“要是我现在死了，他们姜家就完蛋了！可是，一年两年，三年五年之后呢？要是他，他姜焕璋先把你们一个个除去，除尽我的膀臂爪牙，再害了我，或者，连阿娘一起害了呢……”
李桐的声音越来越低，越来越轻，却听的水莲浑身发抖，姑娘这话，并不是空穴来风。
“不……不不……不会……”水莲本能的摇头，她快要哭出来了。
“阿娘说过，人心之阴恶，你永远都想不到底儿。”李桐慢慢叹了口气，仰头看着满绣着松鼠葡萄、一片欢欣热闹的帐顶，从前，阿娘死后，她其实一直在自欺欺人、不愿意，更不敢想明白吧……
“姑娘，我觉得，大爷不是那样的人……”
“可万一他是呢？”李桐看着水莲，嘴角露出丝丝苦笑，他利用了她一辈子，厌恶了她一辈子，他还不如痛痛快快杀了她呢。
水莲紧紧咬着嘴唇，姑娘摔的这样重，大爷和姜家这样的态度，她和清菊她们虽然一句话不敢说，可心里……
姑娘这些话，她不敢想，可是，从姑娘定下这门亲事到现在，哪个不说姜家贪图的是李家的银子？连她娘都说过：姑娘可得好好护住自己……
“姑娘，那咱们怎么办？无论如何……”水莲声音抖的说不下去了，无论如何，姑娘得保住命。
“是啊，咱们该怎么办？这几天，我一直在想，往后，咱们，该怎么办。”李桐的目光越过水莲，看向不知道哪里。
“姑娘，您都嫁进来了……也只能想办法把姑爷的心拢过来了。”水莲悲伤的建议。
要是姑娘还没嫁进姜家，哪怕定了亲，太太也有办法退了亲再定，可现在，连满月宴都办过了！
“咱们要看清楚姜焕璋，看清楚这个人，保住命，我的命，和你们的命，之后再说别的。”李桐的话，说的水莲一颗心又紧成一团。
“我这头，一阵痛上来，就痛的难受，痛的时候眼睛也会花，有时候说着说着，就忘了要说什么，还有好些事，我觉得我好象忘了不少事。”
过了那么些年，有些人、有些事，她确实忘记了。
“是，前天小悠姐进来送汤，姑娘竟然没认出来，直直的看着她，说她面熟。”水莲难过的一个劲儿的掉眼泪。
“我这个样子，管不了家，我也不想管，这个家，咱们先不接，至于以后，先等我好了，等看清楚姜焕璋这个人再说，姜焕璋要真是个狼心狗肺的人……到那时候再说，现在，咱们只看好咱们的人，看好咱们的银子。”
李桐只敢说到这里，水莲她们必须和她一条心，不管做什么，她都少不了她们，可姜焕璋……如果他真和她一样的回来了，她就不能露出一星半点的马脚，否则，她就死定了。
“好！”水莲连连点头，她也是这么想的，大夫说了，姑娘的病，一定要静养，管家就没法静养。
“你去找一趟大乔，跟他说，往后大爷出门，让他多跟着侍候车马，如果大爷问，就说大乔有点功夫，他跟着大爷出门比别人合适，告诉大乔，留心大爷见了什么人，态度如何。”
李桐吩咐水莲，水莲忙站起来，“我这就去。”
三月里，春花烂漫里，金明池开放了。
离金明池不远，以爬满一整面墙、扑天盖地的木香闻名的凌云楼里，坐无虚席。
姜焕璋坐在凌云楼对面的茶楼里，捏着茶杯，有些焦躁的紧盯着对面的凌云楼。
他在这里等了三天了。
头一次见到皇上的情形，他记的一清二楚，可那天究竟是哪一天，他竟然记不确切了。
独山从对面楼里一溜烟跑过来，一口气跑到姜焕璋面前，“爷，打听到了，说是订了正对着木香墙的木香阁。”
“嗯，”姜焕璋眼睛亮了，“什么时辰过来？你订了哪间？”
“爷。”独山一脸苦相，“塞了一个足足二两的小银锞子，就说了句订了木香阁，再问，就一句不肯说了，一句话二两银子，爷，这也太……”
姜焕璋气的将杯子里的茶叶茶水泼了独山一脸，这几天，最让他气闷的，就是满府上下这股子穷酸气，他绥宁王府什么时候缺过银子？
银子算什么东西！
“雅间订了没有？”姜焕璋咬牙问道。
独山顶着淋淋漓漓半脸茶叶，腿都哆嗦了，“回……回爷，雅间不论人多人少，一个人也要五……五十两现银……五十两！”
独山五根手指岔的开开的，举到姜焕璋面前乱摇。
姜焕璋被独山这五根手指气的眼前一阵接一阵发黑。他交待过他多少遍，别管银子，只管把事情办好，他还两只黑眼珠子还是只盯在几个小钱上，眼看就要坏了他的大事！
“外头是谁跟出来的？”姜焕璋强压回怒气，大事要紧。
“回爷，是大乔赶的车。”独山声音都有点抖了，爷这几天跟从前大不一样，脾气大的吓人。
姜焕璋一怔，他记得大乔，那一年他到河北赈灾，半夜里船翻了，是大乔把不会凫水的他救到岸上，那些野兽一般的灾民涌上来的时候，大乔背对那群野兽，将他护在怀里……
“叫大乔进来。”
大乔跟在独山后面进来，姜焕璋满意的打量着大乔：气色红润，双眼明亮，靛青绸长衣，腰间扎着根靛青滚靛蓝边绸腰带，一条靛蓝细布裤子，同色绑腿扎的整整齐齐，一眼望去，光鲜齐整，精气神俱全，这才是他绥宁王府的气派！
“你去一趟凌云楼，订个明天的雅间，离那面木香墙越近越好，快去。”姜焕璋吩咐大乔，大乔答应一声，转身出去了。
独山看看往外走的大乔，再看看姜焕璋，想提醒一句还没给大乔银子呢，话到嘴边，却没敢说出来，爷跟从前大不一样，他轻易不敢多话。
大乔出去回来的很快，叉手禀报：“回爷，掌柜说，正对着木香墙的那间被晋王府订了，掌柜说晋王府吩咐，明天巳末午初就得准备齐全，肯定是中午用，晚上用不用还不知道，小的怕耽误了爷的正事，就订下了紧挨着木香厅的棣棠厅，跟掌柜说了，要是木香厅晚上空出来，就给咱们留着。”
姜焕璋满意的点了点头，指着大乔训斥独山：“学着点儿！”
...
