与古尔夫和吉拉的私下会议还是有所收获的，至少齐朗可以确信，他身上的压力已经有人替他分担了。不过令他感到遗憾的是，有关此次联合演习的深层次猜想，被那两位的插科打诨干扰了。
齐朗知道自己绝对不是犯了疑心病，因为如果不能想弄清楚对方的目的，毫无戒心地参与到这次演习当中，很有可能会落入对方的圈套。奥托帝国这些年在莱利库姆大陆上的征战给太多人留下了血的教训，小心点总是没什么坏处的。于是，齐朗决定再去打扰一下多迪姆上尉的午餐。
第二天中午，当齐朗敲开了指挥部的大门时，他发现自己的到来根本称不上什么打扰。因为多迪姆好像本来也没打算吃饭的样子。牛排就放在了文件堆的边上，那杯咖啡也早就冰凉冰凉的。多迪姆忙坏了，威廉中校又给他加了不少的码，他好像一辈子也没办法从文件堆里抬起头来。
“我正想找你，齐朗中士。”看到了齐朗，多迪姆苍白的脸上露出了笑意，他把文件狠狠地推到了一边，匆忙中咬了一口面包圈，一边和齐朗聊了起来，“我还记得呢，那天你好像有些想法要告诉我们，但被奎尔那个混蛋家伙给打断了。”
齐朗有些犹疑地笑了笑，其实他有些担心，不敢确信自己想要透露的信息是不是在耽误多迪姆的时间：“我就是想把这件事和你沟通一下……”
“说吧，我洗耳恭听呢。”多迪姆喝了一口冷咖啡，苦涩的味道令他不由自主地皱起了眉头，但他仍然和善地微笑着，“不用怀疑你自己，任何方面的信息对我来说都很重要。”
齐朗清了清嗓子：“我担心奥托帝国那边有阴谋，希望我的猜想能对你有用。根据我过去的了解，奥托帝国好像十分擅长搞分化，他们会不会利用此次演习，挑拨我们和周边邻国的关系？”
多迪姆赞许地点了点头：“你猜得很有道理，宗浩王国血的教训仿佛在昨天发生的一样……”
多迪姆顿了一顿，好像想让齐朗缓解一下心中的恨意，因为他在不经意间提起了那段往事。但齐朗平静的态度让他把心放了回去，于是他接着说道：“这一点也是我最担心的。阿布西昂的对离间计很得心应手，他在攻打千澜帝国、古梁联邦和西赵帝国都是用的这一招。先把目标国家孤立起来，而后大军压上，一举灭国。”
看多迪姆对过往战例倒背如流的样子，齐朗真觉得自己有些多此一举了，不出所料，这位优秀的指挥官对战局的判断严谨而全面，估计奥托帝国有任何手段，都逃不出多迪姆的法眼。但齐朗还是追问了一句：“那也就是说，这次联合演习，他们使不出太多的手段，我们用不着太过担心了？”
“并不是这样的。”多迪姆却否定了齐朗的看法，而且他的脸上也露出了一丝担忧，“他们这次计划周密，尽管我们都猜出了这里面有鬼把戏，但眼下的形势却逼得我们不得不参与其中。”
齐朗也开始担心了：“你是说，我们现在骑虎难下？”
多迪姆点了点头，声音也有些气馁：“我不得不承认，他们看起来比我们更懂政治，更了解高层的想法，只耍了个小手腕就把我们带到了陷阱里。”
“那怎么办？”齐朗有些沉不住气了，“没办法挽救了吗？我们明知到是陷阱，还不得不往里跳吗？”
多迪姆连忙把他按回到椅子上，充满了宽慰意味地笑着说：“敌人是很狡猾，但我们也不愚蠢。我猜阿布西昂的主要目的是想分化我们和明玉王国的关系，而他们接下来的目标很可能并不是我们卢曼帝国，而是明玉王国。只要国王陛下能够判断清楚形势，在奥托帝国对我们形成合围之前看清比利的的真正用意，一切都还不算太晚。”
齐朗长出了一口气，多迪姆的判断一向是很准确的，这一次也不例外，看来他的确做足了功课，才短短几天，就已经把形势判断得一清二楚。不过阿布西昂会动用什么样的手段还不清楚，这次军事演习中可能会出现的种种困难仍不得而知，看来旋锋军的士兵们真得打足十二分的精神才行。
多迪姆飞快地把牛排塞到了嘴里，同时提出了一个友好的建议：“你和梅姬我还是比较放心的，令人头痛的是奎尔。我正要去找他谈谈，你要一块来吗？”
