罗兰在接见新女巫之前，就已经听塔萨汇报过详细情况。
他没想到，失踪已久的提莉温布顿竟成为了另一个女巫组织的头领，而且还抢在自己前头，把灰堡王国内的女巫召集走了大半。更不能容忍的是，现在她居然还想把爪子伸到自己领地来。
听夜莺说，眼前这名女巫是一位超凡者，而且能力很可能是偏战斗型的。
任何超凡者都值得慎重对待，因此在办公室接见灰烬时，罗兰身边除了隐形的夜莺外，还站着安娜。在办公桌前，有几道极细的黑火构成了肉眼无法察觉的墙，只要她敢冲上来，就会被这些细线分割成数段。
强化型女巫没有佩戴神罚之石时，在女巫内战中并不占优，可一旦佩戴上石头，她们就拥有了不受限制的破坏力。好在神石被绝大多数女巫所憎恨，灰烬大概也是考虑到了这点，来边陲镇拉拢女巫时没有携带教会的标志性物品。
“你的女巫别自大了，她们都是活生生的人，才不是你的私人物品”灰烬冷声道。
罗兰顿时被噎着了，他穿越后第一次感受到了嘴炮失利的窘境。平时说惯了我的领民、我的子民之类，现在却被出乎意料的民主言论批判了一番，令他尴尬万分。虽然按照这个时代的惯例，领主对领地上的人或物这么称呼没有任何问题，但如今当着夜莺和安娜的面强调这点就纯属情商不高，被对方带入坑中了。
于是他咳嗽两声，从善如流道：“我从来没这么想过。她们留在小镇是出于自己的意愿，而我相信，这里也是她们最好的归宿。至于你说的峡湾之地，先不说跨海之行本身就十分危险，峡湾气候变幻莫测，常年遭受暴风和海啸侵袭，根本不是个适宜居住的地方。”
“但至少在那里，教会的力量微乎其微。女巫可以靠自己的力量改造家园，对抗天灾，却没有办法对抗拥有神罚之石的教会，更别提神罚军了。”灰烬毫不留情地说，“你知道自己做了件多么愚蠢的事吗散播出去的消息只会引诱教会找上门来，恕我直言，你根本没办法对抗神罚军，让女巫离开你的领地才是避免悲剧的正确做法。”
罗兰在此之前已听温蒂讲述过神罚军的情报，他知道用力量说服对方比任何言语都来得有效。当然他可以对灰烬置之不理，不过这样一来，就等于完全放弃争取提莉温布顿手下的女巫了。尽管希望渺茫，他还是想要试试。
“你能同时对抗几位神罚军”他问。
灰烬表情看上去有些疑惑，不过最后她还是伸出三根手指头，“三人的话，我还能应付得来。”
“那么来较量一场吧，”罗兰坐直身体，认真说道，“就让比试的结果来告诉你，我到底有没有可能赢过神罚军。”
“你说什么”灰烬愣了片刻，冰冷的脸上终于出现了不一样的表情。
“一场公平的比试，一对一。”他一字一句说道，“如果能正面击败你的话，就证明我拥有抵抗教会的能力了吧”
灰烬露出一副「你疯了」的表情，“你和我还是说你想让女巫们上场”
“当然不是我，更不是女巫，神罚军肯定都有神罚之石吧，”罗兰笑了笑，“你的对手是一名普通骑士。”
虽然不能亲自上场有些遗憾，但对方毕竟是战力爆表的超凡女巫，从温蒂的描述中就可见一二孤身一人在修道院里杀了个天昏地暗，还能在多名神罚军的追击下逃生。就算是空手或木剑，也能发挥出不凡的杀伤力。而转轮手枪的实战效果如何，还有待考究。为了安全起见，他决定把这个光荣的任务交给卡特。如果他手中的是一把ak47，那怎么样都要自己上了。
“普通骑士”灰烬的神情恢复了最初的冷漠，“如果我赢了，你就让女巫跟我走”
“当然不行，就像你输了，我也不可能让提莉把她召集的女巫都带来边陲镇吧”
“那这场决斗有什么意义”
“不是决斗，是比试，”罗兰纠正道，“意义就在于让你知道，面对教会我并非毫无反抗之力。而且若是你输了，回去以后自然也会记得，峡湾待不下去的话，西境还有块边陲之地可以提供女巫生活的居所。当然，你如果赢了，劝说温蒂她们时至少也多点说服力不是吗。”
“我不可能会输，”灰烬说，“现在就把你的骑士叫来吧。”
“不是现在，”罗兰摆摆手，“一周之后，我才能做好比试所需的准备。这一周时间里，你可以住在城堡内，和女巫一起感受下小镇生活，说不定你会收回之前的看法。”
“”她看了王子好一会，才点头道，“或许不用等到七天，她们就会改变自己的看法，跟我离开边陲镇。”
罗兰耸耸肩。
就在她转身走到门口时，他忽然叫住了对方，“等等我是不是在哪儿见过你”
虽然确定自己没有见过这张脸，但从背后的身形来看，却有种莫名熟悉的感觉。罗兰稍微回忆了下，这种熟悉感似乎来自于王都宫廷之中。
“你的亲卫没告诉您吗”她没有回头，“如果不是提莉阻止我，恐怕你在王宫时就只剩下一只手了。”
办公室的门关上后，夜莺现出身形，吹了声口哨，“您也摸过她的屁股”
“啥”罗兰怔了怔，“我根本不记得王宫里有这么个人。而且什么叫「也」摸过”
夜莺做了个口型，他分辨出那是「提尔」见鬼，虽然自己确实摸过侍女长的屁股，但那是怕被人看出破绽，按照惯例摸的好吗偷窥的事我还没跟你计较呢
“咳咳，”安娜打断了两人的对话，“您真有把握让骑士击败超凡女巫吗如果失败的话，可能会影响其他女巫对您的信心。”
还好，安娜的神色看上去依然平静，罗兰松了口气，“自身强化型女巫虽然不受神罚之石影响，但她仍然是以自己的身体机能去战斗，比起可以快速射击的连发热兵器，身体的局限性始终是太大了。我想胜算至少在七成以上。”
不过前提是能在一周内完成弹药的研制工作，他想。未完待续。
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