八百里加急的圣旨五日后便到达了边关。
宣旨的老太监不阴不阳地笑：“殿下，接旨吧！”
则宁率众人拜了万岁之后，便恭敬地接下旨意。那老太监浮尘轻扫，微微睨了一眼周遭，皮笑肉不笑道：“殿下身娇体贵，在这犄角旮旯的地儿，漫天硝烟的，刁民甚多，可真是受了委屈了。万一伤了碰了的那可真就不好办了，怪不得镇国公日日上奏催着军饷，想着挂念着殿下也挂念得紧呢！”
老太监的意有所指让身后的将领们面露愤慨，则宁淡淡扫了一眼他们，垂眸道：“公公说的哪里话。大誉的安逸都是将士们用血肉守卫的，北地的烟尘也都是将士们高昂的战意，本殿身为皇子，自是当以身作则身先士卒，为大誉死而后已。镇国公心系边疆战士，此本就为臣子应尽的心意与职责。”
身后的将领脸上渐渐露出快意，老太监看了他们一眼，面不改色慢慢行礼：“殿下说的是，倒是奴婢嘴笨不会说话了。殿下有军情要事，奴婢便不做打扰，先行告退了。”
“公公慢走。”
身后的小太监赶紧打了一下帘子，恭敬退去。
江谌之“呸”了一声，骂了句“老阉货”，便愤愤离去，其他将领也纷纷告辞。
路上，小太监有些疑惑，自己的师傅从来都是笑面虎，就算再落魄的人也说不出处半句落井下石的话来，怎么今天面对大殿下说话夹枪带棍的？便问道：“师傅，近日朝堂上大殿下风头正盛，您怎么……？”
老太监正是服侍皇帝三十几年的高石高公公，他似笑非笑瞅了一眼自己的小徒弟，敲了一下他的脑袋，笑骂道：“你懂什么！”然后沉默的看着灿烂如火焰仿佛即将吞噬天际的晚霞，眸色深深。
就要变天了。
——
承乾宫的御座上，皇帝定定的看着面前这一堆折子，表情看不出喜怒。
良久，才慢慢发出一声叹息。
边疆的动态，探子的密信，北地捷报，甚至是战事的失利，两年来，一封一封，隔三差五地出现在帝王的桌案上，而这所有的奏折或者是信件，总是被皇帝亲手放在离手边很近的一个抽屉里，待下一次来信，便拿出来数一数看一看。
没人看得懂皇帝在想什么。
小太监悄悄走上来为皇帝换下冷掉的茶水，轻轻道：“陛下，二殿下求见。”
皇帝闭了闭眼，摆摆手，“让他进来吧。”
“是。”小太监躬身退去。
屋内香炉淡烟袅袅婷婷的，盯着看得久了，便模糊了男人的视线。
辘辘的声音从门外传来，皇帝似乎恍然惊醒一般，沉沉咳嗽两声，这才撑起身子，抱着一堆信件和奏折，颤颤巍巍地转身放进身后的一处抽屉里。
厚重的殿门被打开，灿烂的阳光扑到地面上，面容清俊的男子端坐在特制的轮椅之上，抬头看着上面背对着他的帝王，音色平平地问安：“儿臣参见父皇。”
皇帝“嗯”了一声，也没有转身，继续着手上的活计。
寂静的宫殿里，没有人说话，服侍的宫女和小太监们也都是眼观鼻鼻观心，司空见惯了这种氛围，都沉着一颗心当好自己的值。本来是血浓于水的父子，没有承欢膝下的温馨，只有互相公事公办的态度。
自己的二子，惠妃所出。本该是天之骄子，却一出生就不良于行。
则宁慧而近妖，就算是幼年时也完全不见孩童的天真可爱，一直都沉稳大气，稳重可信。泽明虽不学无术，但难得率真，又是自己最喜爱的德妃所出，自然是宠爱的多一些。面对则宁感到的沉重，或者是面对则明由衷的疼爱，都远不如面对皇二子的无力来得更深。
安静许久，二皇子清清冷冷的声音传来：“不知父皇招儿臣过来有何要事？”
皇帝把抽屉推回架内，负手背对着他沉声反问：“怎么，朕这个父皇想见自己的儿子，还非得有要事不可吗？”
“儿臣不敢。”
虽这么说，但是无论是喻则陵还是皇帝心里都明白，自己去惠妃宫殿次数数年来屈指可数，更别提见他这个帝王污点的残废儿子了。
皇帝又沉沉地咳嗽几声，这才转身，一瞥眼，就看见那个被自己扔在记忆角落不愿想起的儿子。凤眸微睁，薄唇轻抿，像极了自己年少的时候。
细碎的阳光零零星星地透过宣纸窗棂，清雅的少年逆着光线抬头淡淡看他。
皇帝不自觉的别开眼睛，吩咐道：“开春二月初九的春闱，你准备准备。”
突然的旨意，饶是向来定力不错的喻则陵也不经然诧异：“父皇？”
不怪他这么惊讶。春闱会试三年一度，天下举子集于京都，个个都是全国拔尖儿的人才。春试后中榜的进士更是出类拔萃的英才，学成文武艺，卖与帝王家，每一位帝王都是极其看中历年春闱的，自前朝以来，为防止皇子夺嫡，春闱更是皇子所不能沾手。
大誉皇子十六而朝，他虽是目前为止唯一在朝听政的皇子，但双腿残疾如他，也是百官最容易忽视的皇子。所有人都知道，皇位上的人，是绝对不可能有任何残缺存在的。
自太/祖以来，主持春闱的皇子不是没有，但也是非常少的。
皇帝踱步坐回御座，“你年纪虽小，但文采斐然，在文人中素有贤名，再者朕不想再看那群大臣再为这事在朝堂上吵吵闹闹，扰人头疼！”
皇帝说得没错。可能是因为性格孤僻，所以格外沉得下心来，喻则陵的文学造诣远远高过其他人，要说朝中有谁能够和他谈得来，那也只有太傅尚城那个老学究了。
喻则陵闻言，默默不语。
“好了。”皇帝屈指敲了一下桌子一锤定音，“快要年关了，待年宴过后，就着手准备吧。”
喻则陵垂眸：“儿臣接旨。”
父子俩相对默默无言，气氛渐渐尴尬起来，喻则陵最后开口：“那儿臣就不打扰父皇公务了，儿臣告退。”
……
当天惠妃的宫殿迎来了好久不见的皇帝，手忙脚乱地伺候一番，果然又被甘泉宫的那位动不动就头疼脑热的给哄走了。
后来惠妃当成个笑话讲给皇后听，皇后笑过之后说了一句：“提他干什么，走，我们去打叶子牌。”
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