次日，黄孛和马立山来到二营找到田庆庚，开门见山问道：“你们营有没有一个叫马坤易的，原来是寒馥居的武师？”
“有啊，”田庆庚转身扯着大嗓门就喊，“马师傅，你过来一下！”
少顷，一位三十多岁的汉子来到二人跟前行礼道：“报告团主、副团主，马坤易前来报道。”
黄孛仔细地端详着这位李忠的师兄马坤易：中等个儿，手里拎着一柄铁剑，宽阔的肩膀后背着一张大弓，腰上斜挂着一壶插着十来支雕翎箭的牛皮箭囊，眼神里带着淡淡的忧郁，配上鹰钩鼻还真有点刘德华的韵味！黄孛笑呵呵地回个礼后问道：“你师弟李忠在我们独立团你知道吗？”
“知道，多年以前他就让我去黄家大院，我没应允，”马坤易红着脸说道：“真是山不转水转，转了一圈还是转回来了，呵呵……”
黄孛跳下马迈前一步，忍不住用手摸了摸马坤易身后的大弓赞叹道：“马坤易，你的大弓是真的假的？怎么这么大啊？”说着用手使劲地拽了拽弓弦，“听马前辈说射箭可不好学，不知你学了几年？”
“团主，我八岁开始习射，至今已有二十六年。”
一句话，惊得在场所有人都瞠目结舌！
“坤易兄，”黄孛为拉近感情把称呼都改了，“能不能给我们露一手？”大伙闻听也齐声叫好。
马坤易反手就把大弓从背后摘下来，朝大家抱了抱拳道：“那兄弟就献丑了！”说完从箭囊里抽出一支雕翎箭，轻轻搭上弓弦，深吸一口气，“嗖”的一声就射在六七十码外的一颗小树上，紧接着右手和左手调换一下位置，“嗖”地又一声射在第一支箭的正下方，这还没完了，马坤易拉开马步反手又搭上箭来个回头望月，“嗖”地射出第三支箭，正中两支箭的中间。
哗……全场都发出了雷鸣般的喝彩声，把黄孛看得是目瞪口呆，这也太牛了吧！这要是在战场上碰上了，还没等自己装好弹药就死三四回啦！佩服的黄孛都不知道说什么好，只能向马立山讨教道：“马前辈，你看这马坤易的箭术达到什么程度？”
“虽然达不到百步穿杨的地步，但是做到一发破的却不是什么难事，比我可高多了！”马立山由衷的赞叹道。
“坤易兄，到我跟前做护卫吧，我这里的护卫虽然武艺都不错，就是没机灵劲，你就当他们的头怎么样？”黄孛转过头问郑嘀咕等人，“你们说行不行？”
“行，只要跟着少爷干什么都行。”卫朵接话道。
“那好，”黄孛又来到田庆庚跟前低声下气地说道：“七娃大哥，我对不住你啦！你也看见了，我的这些护卫高的高、矮的矮，有吃肉的，还有不吃的，尿尿都尿不到一个壶里，你那里人才济济，也不差这一个，你就让给我吧，哪天我拎着一坛酒几盒糕点去看望你家老爷子，跟你老爷子好好聊聊，田七娃是多么地义气，多么地听话，多么地……”
“团主，停、停、停！”田庆庚啪地打个立正，“你看好谁就领走，我们不怕拼命的，就怕你这张嘴，死人都能说活了，是不是兄弟们？”
“是……”二百来人的异口同声倒真是声势震人，对二营的这种精神气黄孛发自内心感到高兴，对田庆庚的治兵之道也暗竖大拇指：不愧是游击，练兵确实有一套！但是说自己就靠这张嘴打天下，黄孛打心眼里不服这个，为了镇住这群“亡命之徒”，黄孛叫郑嘀咕、卫朵把弹药全部上镗，用胳膊夹住火枪喊道：“弟兄们，等这几日把我们的家园盖好，我们就准备一场比武大赛，你们知道比什么吗？”
