大雨渐歇，夜色却依然昏暗。行宫的议事阁内点着烛火，不时被山风吹得摇晃起来。
夏侯昭未曾留意到李罡的异样，倒是她身旁的王雪柳看到了，不过时下情况紧急，她不过微微诧异了下，便将心思转到了严瑜身上。
她听父亲说过，严瑜的调令刚刚下来时，上三军颇有不服的人，但圣上全未理会。如今看来，暗夜之中他能毫不犹豫地替殿下挡下那一箭，无论胆识、忠心、武艺都足以胜任校尉之职。等她回到帝京，一定好好向父亲夸夸严校尉。
只是，他们能不能击败外面那些库莫奚人，平安回到帝京呢？王雪柳没有经历过战事，却也知道眼下敌众我寡，取胜并非易事。
严瑜显然比她有信心的多，虽然身上有伤，思路依旧敏锐，运筹之间，颇有度法。此刻众人目光都集中在他身上，只听他道：“我问过了一起退入行宫的北军士兵，只要城外将河水截流，那么城中的库莫奚人就没有水喝了。他们应是翻越阴山而来，自然不会带很多的辎重，想必也不会背着水。”
王雪柳忍不住问道：“那他们不是会加紧进攻？”她刚刚跟随夏侯昭计将行宫内的兵士犒劳了一番，对此时行宫内的兵力十分了解。
除了初怀公主侍卫队的八十余人外，宫内还有奉命保护皇后的侍卫五十余人，以及侥幸没有饮用过毒河水的北军将士一百余人。这二百人仗着行宫宫墙牢固，自己武器精良，才与数量远多于己的库莫奚人打了个平手。
如果库莫奚人加强攻势，胜负恐怕难以逆料。
一讨论起兵事，李罡立刻就精神了，道：“行宫的城墙与白道城的城墙是一起建造的，他们想打进来也没那么容易。”
夏侯昭点点头道：“库莫奚人素来擅长马上作战，攻城之技并不高明。不过我想，严校尉的目的恐怕不仅是要他们没水喝吧？”
当着王雪柳和李罡的面，夏侯昭待严瑜的态度不远不近，但语气中的信重之意却十分明显。严瑜心中有股说不出的感觉，无法言喻。
却霜节前，姨母特地招他相见。作为皇后的居所，璇玑宫远比百花团簇的芷芳殿恢弘大气。身为璇玑宫职位最高的女官，姨母在偏殿拥有自己的隔房，虽然不大，却布置得十分素雅。
他从平州回到帝京，只在宫外见过姨母一面，那也不过是匆匆一晤，来不及细细交谈。算起来，从晏和五年他拜陈睿为师开始，就没有和姨母好好团聚过了。
坐在这间散发着檀香气息的隔房内，严瑜心中升起一个念头，眼前这个身着青色女官服饰，端坐在案几之后的姨母，和隐于乡间时那个荆钗布裙的妇人，恍若两人。
姨母道：“此次却霜节我留在宫内，你随行保护公主殿下，诸事都妥帖了吗？”
她的确是走不开，一方面皇后出行，内宫的事务就需要一个信得过的人打理，又有庶人郑的幼子从河东郡送入宫中，算得上是皇族的大事，轻忽不得，皇后只能交到她手上。
严瑜点点头，他心里明白，姨母打破自己定下的规矩，在宫内与他相见，绝不会只是为了交代一句行程。
从他第一次见到皇后起，他便晓得，对于姨母来说，千里迢迢回到帝京，是早在离开那日便做好的决定。
出乎他的意料，姨母接下去并没有提到公主，什么恩义，她只是从案几之下取出一个锦袋，道：“我答应过你，只要你真正长大了，我就把这个还给你。”
那锦袋上绣着一朵莲花，针脚笨拙，配色也分外与众不同。
姨母道：“我还记得那时候带你去拜师，陈将军问你，‘为将五德’何解。你还那么小，不过思索片刻便可以答出‘信字为先，仁在严中，智勇互济’这十二字。那时候我就知道，你能做得很好。”
严瑜离开的时候，姨母并没有起身送他。但等他走到转向芷芳殿的那个路口，回望恢弘的璇玑宫时，却在廊下看到了一袭青色的身影。熏风拂面，初夏的日光落入他的眼中，有种炫目的感觉。等他再向那里看去时，宫闱深深，那抹青色已经杳无踪影。
此刻那个锦袋就在他的怀中，而那个绣一朵莲花便在手上扎了十余针的少女便站在他眼前，眼中是不容猜疑的信任。
他下意识地按了按胸口锦袋的位置，道：“他们能在河中下毒，我们自然也能以其人之道还治其人之身。”
严瑜话音一落，李罡的眼睛也亮了起来：“不错。城外截流河水，他们此时也无水源，只要我们将他们放进行宫来，他们自然要从水井中取水。不过，库莫奚人打进宫来，我们却要哪里防守？”
严瑜早已派人寻来纸笔，此刻以笔蘸墨，在纸上简单勾勒出几座宫殿。他先点了点他们所在的议事阁，又圈了圈夏侯昭所居的那座宫室，道：“今日早间我陪殿下进入行宫时，便注意到殿下所居的宫室与整座行宫中间隔着一道墙，仅以一道门相连。只要城外将河流截断，我们便立刻退守此处。”
夏侯昭点点头道：“这座宫室原为历代太子所居，故而建造时仿东宫的建制，与行宫若即若离，关起门来自成一体，的确可以作为退守之处。”
两人一应一合，讲事情说的极为明了，王雪柳也明白了严瑜的意思。她合掌而笑，道：“妙计，之前殿下寻伤药的时候，便在药房中找到了些好东西，正好合用！”
李罡将这计策在脑海中思量一番，也觉得可行，朝严瑜道：“你伤还未好，我出宫去河道边守着，只要河水枯竭，立刻报予你知。”
严瑜却没有立刻回答，而是转向夏侯昭，道：“殿下觉得可行？”
夏侯昭笑了，道：“自然可行。如今我们便依计行事，你在此处镇守，李罡去守河道，我和雪柳姐姐让宫人们在退守的殿阁内多多储水，免得到时候井中投了药，咱们自己也喝不上水。”
她的语气果断而镇定，骑装上金线所绣的天骄雪在议事阁的烛火中，反射出灿灿的光芒，连阁外浓重的夜色，也不得不向其俯首称臣。
