（一）
不知何处传来的钟鼓之声，终是将西陵小棠从昏睡中拉了出来，意识慢慢地恢复过来，他睁开眼睛，入眼却是一顶金丝青云帐，一时晃神，闭了闭眼才想起自己这是发生了什么。正想要起身逃走，却突然浑身一软，又无力的倒在了床上，竟是浑身无力。
“来人啊。”
西陵小棠大喊一声，随后门便被打开，一青衣宫女端着净洗的盆子，笑意盈盈的走了进来，看到了他苏醒，便直接拧了帕子过来：
“公子醒了。”
西陵小棠戒备地躲开她的手道：
“这是哪儿，你是谁，为什么要绑架本堂。”
青衣宫女笑笑，径自将他的脸掰过来为他擦洗：
“公子这么多问题，奴婢不知道先回答哪个了。这里是桑城行宫的清和殿，奴婢辰儿，是这里的宫女。至于公子为什么会在这里，奴婢便不知了，奴婢被叫来伺候您的时候您已经在这了。”
清和殿？这般说还他还未离开那行宫了，西陵小棠稍微放了些心，看向辰儿道：
“辰儿姑娘，现在什么时辰了，前面是否还在开宴。”
辰儿为他擦洗好了脸庞，将东西收拾了起来，笑嘻嘻道：
“公子的问题还真多呢，不过辰儿的活干完了，不想回答你的问题呢。”
西陵小棠笑了笑，将脖子里的一块玉佩叼了出来放到旁边道：
“辰儿姑娘这般心底善良，若回答了在下这个问题，这块玉佩便送给姑娘如何。”
辰儿看着那玉佩，莹白细腻，雕刻精致，不由有些贪恋道：
“公子说话算数？”
西陵小棠点点头，依旧笑眯眯，辰儿便欢喜应了，到外面给他看了一眼时辰，过了一会儿回来告诉他：
“这个时辰正是酉时了，方才已敲了第一遍庆钟，过一刻钟后再敲一次钟，到第三次该便要开宴了。公子若也是饿了，奴婢可喂你些糕点。”
西陵小棠摇摇头，表示不饿。心中大概已是猜出自己的情况，不由无奈的叹了一口气，闭上了眼睛。他有些后悔今日一时随性，随那丫头来到这地方，连个暗卫都没带，而今，到底惹了麻烦了，却不知如何收场了，明日西陵家若还不见他回去，只怕要闹出动静，他可还不想那个倔强的小丫头被他的管家和侍卫抓起来杀了。
辰儿见他似乎没有什么要求了，心里惦记着那块玉，便轻声问了一声：
“公子还有问题么？”
西陵小棠点点头，她便欢欢喜喜的捡起那快玉，低着头便看遍向外走，却才刚打开门向外走便猛地觉得眼前一晃，要撞上一人，却一下子被人揪住衣领提了起来：
“大胆！”
穆清风低喝一声，将辰儿一把丢在地上。辰儿哎呦一声，险险握住那玉佩，仰翻在地，仰头便见一个一身戎装的凶悍男人，正用一双阴鸷的眼睛看着她，而他身后正有一个艳丽紫衣妇人，被嬷嬷小心揉着胸口，像是被她撞到的人，凌厉的眼神将她吓得三魂掉了一魂，赶紧跪倒在地求饶：
“大人饶命，贵人饶命，小奴不是成心冲撞的。”
“什么贵人，这是皇后娘娘。”
那抱着妇人的嬷嬷道，对着莽撞的丫头简直不知说什么好。那小丫头更是吓死了，连声说：
“娘娘饶命，奴婢不知娘娘驾到，冲撞鳯驾罪该万死。”
“将她拉下去……”
刘后喘着气，正说要将这丫头拉下去处死，却突然被里屋一个不冷不热的声音打断：
“娘娘不但喜欢撞人，还喜欢被人撞，而且这撞人的态度都还一样，端的是霸道又嚣张呢。”
顿时有些不悦，但被穆清风拦住：
“娘娘，时间有限，先去看看那人吧。”
刘后只好点点头，瞥了一眼地上的小丫头厌恶道：
“罢了，让她退下吧。”
抬起脚径自越过这丫头进了屋子。
穆清风应是，对小丫头低喝了一句：
“还不快滚。”
辰儿方才被吓得够呛，此时看出自己捡了一命，立时感恩戴德的谢恩，握紧了手中的玉佩，提着裙子弓着腰小跑着出去了。
（二）
刘后缓缓走进屋内，虽一身便装，但难掩雍容，凤眼微睨的扫了床上了人一眼后坐在桌边：
“许久不见，西陵公子的嘴巴还是这般厉害。”
“比不得娘娘手段利落。”
西陵小堂懒懒地道，看了一眼她身后方才放过那小丫头的戎装之人，微微冷笑了一声：
“还派了守卫军捉我，当真抬举在下。”
穆清风知他是认出自己的衣着，也不避让笑笑与他拱手道：
“在下穆清风，西陵公子有礼了。”
西陵小棠轻叱一声，对他无甚回应。刘后也未怪罪他无礼，接过嬷嬷的茶：
“你难得光临，本宫自然要亲自迎接，这位是穆将军，此次便是他帮本宫将你弄来，否则本宫便又让你跑了。”
西陵小棠皮笑肉不笑道：
“本无意前来叨扰，受朋友所邀不好推拒罢了。娘娘若是不喜，草民离开便是。”