“骑马、射箭和武术呗!”不知队伍当中的谁喊道。
“对，但是还不全面，还有投掷，就是看谁撇开花弹撇得远、撇得准；负重跑步，背二十斤物品看谁跑得最快；还有打火枪，看谁打得准，就像这样……”
话音未落，“砰”地一声，马坤易射在树上最上面的那支箭被打得四分五裂，大家心里没准备都吓了一跳，紧接着第二枪又把下面的箭矢打得粉碎，换过第三把枪后，黄孛把枪扛在肩上问道：“有没有现在就想比试比试的？”话音刚落，从人群里走出一位年轻人，二十左右岁，长得挺白净，高声喊道：“团主，我试试！”
黄孛把枪交给了年轻人，年轻人举起枪瞄了一下，“砰”地一声，箭矢纹丝不动——没中！惹得周围人哄堂大笑，年轻人红着脸把枪还给黄孛，“团主，我以前打过鸟铳，一打一大片，你这把枪俺使不来，嘿嘿嘿……”说完低头红脸地回到队伍当中。
黄孛接过卫朵刚装好的火枪瞄都不瞄，“碰”地把最后一支箭击碎，把枪扔给卫朵说道：“大家看见了吗？把枪练到我这种程度，就像马坤易似的，没有个二十多年那是马尾巴穿豆腐——别提了……”还没等黄孛把话说完，周围的人群“哄”地一声喧闹起来，有笑的、吹口哨的、尖声叫的乱哄哄的闹翻了天，“团主你就吹吧！你才多大？二十年？你从出生练起也没有二十年啊！哈哈哈……”过了好半天等大家静下来之后，黄孛接着话题说道：“我就是让大家开心开心，开个玩笑，但是比武的事情可不是开玩笑的，只要谁在刚才我说的六项当中有一项取得前二十名，每月的饷银就长到五两，和你们的营官一样多！五个营排前两名的营官饷银长到十两，大家听明白了吗？”
“明白！”
告别田庆庚，两人骑马奔着谷里继续跑去，在路上马立山问道：“团主，你真的准备亲自去叶家集？”
“是的，”黄孛把马的速度稍微降下来说道：“叶家集离我们这么近，还被苗沛霖所控制，我要是不实地考察一番实在是放不下心，再说了那里本是我们的辖区，就这样不明不白地被他人霸占实在咽不下这口恶气！”
“那就让马杰他们去你何必冒这个险？”
“你们不了解火器，对地形的考察很容易出纰漏，只有我亲自去才放心。再说了我也不是去打仗，是去谈生意，不会有危险的。”
马立山听黄孛说得有道理，也没再多问，一盏茶的功夫二人就来到黄淑娟的住地——原鹿牛蒡家，没进门就听到叽叽喳喳的打闹声从石墙上传了出来，当看见黄孛二人走进院门后，哗地一声像被惊吓的一群小鸟，都消失的无影无踪。
“姐，姐姐！”黄孛高声喊着。
“来了，来了，”黄淑娟拿着一把剪子风急火燎地从屋内跑了出来，“孛孛来了，是不是想姐姐啦！”
“是啊，你还好吧？”
“挺好的，就是没地方玩耍。”
“你拿剪子干什么？”黄孛不解地问道。
“给你们做双鞋。”
“给我们？我们是谁呀？”
黄淑娟知道自己说走嘴了，脸腾地红了起来，支支吾吾地说道：“就是你们呗，问那么多干嘛！”
黄孛马上猜到姐姐黄淑娟可能有梦中情人了，也不点破说道：“我知道一个好玩的去处，那里不仅宽敞明亮，而且风景如画，想不想去？”
“什么地方？快说！”
