艳丽的，夺目的，让人陶醉的；同时，却又是可怖的，狰狞的，掠夺一切的……犹如毒蛇鲜红的信子，****着城市，****着慌乱的人群，****着动摇的心灵，****着岌岌可危的底线。熊熊燃烧的火焰，向如天上星座般美丽的加尔巴迪亚王都，张开了血盆大口。
王都上方的夜空，此刻已被稠密的黑色浓烟遮蔽，而依稀可见的片片天幕，也染上了黄昏般血红的色泽。在火势的中心，尖叫声，哭喊声，惨叫声连成一片，有些人只顾着自己逃命，有些人正竭尽全力拯救身边的人，也有些人徘徊在街上，用撕心裂肺的声音呼唤着自己至亲至爱的名字……人们如同捆缚在网中的猎物，呼救也好，挣扎也罢，都是徒劳。对，是徒劳，因为火舌似诅咒一般，将四周团团围住，像是意欲将怀中的一切拖入地狱。
这是一场百年一见的大火，火舌从王都的中心开始扩张，短短几十分钟内，已经燃烧至东侧城墙附近。火焰越烧越猛烈，如果不尽早制止火势的蔓延，那么，加尔巴迪亚的王都将面临空前巨大的经济损失和人员伤亡。这场大火是从深夜2点开始爆发的，当时王都的人们都还在熟睡当中，起火圈的人们有许多都在毫无预兆的情况下，被活活的烧死。但是，已经2个小时过去了，调查过程进行到现在，竟然连起火的原因都尚未明朗。
王都的骑士们几乎倾数被安排到这次的救火行动中，在他们当中，有很多人都衣衫不整，那是因为他们在听到消息后，就立刻在长官们的命令下飞奔至现场，中途都没有半点休息的空闲。除了小部分的骑士在帮助城民撤离火灾现场，其他的骑士们都在拼尽全力救火。但经过这么长时间的抢救，火势依然没有消减的趋势，骑士们的脸上已经掩藏不住自己内心的焦躁和不安了。
“不许慌！所有人守好自己的岗位！”一个声音带着磐石般的硬度从烈火与硝烟的狭缝中响起，让人一点也想象不出这个声音是属于一个发色已经花白的老人，“第三，第六小队优先保护妇女和孩童从现场撤离，第二，第四和第七小队搜索附近的生还者，其他小队的成员都尽全力灭火，人手不够的话叫附近能动的男人们都过来帮忙！每个人都记好自己的职责，明白了吗？”
“是！”骑士们的回答中已经感觉不到疲惫和焦躁了。
这位老年男子名叫海迪威斯坦纳德，是王****权仅次于国王的三将军中的一人，同时他还兼任宫廷侍卫总长的职务，闻知火灾的消息后，他是第一个赶到现场指挥灭火行动的。尽管他身穿坚厚的板甲，但动作中丝毫看不出岁月的痕迹。此刻，老将军被火光映红的脸上，也浮现出了困惑和担忧的神情，为了不让部下察觉，海迪威把头颅高高的抬起，望着头顶的夜空。
“太不寻常了……”海迪威喃喃自语着，眉头深锁，这个动作使他额头上的皱纹更加密集和深刻。
“父亲大人！”身边突然响起一个年轻的声音打断了海迪威的沉思。
“迪安！我不是说了执行任务的时候不要喊我父亲的吗！”老将军即使是在情况如此危急的现下，也没有忘记自己公私分明的准则。而这位名唤迪安的年轻骑士如果是在平常，肯定也不会忘记父亲的训责。
“万分抱歉，将军大人！”迪安低下头，把手臂横摆在胸前，行了一个军礼。
“什么事？”海迪威重新将视线投向远方，语调中充满了沉稳和威严。
“大部分的城民已经安全撤离，据目前所知的情报显示，这场火灾已造成200余人重伤，100余人死亡，骑士团中也有30名左右的士兵在抢救过程中因公殉职了。”
海迪威心情沉重地叹了一口气。老将军心里知道，这么大的火势，难免会有牺牲，但听到确切的数字时，果然还是会重新感到一股悲痛。在为逝者默哀的同时，海迪威的脑海里一直挥之不去的疑问使他越发不安，他想到这里，不禁又抿了抿嘴，脸上的疑虑更加明显了。
像是读出了海迪威的心思，迪安略微靠近父亲，轻声说：“大人，有件事情属下感到奇怪。”
“什么？”
“起火点经调查得知是位于王都正中心的城民广场，尽管令人痛心，但“双皇之像”（注1：在加尔巴迪亚王都奥古斯塔的正中心，竖立着两个人站在一起的雕像，那两人分别为王国的第一位国王征远王莱克雷斯特和英雄王艾因耶克蓝，为了纪念他们两位英雄，人们在加尔巴迪亚王都中心建立了两人的雕像，两人将彼此的剑朝向天空交错举起，象征着加尔巴迪亚无限繁荣的前景。）已经彻底被毁了。但是整个广场既没有易燃物品也没有利于火势蔓延的通道，不管怎么说，这场火来得太突然，蔓延的速度也太超乎寻常了。简直就像……就像……”
“说话不要吞吞吐吐！”
“是！属下认为，这场火灾很可能是由‘魔法’造成的。”
“……”
“而且，如果要抢救这样猛烈的大火，必须动员全城的兵力才行，这样，某个地方的守备就会自然的空出来了。”
“……”海迪威微侧着脸，用锐利的眼神注视了迪安很久。事关重大，任何人如果要说出这样的言论都要付极大的责任，但看到他坚定的眼神后，最终沉重地吐了一口气，“果然是这样吗……”
“大人……”
“我已经派了两个小队去皇帝殿下的寝宫探看情况，但都过了这么久，还没人来回报，我很担心陛下的安危，也许还是该自己去看看比较好。……迪安！”
“在！”
“这里交给你了，要尽快让剩下的人撤离并扑灭火势！”
迪安向后退出一小步，右手握拳，放在胸口，低头高喊：“遵命！”
海迪威握紧腰间国王赐予的佩剑，转身迈开步子，但马上又停下来，对身后的骑士说道：“迪安，刚才的话，不准对其他任何人提起。”说完头也不回地朝皇帝寝室走去。
“……是，父亲大人。”不知为何，莫名的不安感让迪安一直站在原地，他望着父亲的背影渐离渐远，直到消失在街道的尽头，他才转身离去。
海迪威疾速地向皇宫奔去，他感到那团不祥的黑影已经在前方慢慢成型，阴谋的黑云笼罩着加尔巴利亚皇室，一想到其中还有一位年仅6岁的公主，他就不尽更加快了脚步。
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