他们穿过山脊，翻越了雪山。沿着黑河向南行进，再改道银鱼河，随后进入了落锤国南部的边境，这里有一条银鱼河的支流，支流在平坦的陆地上铺展开来，滋养了无数的苔藓和杂草，形成了一片死气沉沉的沼泽地。
这片地势低洼的沼泽地到处是泥沼，空气中弥漫着刺鼻的硫磺臭气。雷克斯牵着马谨慎的在沼泽地中行进，巴巴斯轻巧的在他们周围跳来跳去。被泥沼吞噬的长毛象爬在污泥里死去，它的尸体已经发霉和腐烂，泥沼蟹正围在那堆腐肉旁愉快的进餐，不远处的秃鹫也蹲在枯树枝上盯着那顿残羹“呱呱”乱叫。
“你看到了吗？这些动物都是邪恶的杀手”雷克斯说“我们快点离开这里吧。”
“别担心，腐肉才是他们眼中的美味佳肴。你和我不是他们的菜。”巴巴斯的语气显得既安然又淡定。
“是吗？”雷克斯带着疑问的语气说“倘若你中了沼泽里的毒气，我猜不用多久，那只长毛象的结局就是你的范例，最终会成为填充他们肠胃的美食。”
“你说什么，毒气！”巴巴斯眼神鄙夷，又尖叫起来，“那是什么意思？”
雷克斯哈哈大笑，“看起来你还没听过那句谚语，沼泽地，亚龙人的家，恶魔地狱就是它。”
巴巴斯摇了摇头“没听过。”
雷克斯向他解释道“在沼泽地旅行，是件十分危险的事。不但要避开毒气和邪恶生物，还要小心那些潜伏在草丛里的鳄鱼人，他们非常善于伪装，出其不意的袭击旅人。那才是沼泽真正的危险，需要时刻警惕。”
“你说亚龙人？”巴巴斯朝四周望了一眼，意味深长的说“我们到了黑沼泽。”
“是的，这里就是他们的领地，要小心。”
巴巴斯皱了皱眉显得极为苦恼，用爪子挠了挠头，抱怨的说“你最终会让我丧命的。”
雷克斯苦笑道“没到丧命那么危险的地步，至少你现在还活着。”
“但结果是一样的。”
两人你一言我一语的聊天，突然从远处传来一阵惊慌的哭喊声。那喊声显得十分稚嫩，带着涉世未深的胆怯和无助。隐约中，呜咽的哭泣声被一阵粗暴的吆喝淹没了。似乎有人在围困猎物或者打劫。雷克斯和巴巴斯循声赶过去，找到了一个小小的营地。营地已经被破坏的失去了它本来的面目，支起来的帐篷有些歪斜，帆布上有利爪撕扯的痕迹。
帐篷门前有一堆篝火，四周是尖木做成的防御墙，已经被扯开了一道裂口。他们顺着裂口走进那个帐篷，看到地上趴着两个亚龙人已经死去，一男一女似乎是一对夫妻。帐篷里的木柜和桌子都被打碎撒落在地上。
当那个稚嫩的哭救声再次响起时，他们急忙离开了帐篷，转身朝着声音发出的地方快步走了过去。在距离帐篷不远的一处泥沼中，他们发现一个十岁左右的亚龙女孩，她的半个身体淹没在泥沼里，稀软的淤泥就像浓浓的松胶，死死的拖着她的身体像要把她吞噬掉。她用带蹼的手掌浮在泥沼上面，一边哭泣一边小心的挣扎着，神情焦虑，神色慌张。
泥沼四周的岸边站着五个亚龙壮汉，他们穿着铁钉甲，握着兽人弯刀，拖着像蛇一样灵活的尾巴，野蛮的吼叫。虽然和女孩是同类，但从五人幸灾乐祸、凶煞无比的表情可以看出，他们并非善类。
雷克斯和巴巴斯的突然出现，似乎给了女孩希望。她的精神不再颓废和恐慌，眼睛里闪耀出对生存的极度渴望。她虽然还在呜咽的哭泣，却开始拼尽全力气大喊“好心的人，请帮帮我，他们杀死了我的父母，还想要我的命，求你们救救我。”
“他们是什么人？”雷克斯问。
“强盗，沼泽地的流浪强盗！”亚龙女孩回答道。
“看起来你们是同类，为何他们还要杀你？”巴巴斯问。
女孩刚要回答。强盗们打断了对话，一个比较精壮的中年男子对其他四人说道“杀了他们，再数数他们的金币。”
得到命令的四人，带着邪恶的表情不怀好意的围了过来。巴巴斯勃然大怒，倒竖脖子上的毛发，压低身体，裂开嘴皮露出尖利的牙齿，对着四个强盗喉咙里发出低沉的咆哮。
雷克斯把夜莺之刃握在手里，开心的说“这样的交流方式，才是我最喜欢的。来吧，让我们打个痛快。”
巴巴斯灵巧的在地上左右蹦跳，紧盯着前面四人寻找机会准备攻击。四个亚龙人提着大铁剑包抄过来，雷克斯怒吼一声，冲了过去，朝最前面的那个人挥剑猛砍，他用铁剑抵挡了两次，第三次失败，被雷克斯的夜莺之刃砍掉了一条腿。血肉四溅，残破的躯体倒在地上，伴随着惨烈的叫声不停的颤抖挣扎。
