此时方当辰时，北狄人昨晚猛攻了一夜，如今人困马乏,营地里静悄悄的，只有朔风吹动旗子发出的声音。旗子上绣着一头全身墨黑的狼,只有一双眸子用金绿两色丝线点了,被北地惨白的日光一照,发出幽幽的微光。即使是在白天,依然让人看了心中发慌。
段平一面担心会被刘正坤发现自己偷跑,一面又害怕正在休息的北狄人猛然发动攻击，竟然有些口不择言起来：“秀妹妹，我是段大哥啊！北卢这次只会敷衍了事,绝……”他走之前就听父亲说，沈明此次定然不会真心派军增援信州,估计就凑个几千的老弱残兵,再找一名不善打仗的将领充数。
信州这座城,沈明等于送给北狄了。
然而他话没说完,城上“嗖”地射下一箭,正正插在他的脚前方。安秀的声音如寒冬的冰剑一般,从半空中落下：“我并不认得什么姓长姓短的。滚！莫要乱我军心！”
段平欲要争辩,忽而感到肩上一沉，他一回头，正好看到刘正坤的脸。
刘正坤心里气得要死，段林自己生了这样一个又蠢又窝囊的儿子，不好好关在家里，非要拉出来给人添乱。他不免想起了那个害得自己离开白道城的沈泰容，听说这次沈明也是为了这个儿子才和北狄人做了如此大的一笔交易。
沈明也算得上一方霸主，对待自己的儿子却和段林老匹夫一样，不养不教，倒妄图能靠着权势铺一条青云路出来。哪里有这样的好事！
不过此时他还不能和段平翻脸，如果惊扰了北狄人，以为他们在中间搞鬼，恐怕他二人立时就会被延渚斩杀，用来祭延渚营帐上方那面邪气森森的黑狼旗了。
“回去吧。”刘正坤手上用力，段平不敢反抗，乖乖跟着他走了。只是走到城墙和北狄人大营的中间时，段平忍不住回过头去，安秀的身影却已经不见了。
前方的刘正坤咳了一声，段平匆忙跟了上去。
城墙上的兵士目送着他们走回了北狄人的营地，急忙跑下城墙，向安秀禀告。这位正在查看战报的临时主帅只是淡淡地应了一声，仿佛毫不在意。
这兵士不敢多言，躬身退了出去。他是跟在安毅身边多年的亲兵。自从段安两家定亲之后，四时八节段平都会亲自带着礼物来信州探望未来的岳丈。安毅虽然瞧不起段林，对段平倒还肯敷衍一二，每次都会设宴款待他。他们这些亲兵实是认得这位小段将军的，但他们也明白为何安秀不能承认段平的身份。
安秀已经三天三夜没有休息了，如今城中一将两副，两人战死，一人出外寻粮还没回来，又有北军放弃救援信州的谣言传出。若不是安秀挺身而出，早在安毅阵亡那日，这信州城便已经是北狄人的囊中之物了。
九边诸城之中，信州、平州和北卢等五城乃由中枢遣将防守，并兼任一州刺史，而秀水等十四城的城主则由当地豪族把持，虽也听命于北卢，却有极大的自主权，城主换任也是由城中的豪族士绅商议后拟定了人选上报帝京，核准后颁发诏命。如果遇到信州这样守将阵亡的情况，无需帝京传旨，宗族自会推举一个代理的守将，统领全局。
信州城中以军户为主，那是全家老小从上到下都被编在流水册上的，朝廷派来的将领自然指挥得动，这在平时是极好的事情。但遇到眼下这种无将危机的时刻，却不似秀水等城，可以依靠当地豪族组织守城。
幸而安秀机敏，又因开战以来，她常常跟随安毅巡视城防，在信州守军中积累了一些威信，方才将局势稳定下来。
在这样的情况下，莫说她跟着段平离开信州了，便是她今日在城墙上承认了段平的身份，都会在信州城中引起骚动。
