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载着寡妇信件的轻船，在耶诞节前一个月，火抵达了巴里城已经疏浚完毕的港口码头，与它同时到来的，还有一艘威尼斯的长划桨帆船，在其甲板上有威尼斯城邦派往克里特殖民地甘地拉港履行的总督官莫利托罗索，还有拉古萨城的行会代表、市政官，手持伯丁信件的安德亚烈贝托斯，还有一位神秘的客人：原本被皇帝放逐到亚得里亚海一个无名荒岛上的，原皇都圣约翰大教堂教长伊朵鲁斯。
前两者都衣着华美，干尼亚新总督胡子被剃得干干净净，带着威尼斯人特有的高昂下巴，和灰色而精于算计的眼珠，头顶执政者的黑色软帽，精力勃勃的从船只梯桥上走下，身后是几名随从；而贝托斯则留着正教贵族的威严长须，挂着圣像吊坠，穿着从君士坦丁堡皇家仓库里得来的丝绸长袍，身后的小厮举着他的节杖与旗幡。
至于伊朵鲁斯现在就如同个老农般，是被两个人抬在摇晃的肩舆上送下来的，他的身体已经因为长期的流放生活而备受摧残，但是高文、狄奥格尼斯都半跪在码头上，对这位德高望重的教长大人行礼，随后亲自接过抬杆，在围观民众强烈的呼声下，把伊朵鲁斯抬入了圣尼古拉大教堂。
“关于航运的利益分割问题，已经谈拢。”一番交涉后，威尼斯人罗索礼仪而冷淡地与高文握手敲定，“鄙人奉城邦元老院的旨意，可以全权租赁合适数量的商船于你，并还有三艘艨艟巡弋于你的港口四周，防备诺曼匪徒来袭，保障你我间的共同权益，当然这三艘战船的费用，都由阁下你来承担。”
这种语气，对于威尼斯人来说再正常不过。他们是绝不会在商业里心血来潮的族群，几百年来海风浪头的磨砺，叫所有人老成持重；当然威尼斯人也不会放过任何一个赚钱的机会，更何况巴里城只是做些暗中的水货生意。即便被君士坦丁堡的皇帝知晓，那也无伤大雅，早在三百年前就开始出售木材、铁、盐给拜占庭帝国敌人，并遭到皇帝怒斥的威尼斯人才不会对此感到惊讶。
所以权衡之后，威尼斯的元老院很快就指令一个小小的殖民地总督官。来和高文商榷此事，将利益的杠杆拉到最大，同时将风险降到最低限度。
而后，来自拉古萨城的扎塔侯国使节贝托斯在细心阅读过条款后，也答应向巴里城送来木材与粮食，“濒海的城市，几乎很大程度上是不会被敌人的6军攻陷的。”这是贝托斯的说法，他知道高文与巴里城在来年，铁定要面临诺曼人的侵攻。
“是的，不光是因为港口与船队。更主要是有盟邦的支援。”高文握住了两位使节的手，非常热情地说，在外交协议上他也是游刃有余的，懂得博得朋友们利益上的合作与欢心，接着便极力邀请“新朋友”参加盛大的宴会。
“尊贵的大公，我更希望先观看巴里城的城防，与守御的情况——不要误会，威尼斯人永远是站在帝国和你这边的，绝无暗中窥探的想法，而是要保障鄙邦的投资不会血本无归。希望能体察。”冷静的罗索接着就如此要求说。
在大教堂附近的田产，已经被高文细心分配给了城中的民众，耕种以求最大程度的自持，而后他会将教会与朝圣香客接待事务。全权托付给伊朵鲁斯，并且收取瞻礼费用，及出售圣物碎片来赚取极大的利润。
巴里城的街道与贸易市场上，已开始展现勃勃生气，许多来自亚得里亚海两岸城市的船只，已经在冬季的好天气来。前来巴里城靠岸停泊，把各种货物经由此地，再朝意大利内6输送贩售，因为高文规定的泊金较低，所以可以想见到了来年适宜航运的夏秋两季里，吞吐量会变得更加繁茂。
当高文陪同两位使节，登上城墙时，可见在巴里城外沼泽与河流上，已搭建起数道简易的桥梁，来圣尼古拉之地朝圣的贵族与民众，骑着骡马、驴子，带着行李，在其上来去不绝，在教堂堂口处广场上，到处有衣装整洁的贩子，在出售朝圣纪念物，“镶嵌圣徒骨殖小碎块的珐琅器”，彩饰的圣尼古拉神迹布道图，诸如此类的玩意儿，收入不菲。
罗索与贝托斯，顺着城墙那边，看着堡场之上，巴里的民军，此刻已经壮大到了近两千人，正在辛勤操练。在阿韦尔萨突袭战后，高文的红手大连队声势复振，不光是希腊人，撒拉森、伦巴第、整个南意大利的反诺曼人士，都蜂拥赶来依附这位大公，驱逐了城中的卡萨后，高文将城区与周围的村落按照不同分队组织起来，使用了不同颜色的方旗，来协调指挥。
看到这个情景，罗索也不住点头，“可惜威尼斯的周围全是森林与沼泽，根本没法支撑农庄和村落生产，木舟就是我们的田地了，飘荡无依。”
“说到这个，对贵邦的生意，除去租赁三艘艨艟战船外，还有一项。”高文趁机对罗索套近乎，“先前阿马尔菲城将八千枚银币的解围酬劳，交到了我的手中，我准备向贵邦采购武器。”
这句话让罗索惊愕了会儿，“你说什么，采购武器？”因为在他的印象当中，船只、武器、盾牌、铠甲基本都要靠城邦的匠师自力生产，或者得自战场的缴获，但这位大公身为拜占庭罗马帝国的官员将军，居然堂而皇之地要向威尼斯“采购武器”。
而随后高文不慌不忙，请求罗索确实满足他的需求——“听说贵邦正在筹建大兵工作坊。”
甘地拉的新任总督官讶然，这位蛮子大公说的没错，就在今年，在整个威尼斯元老院的协议通过下，整个城邦开始在潟湖的隐蔽处阿森纳，筹建巨大的兵工作坊，按照后世的理解，可以叫做“兵工厂”，采用了分工协作（比如战船，主体由大兵工坊制造，而技术含量低的缆绳等部件，由私人船坞承包）与流水作业的先进模式，不过这个兵工作坊，现在只是完成了部分而已，不过这也能看出眼前此大公消息还是很灵敏的。
“我需要你们的射石机和豪猪弩箭器。”高文接下来直言不讳。(未完待续。)
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