张之洞抵达上海城就任县长已经十余天了。
这十来天时间，他按照父亲的教导，先去府城拜会了松江知府刘坤一，然后，便是将整个上海城里里外外跑了一遍，对于整个上海城内外，尤其是城北的法国租界和英国租界、美国租界，都跑了一趟，将情况基本都摸清楚，虽不至于了如指掌，但也熟悉了很多。
不过，这上海的工厂要兴办，如何着手，张之洞却是有些一筹莫展。
原本上海有众多的茶叶和生丝的中间商，从各地将茶叶生丝收购起来运来上海，卖给洋行，充当洋行的买办。可没想到，经过小刀会义军起义之后，这些买办们不是被抢，便是逃走，等讨虏军将士杀入上海，连仅剩的几十个买办商贾也躲入租界内，不肯出来了。
后来，讨虏军占领整个租界，众多洋人都纷纷逃离上海，前往港岛和襖门，准备中转回国。而那些买办们，都跟随洋人逃往各地。不过，前几月，讨虏军统一了整个江南，并出兵北伐，占领北京城的消息一传开，一些洋人又从港岛和澳门回来了。他们惊奇地发现，讨虏军并没有查封他们的店铺和工厂，只是宣布收回租界，解除租约。
于是乎，尽管没有往常的那么繁荣，但整个黄浦江边的原本租界区内，又开始热闹起来，洋人和买办们又开始活跃，做起生意来。
张之洞对于上海城外的三十多个知名的买办一一进行了拜访，结果，根本就没人愿意开设工厂，纷纷摇头拒绝，让张之洞很是灰心。
这天，他正在考虑，是不是写信问父亲凑点银两，让堂兄来上海开办一家工厂，门外，他的老师兼幕僚何养源匆匆推门进来。
“大人，大喜事啊！”何养源眉飞色舞地来到张之洞身前，手中拿着一叠厚厚的令谕，急切地道：“前日，朝廷商务部下达了一份《中华帝国商律》，对帝国境内的各类经营工商、买卖、兴办厂矿等诸事进行了明确规定，而且，《中华帝国商律》中包含了诸多的分律，如《商人通例》、《商会简明章程》、《公司律》等，还在商务部下属设立了设立商标局、工商局、工矿局、邮政局、高等实业学堂，让何某眼花缭乱，如今还没弄清楚这些律法，不过，总之有一点，以后，有了这些律法，从根本上保障了商贾买办和街头商贩等人的利益和地位。”
张之洞接过令谕，首先映入眼帘的便是总纲《中华帝国商律》。
他飞快地翻看着，越看越是让他心惊不已，越来越激动，半响之后，囫囵吞枣地看完，叹道：“这，这朝廷的商务部的大人真是奇才啊。这等发展工商业的妙计，都能想出来。若真能按此施行，我敢断定，不出三年五载，帝国必然商事繁茂，就会有新的‘商绅’阶层出现，不但不弱于如今的‘士绅’，还很有可能在未来的不久，将‘士绅’阶层全部取代。”
何养源不禁惊奇道：“什么？之洞你竟然对这些商贾走贩如此看重？”
张之洞叹道：“先生，你知道，学生在来上海之前，曾被陛下召见，曾见他对这些商贾的看重，比士绅看重得多。陛下曾经说过，日后的世界，便是这些‘商绅’的世界，如今的士农工商四大阶层的排序，日后，将会实际变成士商工农，甚至商士工农。”
何养源这才恍然大悟。
张之洞连忙命县衙里的书吏，赶紧将这《中华帝国商律》和相应的分律，抄写数份，盖上县衙的印章，派人将之张贴在县城和城外各处。
很快，整个上嗨城内外便都得知了帝国鼓励发展工商业，重视商贾的消息。
“张掌柜，这下好了，你不是想办一间生铁铺吗？官府出了告示，凡是现在作坊，只要在官府进行备案，便可以获得官府的减税补贴，投入百两银子，便可享受二十两银子的补贴，在日后的三年内，便可少交二十两银子的税。这可是大好事啊！”
“是啊是啊！李掌柜，我也听人说起这个消息了，就是不知道是不是真的！”
“怎么会不是真的呢？城北大门外都贴出告示了，上面还盖有县衙县令老爷的大红印章呢！”
“是吗？那我得赶紧看看去！哎，李掌柜，这样的话，你那个生丝铺，每年要交税上千两银子，那不是可以省下数百两了？”
“是啊！托张掌柜您的洪福，李某的生丝铺，也能减免一半的杂税，每年可以省下七八百两银子。哎，不多说了，我得赶紧去县衙一趟，将我的生丝铺登记备案，申请减税。”
“好好，这都是托陛下的洪福啊！我也赶紧走了。”
这样的议论，在各地发生着。
……
张之洞满脸喜色地看着何养源，惊喜道：“先生，您说的是真的？就这两天功夫，便有数十家店铺和作坊来申报备案？”
“大人，千真万确！自从将朝廷传来的《华商办理农工商实业章程》等贴出后，前来县衙办理工商登记的商贾便络绎不绝。”何养源回道：“照这样下去，很快便能上百家。总算有了点起色了，不过，大多是商铺，还有几家却都是小作坊，小工场，超过千两本钱的工厂却还是没出现。”
张之洞听到这，却道：“可惜没有大的工厂。当初面圣时，陛下曾说过，上海是洋人的集中地，除广州外，是整个华夏最好的商贸港口，最利于兴办大型工厂这种实业。前几天我去租界调查发现，城外的租界，靠近黄埔江边，有数家洋人开办的船舶修理厂。其中有两家是英国人开办的，因为讨虏军和英国舰队发生摩擦交火，那两家船舶修理厂的老板逃跑，听说回了西洋，委托其他的英国商人帮忙出售这修理厂。若是能找到汉人商贾，将这两家船舶修理厂接手下来，就好了。”
“大人说的是叫祥生和耶松的两家船舶修理厂？这两家可都是大厂，听说要上万两的白银，普通商贾，哪有那么雄厚的财力？何况，也没人懂这些船舶修理，如何承接生意？”何养源叹息一声，他跟随张之洞，也清楚情况。
不过，转念一想，突然冒出一个念头，道：“大人，何不试试让数个或是数十个商贾一道联合起来，像《商会简明章程》里说的那样，成立个上嗨商会，由商会名义出面，众多商贾一起集资，凑出银子买下这船舶修理厂。然后再雇请原来的洋雇工，或是从其他修理厂中招募雇工，再同时派华人雇工进行学习技术，再规定日后华人的船只都必须在这修理厂进行维修，带点生意，这样的话，必然会有人愿意接手。”
张之洞大喜，大笑道：“先生大才，此策大善！就这么办！”
于是，三天后，经过张之洞的四下游说，数十人齐聚上嗨县衙，上海商会成立了。
紧接着，两家上海最大的洋资船舶修理厂被上嗨商会买了下来，并且合并为一家修理厂：江南船舶修理总厂。
