突兀的请战声，让刚刚因为袁术的话而有些嘈杂的大殿安静下来，同时看向那人。
那人却纹丝不动，躬身施礼等待袁术的回应。
“这……”袁术有些迟疑。
出列的周尚他当然知道，毕竟是庐江望族。作为袁术的彭城尹，周尚的能力他还是了解的，但当初周家和江东刘风往来过于密切，尽管周尚不是周氏家主，但作为重要成员，自己才把他弄到彭城来。一方面是要向天下表明周家对自己的支持，另一方面也是作为人质，防止周家出问题。
如今周尚要离开彭城回乡，无疑是要脱离他的掌控，这让他如何愿意？但周尚的话却又有些道理，完全是为自己着想，还大公无私的要自己出钱招募军队，袁术想要反驳都找不到理由。
“请陛下成全，祖宗所在之地危急，臣心中惶恐不安，请陛下允许臣回去破敌。”见袁术不语，周尚再次请求道。
“周大人牵挂家乡，令人钦佩，但主公大业正处于关键时候，彭城作为京畿重地，却是更加重要，如何能离得了周大人。”就在这时，尚书令阎象出列道，“陛下，庐江需要救援，彭城离不开周大人，可以另选他人。”
阎象见袁术诺诺说不出话，自然明白他的心思，于是主动解围。
“是啊，周爱卿，朕和广大彭城百姓，片刻也离不了周爱卿啊！”袁术立即反应过来，“周爱卿放心，朕一定会派人解庐江之危的。”
“但是陛下，臣出身周家，周家在庐江也算薄有名声，家中除了臣与一个侄子，没有人出仕为官，也不了解官场之事，只有臣回家，发动整个家族，动员全部力量，才可能以最快的速度击败江东军。”周尚再次争取道。
“这……也有些道理。”袁术皱眉。他知道周尚说的不错，世家大族都是有底蕴的，无论是哪个当权，想要保持稳定，都要对其有一定的妥协。若是世家支持，政权自然稳健，否则就是无根浮萍，这也是他为何要花那么大力气拉拢徐州世家的原因之一。
周家是庐江望族，家中出过两位三公，尽管不久前周忠担任的三公之职有些水。若是周家配合太守，以其家族的实力，自然能在很长一段时间内保持庐江平安。但问题是，周家是绝对不可能为了自己那么做的，如今自己离庐江太远，对其影响力大不如前。若是从这个方面说，派周尚回去也是应有之义。
但偏偏，自己对其不放心。
“周大人所言极是，然陛下也离不开周大人的辅佐，在下有一个两全其美的办法，还请陛下以及周大人斟酌。”阎象又出来为袁术解围。
“阎爱卿必然不会让朕失望，速速道来。”袁术这次聪明了，根本不给周尚开口的机会。
“臣闻周大人有一从子，也在为陛下效力，且年少有为，乃是不可多得的少年才俊，陛下何不以期领兵，前去救援庐江。。”阎象笑道，“都是周氏族人，想来效果也是一样的。”
“阎大人说笑了，瑜儿年少，全靠陛下施恩，这才得以为陛下效力，其实全靠诸多同僚帮忙，他什么也不懂。”周尚立即反驳，“而且瑜儿从未带过兵，又怎能担此大任。”
“周大人谦虚了不是，据下邳传来的消息，虽然令侄到淮陵的时间不长，但却将阖县上下治理的很好，路不拾遗夜不闭户，而且还加强整训军队，带兵剿灭数个山寨，俘虏无算。有如此才华之人，定能担此大任。”阎象说道。
“这个……”周尚还想继续解释。
但袁术已经不给他机会了。
“传令，命淮陵长周瑜立即启程，入京觐见。”所谓的“京”，自然是指彭城。不管最终的结果如何，总也是一个备用方案，袁术不给周尚反对的机会，直接下令，周尚只能无奈应诺。
……
“阎爱卿，派周瑜前去支援庐江，可行吗？毕竟当初周瑜曾跟着刘风近一年，后来也一直有联系，会不会出问题？”下朝之后，袁术单独将阎象留下。
这已经是常例了，虽然阎象的级别没有三公九卿高，但一直以来都是充当袁术谋主的角色，地位十分重要。虽然袁术有时候和很不满他的谏言，但却对其十分信任。
“周家的忠诚度当然存疑，带战事了却，陛下可寻个由头将其全族前来彭城，如今只有周尚、周瑜在手，其他全都是些旁系，连家眷都没有，实在太少，也太不让人放心了。”阎象说道，“但也可以一试，无论周家再怎么有异心，总不能直接放弃一位嫡系，表现一番总会有的。只要周瑜在战场上和江东结下仇怨，无论是哪方吃亏，都会对他们的关系造成影响。”
“爱卿刚才所言没有夸大？”袁术问道。他自然不会去关注一个县长，能记住周瑜的名字和在哪就不错了。
“虽然有些夸张，但基本都是事实。”阎象说道，“周家这个小子，能力还是有的，希望他们周家做出正确选择。还有，陛下一定要做好防范措施，将禁卫军派出一部分贴身护卫周瑜，还要给刘太守下密令，一旦周瑜或周家有什么异动，一定要第一时间将他们清除。”说道最后，阎象的表情有些狰狞。
“朕明白的。”袁术点头。
……
周瑜一天后就收到了消息，第三天就赶回了彭城。就在这短时间里，刘风不紧不慢的开始攻城，给刘勋造成巨大的压力，整天祈祷援军早日到来。
周瑜在彭城只待了半天，第二天朝会之后，被袁术召见了半个时辰，就又匆匆离去。带来时的数百人，变成了二十万大军随行。
带着大军当然行动不便，数日之后才回到淮陵，根本来不及休息，周瑜就召集县兵军官安排驰援庐江之事。
想要让人干活，又不愿付出成本，袁术耍了个赖皮，以周尚之前请战的内容为由，让周瑜自费募兵。但同时还决定，周瑜可以将淮陵的兵马全部带走，淮陵的防卫将会从周边诸县调集军队。
又是数日过去，直到刘风都等不及了，周瑜终于带着一百多万大军出现在舒城之外。
