死，豁出命救的人！我没人可以恨了，我只恨自己为什么活着……”
肖恩的话越说越轻，最后依稀能听到他嗫嚅着吐出艾萨克，他儿子的名字。
伊蔻有些窒息地往后退了一步，那比他高大的退伍兵难以靠独脚和木棍支撑身体，他背靠着墙慢慢下滑，杜拉格见状，蓦地发出讥讽的笑声。
“喔，我懂了，死了就舒坦了？你不单拿儿子当撒气的玩物，你也把自个儿当解脱自个儿的工具……你他妈不把自个儿当人看，还指望别人把你当人看？”
“滚出去！”杜拉格拉开嗓门大吼一声。他又转头看向伊蔻道：“绿眼，把这醉鬼给我拎出去，闻着这股臭气我没法给小家伙治伤。”
不多时，三人回到了厅堂。肖恩独坐一张凳子，神情呆滞，苏珊则蹲在他的跟前，絮絮叨叨地问他为什么。
伊蔻没去打搅这姐弟俩，他立在窗边，看着被晚霞染红的天空和调和霞光的云彩，默默回想着尘封多时的往事。
记得那天，恶人闯入家中羞辱了母亲，他被拎起来撞到墙上，碰晕了过去。不知过了多久，他在憋闷中醒来，看见母亲掐着自己的脖颈……那情形和他先前所见一幕何其相似？不同的是，当时的他奋力挣脱钳制，躲进了矮橱。换言之，并非母亲抛舍了他，而是他贪生怕死，宁愿独活。
他该感到释怀吗？家人可没有对他弃之不顾。但那个总是叫他绿眼的家伙似乎说得也有道理——人要是想以死解脱，就是把自己当工具看了。问题是，畏怯痛苦不正是人的天性吗？
“我想不明白了，还是算了吧。”伊蔻在心里说道。他走到肖恩边上，示意苏珊让他跟肖恩谈话。那村姑看了他一会儿，最终起身退到了后头。
“前段时间，有人委托我们帮忙，他同我们说了你的情况，但我们还得同你求证一下说法。”伊蔻俯视肖恩道。
“你要我说什么？”肖恩机械地抬起了头。那认罪服软的神情让伊蔻产生了回到淬魔匕首的错觉——那时，他总能从居高临下的家伙身上瞧见一副神气古怪的模样，而现在，他好像看到了低声下气的自己……这倒错的感觉惹得他直想发笑，而他尚未在心里组织出要说的话语，屋里就传来了奔跑声。
只见艾萨克冲出卧室直朝肖恩而来，在这小家伙的后头，杜拉格滑稽地抓了个空。他挫败地跳脚大嚷道：“绿眼，别让这小家伙靠近酒鬼！”
伊蔻没做任何多余的动作。艾萨克一头扎进肖恩的怀里，又侧头漏出只眼睛，盯着外面。透过那只眼睛，孩子依恋父母的感情一览无遗，伊蔻猜艾萨克没准和他一样，把亲人要杀自己的事情埋入了记忆深处——毕竟这么年幼，怎能不依恋家人呢？即便受点虐待，还能忘了不是吗？
“你愣着干吗呢？他掐那小鬼，揍他啊！”杜拉格气急了，苏珊也凑上来向孩子张开了双手。伊蔻见艾萨克越发紧张地贴住肖恩，连忙伸手拦住两人。
“我们是来帮忙的，别掠夺人家行吗？”他先瞧向了杜拉格。
“掠夺？你就不怕那醉鬼拧了小孩的脖子？”
“为什么你不担心我先拧了他的胳膊？”
“见鬼的，反正我只是个向导，你说了算！”
杜拉格负气看向了别处。伊蔻又拍拍苏珊的胳膊，将其劝退。随后再度瞧向肖恩。
“我们开诚布公地谈谈吧，肖恩。”伊蔻坐到了地上，又调整了一下坐姿。
“就像你说的那样，我们没受过你那些罪，一切都只是道听途说，其中没准还掺着些假话。但我理解你说过的恨，必须恨点什么才过的下去，才能交着几个朋友，不贬低自己那颗焦透了的心……我之所以能理解这种感觉，自然有我难以启齿的故事，所以我也理解你为什么不想多说，说这些破事有多难受，但白麻雀是做什么的呢？我们需要你说出我们的武器……切到正题上吧，据我所知，赤郡的军方正试图通过那条一次性补贴退伍兵的法律，你其他那些战友都怎么了？”
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