不过，目前而言，双方却都还算安稳，收缴周边地区，扩充势力，刘曜收服了关陇之地，石勒也没闲着，将山东，徐、兖二州等地尽收囊中，只是，两国之争迟早要对上，这时机还未到罢了，一旦交战，不止不休，多半以一方覆灭而告终。
刘曜归来之时，是秋日，天高气爽，文武百官于城墙头外迎接，而长安百姓则位列道旁，恭迎着他们心底的英雄。
他骑着高头大马缓缓而来，一身盔甲，俊挺的面容，英姿雄发，百姓们都忍不住跪拜下来，口中高呼万岁，这一刻，刘曜才感受到自己这个君王是被尊敬着，被爱戴着，他忍不住笑了。
百官之中，并未看到那个熟悉的面庞，刘曜有些失望，不过，随即，接受完他们跪拜之后，他便急急入了宫。
宫门外，秦淑媛、陈贵嫔等人，以及刘熙、刘俭、刘袭等人都站在那，跪拜迎接，却不见羊献蓉踪影，刘曜心底一紧，立即便问：“皇后呢？她怎么没来迎接朕？”
秦淑媛面露忧色，柔声说了一句：“皇后病了。”
“病了？什么病，可严重？”
秦淑媛不敢直言，刘曜再也忍耐不了，径直朝凤栖宫而去。
凤栖宫院内中种了不少梧桐，深秋了，火红的叶子落在了地上，铺上了厚厚的一层，踩上次咯吱作响，并没有人将之清理，四周有些静，刘曜站在那，看着那十分熟悉的寝宫，突然有些不敢进去。
献蓉病了？病的重不重？为何家信之中，她从来没说过，上个月寄来的家信，还说一切如常，盼君归？
站了良久之后，他才缓步推门走了进去，胭脂在床榻前伺候着，殿内也有其他宫人，却都静悄悄的，没发生什么声音。
一看到他，便要跪下行礼，被他制止了，挥手让人下去。
胭脂也退了下去，只是那眼神有些许的复杂。
他行至床榻前，却发现羊献蓉的脸消瘦了不少，脸色苍白，静静的躺在那，呼吸很轻，刘曜的心忍不住颤了起来。
“献蓉……”
他轻喃着她的名字，一遍又一遍的喊着，她却像是没听见似的，他忍不住抓着了她的手，她的手依旧白嫩细腻，却没什么温度，他的手则要粗糙的多。
“献蓉，朕回来了，你睁眼看一看朕好不好？”
他的声音有些颤抖，他后悔了，为什么不早些回来？为什么非要拿下关陇之地，这一年的时间，将她一人留在宫内！
羊献蓉缓缓睁开了眼，看着眼前这个眼眶微红的男人，嘴角露出一丝苍白的笑意。
“皇上，你回来了。”
“恩，朕回来了。”
他握着她的手，抵在他的脸上，她的掌心有些冷，他忍不住给她哈了哈气，想让她暖和些。
“臣妾刚刚还做梦，梦见你骑着高头大马，臣妾在城门口迎接你，你对着臣妾笑呢。”
“不是做梦，朕真的回来了。”
“恩，回来了好，院中的梧桐树长的极好，金黄色的一片，对了，阐儿与袭儿也长高了不少，皇上要不要去看看？”
