“圣母玛利亚啊，圣母玛利亚啊！”安娜丧魂落魄，坐在高文的对面，双脚猛地绷直，一边的发辫已经云散，一边还在跳跃着，背部不断颤栗着，仰着面，指甲深深楔入了高文的宽厚双肩，宣布彻底投降。
高文记得，安娜在榻上就喜欢喊着圣母名讳，和她做就像进修道院；卡贝阿米娅则会喊“真的主啊”、“圣使徒啊”，而英格丽娜则是真正会像个瓦良格蛮族商人般胡乱叫，时而是用瓦良格语，时而是希腊腔，有时候还会诟骂，和她做就像是逛君士坦丁堡梅斯大街的牛市般。
既然安娜的魂灵被圣母引导，暂时去天国参观十三扇金门去了，要会儿才能重新顺着旋梯回来，高文便也进入了贤者模式，他怜惜小心地将安娜抱住，横放在榻上，一会儿后安娜喘息着，“既然父亲的军队已经在赶来的路上，那么会在穆特河谷和父亲反目吗？”
高文的手指抚着有些倦困的眼皮，“我的策略是尽量别到那一步，虽然我们和奥森等人结成了真正的盟约，但现在和帝国明面对抗，还是讨不了多大的好处。”
安娜手指伸过来，摁住高文的胸膛，“希德努斯河的防线组织得很好，而今奥森和波利比，我们的人和吉那特大领主们，各居城堡互相牵制监视，而泰提修斯也没有继续动武的理由，可以旋风般去穆特河谷平叛了。而卡列戈斯家族也被我们分裂到了。西斯城的三兄弟”
“依你说，该如何处置？”
“杀掉。但是要等到父亲的军马退去后。”安娜的语气很平静。
“穆特河谷的两兄弟呢？”
“也杀掉，立刻。”
“暂时别冲动，没收部分田产就行，毕竟要照顾到盲眼尼卡的立场和情绪。”高文转身，把安娜贴在怀里，提醒说。
“扶植卡列戈斯最小的两个儿子也好。暂时留下前面几位兄弟的命也行。但是——我们要尽快把不怎么稳定的吉那特人驱赶到东奇里乞亚地区的边境去，塞琉西亚我们要直辖，这样才安心。”安娜说到这个，才想起来，“呀好像莱特博济亚被我派去了阿拉尔曼堡，还没有消息传来。”
阿塔利亚港湾的东部尽头，矗立着的阿拉尔曼城堡，宛如个不对称的杠铃，两片大小不均的城区和堡场。中间有段邻靠沼泽的城墙相连，盲眼老将军在厅堂里，接待了瑟瑟发抖的莱特，这位西西里的副纹章官。给老将军送来了火急的信函。
尼卡目不能视，便交给身边的人员拆阅检视，但是随着羊皮纸卷的抖动声，莱特的汗水都流下来，也不知道紫衣公主会在内里说些什么内容，不过而后却是长久的沉默。
“为什么不读？”尼卡握住扶手，读到。“是不是西斯城的三个，已经被大公爵屠戮了？”
“没有哇！”还没等那仆役说话，莱特的尖利嗓音就喊起来。
接着又是死般的寂静，仆役而后缓缓说，“紫衣公主的信里没有文字，只有她亲笔的淡彩画。”
“哦”尼卡苍老的声音响起，“说说画的是什么。”
“是片田地，有位农夫，脚下是两条狗，田地边缘是棵白杨树，还有圈篱笆，三只兔子在啃着篱笆上的叶子，而另外两只山羊，正在树下磨着角”慢慢地，那仆役总算把图文给转换描述清楚了。
听到这个，尼卡靠在了椅背上，手在扶手上不断发出吱吱呀呀的摩弄声，好像有些苦痛，而莱特则满心都在击鼓，“看在主的份子上，紫衣公主你玩什么把戏？有什么话，直接说不就行，看来是当督农司当傻了。”
“看来公主还擅长淡彩画啊！”猛然，尼卡长吁声，颤抖着双手，在画纸上摩挲一番，浓密花白的须髯下，鼻子有些恶心地贴近嗅着，莱特看得嘴都歪掉了——难道盲人到最后都是这样？
“我嗅到了血的气息，但我也明白了卡列戈斯家族的灾难和新生。副纹章官，你想知道这幅画的寓意吗？”
“抱歉，我真的不太想知道。”莱特哭丧着脸，他看到了老将军四周的戎装武士，更坚定了这个信念，“这么多年，我唯一知道的是，有些事情知道的话，比不知道要糟糕。”
尼卡夜枭般地笑了起来，“还是告诉你吧我的七个儿子化为了动物，两条狗是盖亚和奈克瑟斯，他们亲近农夫，帮助主人收割看守庄稼，所以它们能得到主人的照顾，直到老死为止；而三只兔子是西斯城的三兄弟，而山羊则是穆特河谷的两兄弟。”
“哎？为什么有的是兔子，有的是山羊，是公主殿下觉得画的动物太单调了吗？”
“嗯赛文他们是兔子，副纹章官你应该知道兔子——当农人在田地边竖起篱笆，他们最害怕的就是兔子，这些兔子到处打洞，穿透篱笆，让其他的野兽可以钻入祸害庄稼，这里指的就是赛文三兄弟，他们据守西斯城边陲，却不值得信任。”
“难道那三家伙真的被大公爵和公主处死了。”莱特内心是狂躁不安的。
“山羊呢？他们虽然能给农人带来皮毛、奶酪和肉食，但是这种动物存在着，其他的动物就很难生存，因为它们贪婪猥琐，什么都吃，草、庄稼、灌木、叶子，还啃咬树皮，会让养它们的人变得更穷，哪里豢养了太多山羊，哪里迟早要化为荒漠。公主的意思也就是说，雷欧他们在穆特河谷，只会贻害大公爵，也必须要除去。”
“也许是你误解了，是不是还有什么其他的寓意。或者说，公主的这幅画也就是个恶作剧，迷惑你的烟雾什么的。”莱特的比划动作是夸张的，内心却是崩溃的，现在大公爵要是真的和阿拉尔曼堡垒开战，他是会被囚禁，乃至会被直接杀掉的。
“信使和副纹章官是什么动物？”尼卡忽然响起了这样一句，吓得莱特都要抱脑袋俯下身躯了。
那仆役讶异万分，在画面上寻找着，“实在是找寻不到。”
“再找找，若是公主殿下都不怜惜副纹章官的话，那我们也不必怜惜了。”尼卡话音刚落，身后的武士就握紧了长矛、马刀和利剑，莱特抬起双手，喊到你快仔细找啊，斑鸠、小鱼、麻雀、昆虫、蛤蟆什么的，都可以啊！(未完待续。)
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