雷克斯转身再去攻击其他人，巴巴斯已经和其中一个强盗缠斗在一起，它用尖牙疯狂的撕咬对方的脖子；没多久，那个亚龙强盗就一命呜呼了。在两人灵活的连续攻击下，五个强盗最终付出了生命的代价。
沼泽池里的淤泥已经快吞噬掉亚龙女孩，她张大鼻孔，抬起头努力呼吸着活命的空气。
两人把她救上来的时候，她已经累的虚脱了。软绵绵的身体宛如一具尸体躺在地上，闭着眼睛一动不动。只有微弱起伏的胸膛证明她还活着。他们把她带回营地，喂她喝了些蘑菇汤才慢慢的恢复过来，但依然十分虚弱。
三人在破落的营地停了下来，雷克斯决定照顾到亚龙女孩恢复了健康再离开，巴巴斯对他的决定颇有微言。因此，在救治的过程中，他的表现还不那么积极，强盗高傲的个性仍然潜藏在他身体里。他不愿为一个和自己毫不相干的人工作，即使女孩看起来若人怜爱。在雷克斯忙着给她处理那些伤口时，他就在一旁安静的爬着，用一种漠不关心的眼神看看他们，无形中担当起了守卫的工作，不论白天还是晚上。
两天后，亚龙女孩彻底恢复了健康，她的状况非常良好。女孩告诉雷克斯她的名字叫卡塔瑞亚拉姆，那对死掉的男女是她的父亲和母亲。由于虎人军队的入侵，导致亚龙人的生存环境极度恶化。年轻的亚龙人早早的离开了这片沼泽地，逃到他乡避免被屠杀殆尽。亚龙人种族内也出现了反叛者，他们勾结虎人四处孽杀自己的同胞，并剥掉他们的皮从虎人将军奥里姆那里换取一点生存的权力。
雷克斯听完，心中愤怒不已。对于卡塔瑞亚的遭遇，他感到痛心疾首。因此，当他准备离开营地继续赶路时，他邀请她加入自己的队伍，许诺她，将来有机会一定为她的族人和父母报仇。
卡塔瑞亚掩埋了父母的尸体之后，就跟着雷克斯离开了自己的出生地，他们的家园。小女孩的出现，给这支队伍增添了不少活力。雷克斯把自己的坐骑让给卡塔瑞亚来骑，影魇欣然接受了主人的命令，甚至还有些得意，驮着小姑娘迈着轻快的步子走在他们后面。
当他们在一处比较安全的草地上宿营的时候，雷克斯把卡塔瑞亚叫到跟前，他打算传授她一些防卫的格斗技巧。巴巴斯则找来一些干枯的树枝，点起了篝火。他用一种懒洋洋的目光朝他们看了一眼，便把嘴放在伸出的前腿上，闭着眼睛打盹。
卡塔瑞亚是个非常聪明的孩子，失去父母的悲伤情绪对她的影响并不长久。因为她从心底就明白，以后的这个世界里，再也没有了亲人的疼爱，不能像个公主一样撒娇、任性了。最要紧的，就是必须让自己尽快强大起来。软弱并不能保护自己生存在这个残酷的世界里，它只会加快自己死亡的速度。
雷克斯感到很惊奇，在他教授了她几个基础的进攻技巧后，半天时间，她就完全掌握了进攻的要领，对击倒对手的出拳时机和角度，她做的堪称完美。由于年龄的关系，她在出拳的速度上面仍然是个缺陷；雷克斯又重点帮助她练习出拳的速度。
此后的一个星期里，他们不断的走走停停。卡塔瑞亚的格斗技巧进步飞快，已经可以和雷克斯进行对练了。而巴巴斯对待她的态度也开始缓和，甚者在他们练习的过程中，会悄悄的煮上两杯麦芽酒，放在他们练习场地的旁边。
巴巴斯经常会对自己的行为产生疑问，他觉的自己开始不像自己了。曾经那个严酷、冷峻、嗜杀的强盗正在自己的身体里一点点的消失。这些显著的变化让他感到不可思议，但又真实、可信，是完完全全发生在自己的身上，而且是从内心里自然而然的发生，并不是他刻意的行为。
最后，巴巴斯也变成了卡塔瑞亚的老师。他教会她如何辨别敌人眼神的变化和预测进攻的方向，从而提早防御或者躲避伤害。三人的日子过的既快乐有充实。再过去一个星期，他们距离最终的目标又更近了一点。
在这片荒芜的沼泽地上，一个少女骑马狂奔，精灵和巨狼紧随其后，向着荆棘之城不断的前进。
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