叶家集衙门内堂书房，蒋东胜坐在康刈子的对面正帮着打烟泡，一口气吞服了两颗烟泡子的康刈子打着哈欠伸伸懒腰说道：“你说的这个贾公子真准备拉二十多车的鸦片和食盐？”
“这个贾公子出手阔绰，两个护院镖师也不是等闲之辈，我看这件事十有**是真的，”说着又重新沏了一杯滚烫的茶递给康刈子，“如果是假的话我们白白捞些银子也吃不上亏，姐夫你说是不是这个理？”
“那倒也是，”康刈子坐起身子问道：“东胜，你说他这些货物能值多少银子？”
“如果按他说的那样，我估计最少得有十万八万的。”蒋东胜瞪大小眼睛兴奋地说道。
听说有这么多，康刈子的吊眉眼都闪闪发光，放下茶杯趿拉着鞋就在青砖铺的地面上走来走去，走得蒋东胜心急火燎的不停地催问：“姐夫，你倒是拿个主意呀，人家还等着回信呢。”
“东胜，就按你的意思办!把他给我们的好处全部送给姜万拳，只要这些货过了河，我就可以禀告袁大人，大人正愁抓不到苗沛霖的把柄呢，只要赶走了他的走狗徐立壮，叶家集才真正属于我们。”
“那这些货怎么办？”
“钱都给别人啦，货当然得给我们留下，难道你怕了不成？”
“我怕什么？”蒋东胜拍着胸脯说道：“又不是一次两次了，做了他们连鬼都不会知晓。”
“好，只要把这件事办好了，你的好处我一文也不会少，而且你姐姐我也准备把她抬入正室，”说道这康刈子咬牙切齿地骂道：“一个不下蛋的老母鸡，我早想休了她，仗着娘家有几个臭钱连我都不看在眼里，这回我要让她知道知道到底谁是家主！”
呵呵……蒋东胜心说，你个二刈子能生出孩子那真是公鸡下蛋了，害得我姐跟着你守了十年活寡！嘴上却说：“姐夫，你早就应该怎么做了……”话没说完就被康刈子打断，“没有钱我拿什么休她？你以为她家是好惹的？再说了，有了这些钱，让我恩师通融通融，六安知府也许就是我们的了。”
“是是是，这不财神爷来了？姐夫今后一定多子多福，官运亨通。”
“哈哈哈……”几句话说得康刈子鼻涕泡都笑了出来，赶紧掏出一帕方巾娇气地擦了擦鼻子道：“东胜，你说今晚我准备要多少？”蒋东胜毫不犹豫地伸出三个指头。
“三千两？是不是多了点？”
“姐夫，舍不得孩子套不住狼，想赶走苗沛霖的团练不下点猛药不行，何况这些钱也不用我们出，让一个即将死去的人掏些钱也算他在黄泉道上早点积些阴德，你说是不是？”
“也是，也是，那我们什么时候动身？”
“天已经不晚了，最好现在就去，那里我都安排好了，去了自然有人接你，我则去泰北楼接这几个短命鬼，半个时辰后我们就到。”
离开衙门，蒋东胜急匆匆地来到泰北楼内院，一进门就抱拳赔礼道：“我来晚了公子，等着急了吧？”
黄孛现学现卖笑呵呵地笑道：“不晚，这才酉时，好饭不怕晚，你说是不是？”
“哈哈，公子说得对，好饭不怕晚！”蒋东胜趴在黄孛耳边故作神秘的样子，“我把康老爷请到香菴院了，并单独安排了个雅间给你们俩，我就陪你的两位兄弟在大堂怎么样？”
“那就多谢蒋前辈了，”说着掏出二十两一锭白银递给蒋东胜，“晚上你请客我就不管了，这点钱给你的弟兄们分分，以表表我的心意，前辈千万不要推辞！”
“好，公子是爽快人，我再推脱就假了，”蒋东胜接过银子揣进怀里眉开眼笑道：“和公子打交道就是痛快，我们走吧！”
