次日，午膳过后，太后说想试试姜妘己的茶艺可有精进，姜妘己怎敢不从。
她十几日天天苦心钻研，泡废的好茶不计其数，若不是香兰答应替她遮掩，她真的无地自容。
庄兮颜听闻太后指名要喝姜妘己的茶，不肯示弱道“太后，兮颜近几日亦学了新的茶艺，不若一起尝尝？”
太后不好拂了她的好意，慈眉善目道“好啊，好啊，哀家一块尝尝，瞧你们两个谁更技高一筹，若是你们两个其中一人胜出，哀家重重有赏！”
姜妘己不防太后有此雅兴，竟要她们二人比试一番。
狡猾如太后，瞧出庄兮颜不服气的端倪，只好允诺她。
庄兮颜虽是老手，泡茶的工艺欠些火候，不过难得她有此孝心，太后是不会说破的。
她今日是真想喝茶，听闻香兰说姜妘己向她讨要了许多好茶，苦练茶艺，还央求香兰不要告诉她，她只不过有些好奇她练得如何罢了。
“好呀，好呀，表姐，太后有重赏哦，你千万不要让妘己哟。”姜妘己跃跃欲试，她虽如此说，亦是打算全力为之的。
好胜心谁都有，姜妘己亦不例外，她自己也想知道，自己的茶艺究竟对不对太后的口味呢。
“公主说笑了，兮颜定会倾尽全力的！”庄兮颜笑得开怀，仿若说笑般，只有她知道，她说的是真的。
她决不能样样输给这个奴隶之女！旻天也是她的，姜妘己休想染指半分！
她是庄氏的嫡女，血统高贵，这天下都是庄氏家族的，王上若不是冠以姜姓，还不是姓庄，她姜妘己算哪根葱，一个奴隶的卑贱女儿，怎可与她相比。
天下人无不以血脉和家世为尊，庄兮颜亦是，不过，她是一个聪明的女子，她心底的话，从未对人吐露罢了。
姜妘己将茶叶备好，庄兮颜却道“兮颜瞧瞧公主今日要煮什么茶？”
她大大方方地让开，庄兮颜躬身用手捡起玉碗里的几片茶叶凑近一瞧，“竟是茉莉茶！”
她手上沾染的粉末已经尽数抹在刚才她捡起的几片茶叶上。
姜妘己含笑望着庄兮颜道“表姐害怕了？”
庄兮颜眯笑道“这茉莉茶可不不容易煮好的，公主要尽心咯。”
太后听到两人如此对话，瞬时觉得她们两个是小孩子天性。
她欣慰的是，她经历那么多腥风血雨过后，庄氏还有人对她心存孝心，这一点庄兮颜这些日子来已经表现得淋漓尽致。
香兰与春穗俱都含笑瞧着她们比试煮茶。
春穗心底认定赢的人是姜妘己，她喝了姜妘己煮的无数茶，姜妘己一天比一天用心，时至今日，她敢断定，姜妘己的茶艺必定在庄兮颜之上，姜妘己赢定了。
正式比赛开始，姜妘己用金镊子夹了玉碗里的茶叶至沸开的铜壶中，她耐心的一叶一叶丢进沸水里。
庄兮颜则是倒入小半碗碧螺春进沸水里，茶叶里掺杂着几片人参，之后盖上茶壶，任它煮着。
姜妘己丢了三十片叶子进沸水里，而后盖上盖子，也不管它。
庄兮颜煮了小半个时辰，见汤色清丽，茶香四溢，便倒出一碗茶冷却。
姜妘己亦随即倒出倒出茶来，不过她第一道茶的颜色瞧上去寡淡无味，她全数倒入面前的釜盆里。
之后，她添上些沸水，又煮了一刻钟，倒出一碗，那汤色更是寡淡，茶香若隐若现。
此时，庄兮颜呈上自己煮好的碧螺春参茶道“太后请品茶。”
太后接过，轻轻抿了一口，略有蹙眉，这茶浓烈地紧，胜在一股子人参味中和了熟茶的涩味，她笑道“好！”
姜妘己并未放过太后的表情，她笑起来道“表姐，妘己亦要尝尝。”
庄兮颜倒了一盏递给她，姜妘己略尝一口，细细品味“表姐，这茶里可是放了人参？”
庄兮颜并未否认，这是她最得意地搭配，人参可以中和熟茶的涩味，而且是上佳的补品，最适合太后饮用。
姜妘己倒了半盏自己煮的茶尝，却发现她今日煮的茶竟是酸涩的，不禁蹙眉道“太后，表姐赢了，妘己认输。”
太后不怒反笑，“呈上来哀家尝尝，再定输赢不迟。”
姜妘己无法，只得呈上浅浅半盏给太后，太后抿了半口道“妘己你这茶里放了什么？怎地是酸涩的？”
这时，春穗本想开口，姜妘己伸手拽了她的袖口，示意她不要说话，春穗只得闭口不言。
“兮颜你赢了，妘己你输了，哀家看你这些日子是白练了，以后还是不要执着于此了，这茶艺讲究的亦是天赋，并不是每个人都能做好的！”太后谆谆教导姜妘己。
姜妘己连连点头称是，并答应太后以后不再煮茶，浪费光阴。
“兮颜啊，你的茶艺真是好极了，哀家就爱喝你煮的茶，不过以后切记，这碧螺春里不要放人参片，而且这碧螺春只得用文火煮，万不能用烈火。”
太后在此高位，什么样的茶没尝过，她是一个极度爱茶之人，这煮茶她亦研习过，不过偶尔与香兰一起煮茶，别人是不知晓的，并不表示她只是一个只知道吃茶，却不懂茶道之人。
她收集的茶道之书，足足有两三石，庄兮颜的这点道行在她眼里简直上不得台面。庄兮颜如此有心，她亦不会戳穿。
“谢太后赐教。”庄兮颜未料到太后竟精通茶艺。
她亦知道碧螺春不能用烈火，但配人参片须得用烈火，要的就是人参片若有似无的涩味掩盖碧螺春的苦涩。
此番较量，姜妘己败了，不过她是口服心不负，因为她瞧见庄兮颜在她的茶叶上动了手脚。
她不知道那是何物，不敢给太后饮用，自己尝过之后方知道，是石灰，无害，却能将茶叶的香味掩盖，汤味亦变得酸涩。
庄兮颜竟然为了比试，算计了她，倒真是教她看高了庄兮颜。
她还以为庄兮颜是一个光明磊落的聪慧女子，又那般温婉大度，长相甜美，没想到她会用此卑劣的手段教她输！
对待一场无关紧要地比试，庄兮颜尚且如此，只怕她对太后也没有几分真心，这样的女人留在太后身边实在不妥，姜妘己想找个理由将她撵出春秋殿去。
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