“从这再往里走两个时辰，有个叫摩天岭的地方，那上面有个邱祖观，能住二百多人呢！四周的景色别提有多漂亮了，既安静又安全，你要是愿意去的话，我让马前辈派人送你们上去，顺便运上去吃的、喝的，怎么样？”
“行啊，不过你怎么不去呢？”
“我还有事，等我把事情办完我就去，”黄孛拉着黄淑娟的小手低声说道：“那里曲径通幽处，翠竹抒情怀，要是你觉得好的话，过几日再把咱母亲也接过去，你先打个头阵怎么样？”
黄淑娟没有听出黄孛的话外之音，听说那里环境优美只是一个劲地点头道：“好，听你的！”
“对了，”黄孛来这的主要目的就是想带皮绠去叶家集，有个小孩陪在身边能起到一定的掩护作用，“姐，小皮绠没跟你来吗？我怎么没看见他呢？我想领他出去耍耍。”
黄淑娟一听黄孛提到皮绠，满脸不高兴地撅着嘴说道：“养不熟的白眼狼，跟人跑了。”
“跟谁？”黄孛吃惊地问道。
“还有谁？捻子呗！”
“为什么？”
“没有为什么，自从你们离开黄家大院后，捻子一群群地从咱家经过，有一天过来一群小捻子，有好几百人呢，皮绠见了死活非要跟人走，拦都拦不住，这不就跟人跑了。”
黄孛听得是满头雾水，忙问马立山，“马前辈，怎么捻军里还有孩儿兵吗？”
“有，不仅有孩子，还有老人、妇女。”
“这怎么打仗？”黄孛百思不解地问道。
“捻军打仗是举家出征，青壮年在前面，老弱妇孺跟在后面，帮着做做饭、洗洗衣服，照顾伤员，”见黄孛惊诧的样子，马立山解释道：“他们也不想跟随青壮年东征西伐，但是留在家里那就是等死，清妖对反叛家属那可是一点不手软，特别是当头领的，万一被抓着了，全部处以凌迟，小孩也不放过！”
“不能吧！那小孩能割几刀？他们不是疯了吗？”黄孛瞪大眼睛问道。
“太小的孩子清府找个人家先寄养着，等满八岁时再行刑。”
我靠，太没人性了吧！“呸、呸、呸，”黄孛往地上连吐了几口吐沫，“不说这个了，以后要是把慈禧老妖婆抓到了，也给她来个凌迟！”
“对，抓住咸丰他娘也让她尝尝凌迟的滋味。”
“扑哧，”一句话把黄孛给逗乐了，“慈禧不是他娘，是他妃子。”
“妃子怎么样？”黄淑娟又掐上小蛮腰瞪着杏眼说道：“都是凌迟！”
“对，都是凌迟，”黄孛给马立山使个眼神，“那我们现在就抓去了。”说完二人赶紧从院子里溜出来，骑马扬长而去……
回到聚义厅，黄孛嘱咐郑嘀咕、卫朵把枪支弹药全部准备好，自己则回到内屋取出那把龚得送给自己的短枪，把火帽和弹药装好，举着枪在屋内走了好几圈，不停地苦笑着：这枪也太离谱了！只能举着不能放下，放下火药和铅弹就淌出来了，这个龚得还把它当成宝了，说什么送给我一把防身利器？狗屁利器，都没有李忠的梅花镖好使。话又说回来，有梅花镖自己也不会使呀！这可怎么办呢？黄孛在屋内转好几圈，看见床下的破布灵机一动，赶紧把枪放到床上，弯腰从床下拽出破布，撕下一条卷成一团塞进枪管里，拿起枪往地上甩了甩，还好，没有任何弹药掉下来，这才高兴地把短枪插进自己的后腰使劲系了系，感觉安全了这才走出聚义厅喊道：“马坤易？”
“到，”马坤易马上来到黄孛跟前，“团主，可以出发了吗？”
“都准备好了？”
“都准备好了！”
“好，我们出发！”
于是黄孛带着马坤易、郑嘀咕、卫朵和大熊离开韩家冲，朝着金寨方向驶去。