一行人在蒋东胜的带领下直奔叶家集西边行去，走了一炷香的功夫来到一座大院门口，但见一对气死风灯悬挂大门两侧，两位龟公不停地招呼来往宾客，看见蒋东胜赶紧低头哈腰地说道：“蒋爷，你的弟兄们在里面都等急了，快快请进！”说完在前面引路往里走去。
进了大门，黄孛发现这所谓的妓院太有个性了：一个宽敞无比的大院中间却盖了一座小“庙”，骑马持刀的关云长威风凛凛地立在神龛上，不过怎么看怎么别扭，走近才发现原来这关公长了一对长长的白眉，双眼赤红，黄孛忍不住问道：“蒋前辈，为何这关二爷长得白眉红眼？”
闻听黄孛此言，蒋东胜好奇地看着黄孛，“公子是第一次到这烟花之地？”
一句话问得黄孛是进退两难，只能支支吾吾地说道：“去倒是去过几次，只不过这东西倒是第一次见到。”
“哈哈哈，”蒋东胜闻听大笑不已，发现周围的人都望着自己，忙敛起笑声对黄孛小声说道：“这不是关公，是白眉赤眼者，是娼妓的保护神，所有的青楼都供奉这东西。”
一句话说得黄孛面红耳赤，好在有夜色做拥护倒不是出太大的丑，为了搞明白只能不耻下问地问道：“这是为何？”
蒋东胜这回没再嘲笑黄孛，估计黄孛岁数不大可能是个雏儿的缘故，低声解释道：“凡是白眉红眼者跨下必有大根，若哪位窑姐生意不好，便取一贴身之物放进供盘烧两柱香表白一番，事后取回盘子藏在床下第二日必有好转。”
人都说行行出状元，黄孛这次真是心服口服了，但是表面却装作如无其事的样子继续问道：“那这上面题的‘香菴院’是何意？”
蒋东胜挠挠了头，“这个我还真不清楚，只听说是一个落魄穷秀才所写，有说姓林的，还有说是苗沛霖穷困潦倒时来此**所写，到底如何也无从考究啦。”
黄孛知道这个“菴”跟尼姑有关，至于为何在这里与香院相配实在是摸不着头脑，都怪前生的职业习惯作祟，都什么时候了还操这份闲心，忙抛开杂念说道：“蒋前辈，我们走吧！康老爷估计等急了。”
蒋东胜点了点头领着大伙饶过神龛继续朝后院走去。
一路上黄孛走马观花地看了一下这个香菴院：除了中间的“小庙”外，东西各有一排厢房，一式地白灰抹墙，有几处还脱落了几块，露出里面的泥灰，若不是房檐下挂着一排排大红灯笼，还自以为走进哪家大车店了。西面的厢房里不时地传出猜枚行令和掷骰子赌博的呐喊声，东面通过半开的门隙清晰地看见抽着鸦片的烟鬼和陪烟女，对着正门则是一群卖首弄姿的风尘女子，看见蒋东胜一行人立刻都变得鸦雀无声，等几人穿过大堂后又恢复了叽叽喳喳的喧闹声。黄孛是头也没敢回跟着蒋东胜来到了二进院，这后院可要比前面安静多了，几盏八角玲珑灯零散地挂在房檐四角，几簇翠竹伴着屋内传出来的古筝如歌如咽，真是唱不出的委婉泣不完的悲伤。
“公子，康老爷就在里面等你，我就不进去了，”蒋东胜朝站在门口的一位妇人摆了摆手，“大堂的朋友还等着我们呢，我就领着你的护院镖师在那里热闹热闹，有什么需要就让粉头叫我一声。”
黄孛抱了一下拳说道：“蒋前辈多受累啦，我自己进去就好，我的两位兄弟就拜托你了！”
“公子客气了，请！”