“来都来了，何必着急离开，本宫多次邀请你，你都躲避不见，今日你那朋友相邀，公子立刻赶来，想来交情深厚，非同一般。”
刘后放下茶杯，转头看向他，带了些许讽然。西陵小棠无辜眨眨眼道：
“娘娘所请那几日，在下着实是出了门的。”
“本宫当日多次邀你你便出门，南荣云织邀你你便在家，你当本宫是瞎了么，你与那南荣云织勾连，便是想与陈家勾连，陈家与本宫素来不和，你此举是要与本宫作对么？”
刘后见他插科打诨，也不和他废话，冷然问道。
西陵小棠笑笑道：
“娘娘说笑了，我西陵家与陈家素无来往，怎会勾连？况西陵家规严禁我等涉政，我西陵小棠身为家主，不会明知故犯。”
刘后却不听他解释，只微微冷笑道：
“西陵家的家规本宫不懂，但对那陈家本宫素来不敢掉以轻心，尤其还有你西陵小棠，这般精明的，本宫不得不防。你既是说不是要与陈家勾连，便需拿出些东西，让本宫放心。”
“这才是娘娘本意吧。”
西陵小棠道，语气讽然：
“给在下扣的勾连的帽子不过是个借口，您抓我来这儿，想要的还是那些账册。”
“随你如何说。”
刘后见他听明白了自己的意思，也不多啰嗦道：
“把账册给本宫，本宫便相信你非勾连陈家，可赏你沃土百里，加封进爵。今日你受邀来此的事，本宫也不和你计较，否则，本宫便只能相信你是勾连陈家与本宫作对。”
西陵小棠无奈摇摇头：
“可惜在下对加官进爵没有兴趣，对沃土百里也无心经营。”
“你敢不识好歹。”
刘后募得放下茶杯，一声脆响显出她的怒气，穆清风等人赶紧跪下道：
“娘娘息怒，西陵公子定不是这个意思。”
刘后恼怒的看向西陵，第二遍钟声在此时一声声响起，她只得暂时压下火气。道：
“本宫本看在与你有交的份上才亲自与你谈，你却这般浪费我的时间。也罢，本宫再容你好好想想，待明日若还冥顽不灵，休怪本宫无情。”
说着对穆清风道了句：
“找人看着他。”
便冷哼一声带人走出里屋。
穆清风应了是，抱剑送她出去。西陵小棠却似没事人一样，躺在床上看着穆清风只是嗤笑一声，索性闭上眼睛。
穆清风转过头来，看他这般态度，倒是有些敬佩此人血性：
“西陵公子就算不怕死，但为了几本账册丢了性命当真值得么，在下记得不错的话，西陵公子乃是西陵夫人的独子。”
西陵小棠冷笑一声，闭着眼道：
“西陵氏别的没有，有能力继掌家事的人还是有的。且我西陵氏也非好惹的，刘后若要杀我便要承担相应后果。”
穆清风笑了起来：
“西陵公子是商人，却为何如此意气用事。便是皇后娘娘要承担后果，但命只有一条，难道你死了还能重生么。”
西陵小棠没有言语，也无心与他争辩，只轻嗤一声表达自己的不屑。
穆清风接着道：
“而且西陵公子也并非不能拿出账册，既是出现在此宴，便已经打破不与皇族官宦相交的规矩，再拿出账册也不是什么问你。况且你即来此必不会只为私交而来，不管公子想要的是什么，只要交出账册，在下与娘娘都必将东西奉上。岂不比你自行出面划算。”
西陵小棠依旧没有睁开眼睛，却终于张了口：
“我只跟商人谈生意。你虽会揣度人心，也不懂商人真的要的是什么，我此行确实有所企图，但你们都帮不了我。若你找到比南荣云织以及陈家更好的合作者，我可与你们交换。”
穆清风未想到他这般简单便松了口，笑了起来：
“公子说话算话。”
西陵小棠只淡淡嗯了一声。穆清风却是知晓此事终是有了转机。
（三）
大殿内，钟声响起后，台上歌舞便缓缓退下，内侍总管公公手拿拂尘走了出来，高呼一声:
“陛下驾到～”
云皇便一身便装，携众宫妇与太子等人缓缓登场了。云织随众人叩首坐前，山呼万岁。
云皇今日精神似乎不错，携宫妇太子等人看向诸位臣子，笑意盎然：
“多年不来桑城，今年乍到竟有些许不适，让爱卿们久等了，莫怪莫怪啊。”
臣子们皆称不敢，陈诺儿居郡守之位，自是替众臣民率先开口，只上前笑道：
“陛下不顾舟车劳顿，初入城中便举宴接见桑城臣民，让君民同乐，我等已是感激涕零，怎敢生怨怪之心。”
身后的桑城贵商便也纷纷称是，只呼云皇仁慈。云皇哈哈大笑，甚是开怀，亦也认出眼前之人，笑道：
“说的好，君民同乐，桑城丰茂，为君民同幸，自是要军民同乐。丫头，朕若没记错，你该是陈家的诺儿吧，诺儿与此居功甚伟，堪称我大吴巾帼典范，朕甚是欢喜，合该赏赐。便说说你想要什么，朕都答应你，亦全做迟来之礼。”
陈诺儿含笑谢恩，落落大方上前一步，道：