亲兵贴心地帮安秀把门从外面带上了，将这短暂的平静留给她自己。安秀慢慢地合上战报，双肩颓然地垂下，长叹了一口气。
“要不是段青的面子，安毅怎会将安秀许配给段平。若说我弟弟是个草包，段平就是个……是个大草包。”目送着严瑜的大军离开帝京之后，城门前参与誓师的官吏将帅都纷纷散去了。李罡一边护送夏侯昭回宫，一边兴致勃勃地和她分析战局，或者说聊聊八卦。他上不了战场，满腔的热血都只能投入到保护夏侯昭这件事上，并附送他从各处听来的八卦若干。
夏侯昭对安家和段家的事情并不陌生，前世安毅阵亡后，安秀领兵与北狄人作战，一直坚持到了沈泰容的援军北上。但沈泰容却没有直接进军信州，而是带军先到了北卢休整之后，方才“急行军”，增援信州。
这急行军居然将信州与北卢之间原本只要两日的路程，生生拉成了五日。他们刚刚望到信州城墙的那一刻，正是北狄人攻破城门之时。
安秀在几个亲兵的护卫下逃出城来，却被沈泰容以“涉嫌通敌”的罪名羁押。
在陈睿等人的营救下，她摆脱了牢狱之灾，却被贬斥为平民。而后段林借机公开撕毁了和安家的婚约，为段平另行聘娶了一个九边豪族的闺秀。
就在人人都以为安秀只能落发出家之时，天枢宫中传出了旨意，聘安秀为太子良娣。夏侯明的这一举动，为他赢得了军中那些不服沈明管制的势力的支持。
夏侯昭在出宫成婚前曾经见过安良娣。那个穿着素色长裙的女子，呆呆地站在一株柳树之下，看到夏侯昭，她也只是漠然地行了一礼。王雪柳并不苛待东宫这些嫔妾，但等到夏侯明登基，雪柳亡故，裴淑妃把持了六宫之权后，这个被封为安贵人的女子，渐渐被人遗忘。谁也不记得，在晏和十六年的那个夏天，她曾经带着区区一万军队，和十万北狄大军对峙了半月之久！
如今夏侯昭顺利将援军交到了严瑜手上，只望着严瑜能马到功成，这样不仅安秀的命运能有所改变，五万信州百姓也不会枉死于北狄人的铁蹄之下。
想到前世种种，夏侯昭总难免有些伤怀。不过听到李罡将自己的弟弟称为“草包”，她还是不免露出了笑意，道：“你为何这般说你弟弟。”
李罡今日未曾喝酒，当着夏侯昭的面便不似昨日那般洒脱。他挠着头道：“我这个弟弟，读书十分聪颖，让他领兵作战实在是太为难他了。只是家中世袭的职位，不得不有人来承袭，方才逼得他上阵罢了。”
夏侯昭听他言语之间，对这个弟弟还是颇有维护之意的，并不像京中流传的那样，因为被父亲送到帝京，而深怀怨恨。她心中略感欣慰，道：“你不是还有两个幼弟，等他们长大了，自然就能帮着李罟了。”
李罡“嘿嘿”笑了两声，道：“严瑜也是这般说的。”
他们这般说说走走，走得并不快。等回到宫中，已是到了午膳时分。
风荷生怕夏侯昭这两日奔波劳累再染了病，膳后硬是灌了一壶药水在她肚内。
夏侯昭觉得自己仿佛变成了一只茶壶，晃一晃还能听到水声，一时也睡不着，便绕着锦芳苑走了走。
又到了繁花似锦的季节，锦芳苑中飞蜂彩蝶翩翩起舞，一只蓝白相间的蝴蝶悠悠然然地从她眼前飞过，夏侯昭一时兴起，伸手去扑。
“莫碰它，这蝴蝶有毒。”一个孩童的声音忽而响了起来。
夏侯昭回头看去，一个身着锦袍的童子站在离她不远的地方，怀中还捧着一朵白色的牡丹。
“龄哥？”夏侯昭不敢置信，轻轻念出这个很久不曾提起的名字。