黄孛转身走进中堂，早已等候在门口的妇人立刻笑脸相迎地打着招呼，“啊哟，啧啧啧……”满脸脂粉的老鸨用手帕弹着黄孛的衣襟热情招呼道：“公子哥，怎么才来呀，快进来！”说着挽着黄孛的胳膊就往内堂走，边走边说：“康老爷都等着急了，再不来我的屁股又要挨打了，格格格……”笑得黄孛浑身起了一层鸡皮疙瘩。掀开布帘，一位穿着长袍马褂，梳着一根猴尾巴辫的五十多数白胖老头端坐在太师椅上，手上还不停地合着古筝的旋律打着拍子，十下倒是没有一下合拍的，黄孛憋着笑紧走几步弯腰唱个喏，“康老爷在上，例监贾孛给您请安了。”
一句例监把康刈子说愣了，这贾公子还是监生？怎么蒋东胜没有和自己说起呢？本想先给他一个下马威，这倒好，平起平坐啦！面上却露着笑容说道：“贾公子不用客气，到这里我们就不是外人了，”康刈子朝抚琴女子摆了摆手说道：“你先出去，等我们谈完正事再叫你。”抚琴女子蹲个福迈着碎步转身离去，别说这女子长得还真不错，长长的眉毛眼含秋波，桃腮杏面淡妆素服，美中不足的是屁股大了些，走起路来一摆一摆的，也许康刈子没子嗣就好这口也说不定。
“公子请坐！”
等黄孛坐定，康刈子笑眯眯地问道：“公子小小年纪就有功名在身，实在让人惊讶！”
为了套取这康刈子到底和哪个袁大人有关系，黄孛是处心积虑编着谎话周旋，“家翁与袁大人有一点交情，为了方便我以后进学，托袁大人用钱给我捐了个例监，让老爷见笑了。”
一听袁大人，康刈子马上坐直身子问道：“不知公子所说的袁大人是哪位？”
黄孛装着不解的样子反问道：“怎么，袁大人不止一人吗？”
“嘿嘿，公子有所不知，”康刈子端起茶喝了一小口显摆着说道：“我们安徽有两位袁大人：一位是钦差大臣，督办安徽军务，实授漕运总督的袁甲三袁大人；另一位就是我的顶头上司六安知府袁怀中袁大人，不知家翁和哪位大人有瓜葛？”
“六安知府袁怀中袁大人。”
“噢，”听说是六安的袁怀中，康刈子明显放松了紧张，想了想对黄孛说道：“袁怀中虽然是我的上司，但是前不久因为守城不力已被朝廷下旨缉拿，估计最少是个斩立决的下场。”
“哦，”黄孛心说，不用麻烦你们朝廷了，我都替你们办了，口上却用理解的口气安慰着，“现在到处都是兵荒马乱，做老爷也真不容易啊！”
“是啊，做老爷的也有做老爷的难处。”
“不过这对老爷你来说也许是一件好事！”
康刈子对黄孛能猜出自己的心思感到很是惊讶，忙问：“请公子明示！”
“既然老爷上面有人，何不使些银两活动活动？这六安知府说不定就是您的啦！”
一句话，康刈子对黄孛真是刮目相看了，不由得为黄孛就要死到临头感到一丝惋惜，但是想到大笔的银子就落在这位公子哥身上，瞬间又把这些想法抛到九霄云外，用老朋友的口气说道：“不满公子，袁甲三是我的恩师。”
黄孛赶紧从椅子上站起来抱拳作揖道：“原来老爷的靠山是午桥先生，一个小小的六安知府那还不是手到擒来，晚辈恭喜老爷即将高升。”
“哈哈哈，”康刈子高兴的鼻涕泡又冒了出来，赶紧掏出方巾伸出兰花指擦了擦问道：“怎么公子也认识我恩师？”
“我哪有这个福分。”
“那不知公子从何得知甲三大人的字号呢？”
黄孛心里暗笑，也许知道袁甲三的人少些，但是不知道他孙子的可真是寥寥无几，那就是后世鼎鼎有名的袁世凯袁大头！也别说，自己来到这个时代和袁世凯的出生倒是一个巧合，估计他现在还没满月，若是有时间送点礼，喝杯满月酒再趁机摸一下小**倒是人生一大爽事，想到这黄孛忍不住哈哈大笑起来，笑得康刈子是莫名其妙。