齐朗忙不迭地摇起了头：“我不认为我去能帮上什么忙。”
多迪姆笑了，横过手掌在自己的脖子上划了一下，扮了个鬼脸说：“他真麻烦透了，是不？”
为了避免多迪姆强人所难，齐朗飞也似的逃出了指挥部。在路经训练场时，他恰好看到了孤身一人的奥乌。
现在正赶上午餐时分，训练场难得地空闲了起来，那使得那位大壮汉看起来异常乍眼。在奥乌的身边散落了一地的灵石碎片，而他那张圆脸也涨得通红，好像正在跟自己较着劲。毫无疑问，奥乌正要努力迈过中阶勇士那个门槛。看得出来，他豁出去了，那一袋子初级灵石都被他拎了出来。
晋阶的那一瞬间可是个关键时刻，尽管以灵石晋阶的危险性要小得多，但如果受到了打扰，还是会令他功亏一篑，把宝贵灵石变成一堆垃圾的。
通过在迷幻之境的那一次并肩作战，齐朗已经了解到奥乌过去那不为人知的悲惨经历，尽管他到现在对奥乌也没有太多的好感，但在这个关键时刻，他仍然选择了在心中默默地祝福那个讨厌鬼。如果奥乌能够如愿提升自己的能力，那也就意味着自己这个分队又多了一个强大的战士，击败古伊的可能性也就要大一些。
“我就觉得那个蠢东西神神秘秘的，连牛排都没吃就跑了出来，原来他选在这时候冲击中阶勇士。”一个不屑的声音传了过来。齐朗回头一看，原来古尔夫竟然也来了，此刻他的嘴几乎要撇到了脖子后面，“我赌十个伯尼，赌他成不了。梅姬中尉说了，他的火候还差了一点。”
齐朗笑着把古尔夫拉到一边，免得他弄出什么动静影响到奥乌：“你到是够了火候，可你却心痛那些灵石。”
古尔夫勾了勾手指，示意齐朗拿出他的那份十个伯尼，同时自我嘲讽般地说：“紧日子我过得多了，必须节省一点。”
这时，奥乌又一次失败了，上百颗灵石一骨脑地爆成了碎片，被他狠狠地摔在了地上。但他好像仍不肯罢休，狂叫一声，把整袋子灵石都捧在了怀里。
“我赢定了。”古尔夫有些贪婪地笑了起来，“当然我不会白赢你的钱的。我会慷慨地请你吃上一顿。我来点菜。”
但齐朗仍然牢牢地把那十个伯尼攥在了手里：“胜负还没有定论呢。如果我赢了，我也不要你的钱，但你必须出点血，完成你晋阶的使命。”
“一言为定。”古尔夫把手里的钱装回了口袋，生怕齐朗反悔般地抢先立了下赌誓，而后又嘿嘿地笑了起来。
情况发生转机了。奥乌手中的那些灵石闪烁起了光芒，强大的能量开始有规律地波动起来。看起来他就要成功了！
齐朗不得不承认，对于奥乌的这种表现，他真的有些嫉妒。那位冈瓦纳的子孙很明显也是个外族，至少在肤色上与白种人存在着差异，这一点齐朗和他几乎是完全一致的。但奥乌却可以顺利地在晋阶的这条道路上前进，可以按部就班地提升自己的战斗能力。而反观齐朗则大不相同，不仅提升起来难比登天，有时还要冒上额外的风险。天知道这里面究竟隐藏了什么样的秘密。
回想起在宾努沼泽见到的那些明玉王国的勇士，那些所谓的殉道者，他们就不需要灵石这样的辅助手段，同样有机会提升自己的能力。齐朗有时甚至在想，或许自己也应该改变策略，走上另外一条道路，虽然奎尔他们会对此心生反感，但管他怎么想的，自己变得强大起来才是最关键的。
古尔夫现在已经开始紧张起来了。
他看出了门道，奥乌很快就会捅破那层窗户纸，成功晋升为一名中阶勇士。他的鼻子已经开始冒汗了，看来这场赌局他得认输了。多亏齐朗事先声明，放弃掉了那十个伯尼的赌注，否则他可真的要心痛死了。
“轰！”夺目的白光猛地闪动了一下，一声震耳的爆炸声传了出来！
正从就餐室时陆续走出的士兵们都吓了一跳，还以为奥托帝国的恶棍们在这个时刻发动了进攻。但没等他们拿起自己的武器，奥乌那声狂吼就逼得他们不得不捂住自己的耳朵。
“我成了！我奥乌，冈瓦纳的子孙，一定能成为骄傲的勇士！”
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