天微微亮。
云翎问起花祈雪此行的目的，她如实一说正准备道别，云翎竟要陪她一起去。
她越发觉得，和他待在一起会觉得安心，还有莫名的喜悦。
收拾一番，两人向着荒芜之原前行。
过了一日，途径沙领村。
沙领村，毗邻荒芜之原的一个小村庄，干旱少雨，土地贫瘠。
“祈雪姑娘，你是说那两个人不是妖？”云翎心中一惊，若是此事是妖所为，倒还能说是妖为修炼，可此事若是人为，又为哪般？
“恩。只是有一点，我实是不解，他们拥有强大的力量，为何不直接杀了村民们？为何非用妖毒？”花祈雪道。
村内，只有几间零星的低矮泥土房，强风卷着黄土呼啸而过，干枯的水井旁散落着几个木桶，半晌不见人烟。
枯草遍野，尽是萧条。
“云翎，你看——”花祈雪向前一指。
一条红溪穿过村庄，像是这片土地的血管一般，好生诡异。
“是血。”云翎道。
花祈雪惊然不已，小溪中流淌着的竟是血？
“姐姐——”一声呼唤。
似那干涸土地裂开的声音，颇显奇怪。
花祈雪一个激灵，随声转身。
一个约莫七八岁的小女孩，头发似一团干草，粗糙皮肤像老树树皮，除了那一双会动的眼外，活像一个从土里挖出来的死人。
外貌与声音虽是可怖，但仔细一瞧，让人不由心生怜悯。
“小妹妹，你怎一个人在这里？”花祈雪见小女孩不停地舔舐着自己的嘴唇，从包袱里拿出竹筒。
小女孩一看那装水的竹筒，眼睛变得有神起来。
她举步前来，伸出小手接住竹筒。
盯着竹筒，晃了一晃，那干净的水就满满地装在这里面，映着她的小脸。
她咽了一口唾沫，忍住没有喝。
“谢谢姐姐。”
小女孩笑了起来，眼睛似月牙，皴裂的嘴角不自然地向上扬着。
云翎侧身急闪，一根粗木棍“咻”一声划破空气，从他的旁边重重击下。
紧接着又是一棍。
云翎一抬手，随着他飞扬的衣袖，一个人影向一旁甩去。
“别打我哥哥——”小女孩扔下竹筒冲向那个摔倒在地的少年。
水洒在地上，几息之间便被土地吸收得干干净净。
“嘁。”少年一把抹去脸上的土，在小女孩的搀扶下站了起来。他本想先把那男子击晕，在对付那个小姑娘，好抢了他们的包袱，却没料到两人竟是不好惹的主。
云翎和花祈雪走过去。
小女孩一看，扑通一声跪在地上。
“起来——虫儿。”少年拉着小女孩的胳膊想让她站起来，他怕死，但是绝不会求饶。
虫儿小手合十，哀求道：“哥哥姐姐，我们错了，求你们别打我哥哥。”
花祈雪赶紧上前拉起虫儿，拍掉她裤子上的土道：“小妹妹，你别哭，这到底是怎么一回事？”
“要杀便杀，要打便打，问那么多做什么？还能帮忙不成？”少年高声道，“装什么好心……”
少年不知道支支吾吾地还想说什么，嘴里却发不出声音。
“哥哥你怎么了——”虫儿焦急地问道。
“别担心，只是让他留些气力能够好好休息而已。”云翎道。
少年一脸不高兴，但也不敢再做出什么举动，他暗忖，眼前的两人一定不是普通人，竟能让自己说不出话，还是少惹为妙。
“这个村子里除了你们两人还有别人吗？小妹妹。”花祈雪问道。
虫儿摇了摇头，泪珠打转：“我爹爹他失踪了，所以虫儿在这里等着他回来。村子里其他的人，死了……都死了……满地的尸体，他们的样子好吓人，虫儿……虫儿好害怕。”
花祈雪不再问了，蹲下身去，帮虫儿把眼泪抹去，将包袱里的食物和水拿出来：“这些都给你，小妹妹。”
“谢谢……姐姐。”虫儿吸了吸鼻涕，揉了揉眼睛，接过后赶紧递给少年，甜笑道，“哥哥你看，有好多呢，哥哥不用再着急了。”
云翎见少年的面色平和些，许是不会再说出甚胡话，指尖一点，登时解开法术。
虫儿拉拉少年的衣袖，少年别扭地小声说了一句：“……谢……谢谢你们。”
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万里无云，炽阳带着热浪席卷着这片土地，空气仿佛凝固住一般。
虫儿十分乖巧懂事，坐在屋外的小木凳上，乘着枯树下的一点儿阴凉，挑拣着草根。
泥巴房里，干裂的土块墙虚弱的仿佛一阵风就能推倒的模样。
木桌上的碗里布满灰土，几串干瘪的玉米挂在窗旁。
“那天，我和虫儿去了后山，晚上回来的时候，全村的人都死了。”少年低着头，脚尖不停地划着地上的土，强忍难过道，“眼眶呈紫黑，面色苍白，已是没救了。”
花祈雪心中一凛，也就是说遭到灭村的不只寿水村和碧丘村，还有这沙领村。
“我们也碰到过几个道士，还有‘好心人’，他们骗光我们的钱，却对这件蹊跷的事说不出个所以然来。很抱歉，袭击了你们。谢谢你们的东西，你们是第一个主动给我们留下食物的人。”少年道。
花祈雪看了看墙脚，堆放着一些杂物和几块包袱布。
“那是我之前得手的。”少年见她一看，很自豪地道，“每次我抢到后，就会带着虫儿去后山里躲着，至今还没有被人抓到过。”
“……”
“不要试图和我说什么大道理，我相信自己的能力。”少年道。
云翎朝着花祈雪摇摇头。
她咽下嘴中的话道：“那条小溪以前就是这个样子吗？”
“不知道是些什么东西。原来不是那样的，这件事发生的第三天，小溪就变了样。那小溪的源头在荒芜之原里，我想一定和这件事有关联。不过一切都过去了，人不能总沉浸在过去，我现在的目标只有一个，那就是如何去生活。”
少年平静地坐着，有着不属于他这个年龄的成熟和冷漠。
“嗒——嗒——嗒——”一阵声响。
“哥哥你快来看，是一只小马。”虫儿兴奋地喊道。
三人出来一看，一只疲惫不堪的马正有气无力地从远处走来。
“咚——”从马背上掉下来一个姑娘。
那是……芷欢姐？
众人将芷欢扶进屋内。
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“你醒了，芷欢姐。”
“我没事了，祈妹子不用担心。之前听你说过要来这荒芜之原，所以我办完事就来了。刚才遇到风沙，我的包袱也丢了，可能是……”芷欢按按头部，有些虚弱道，“可能是受了些暑气。”
“芷欢姐是放心不下我一个人吗？”
“呵，我本来想说我是报救命之恩来的，还是被你猜中了。听你所言，那些人很厉害，我可能帮不上什么忙，但我真的放心不下你一个人。”芷欢看着花祈雪的眼眸，又添了一句，“你可别嫌姐姐是个累赘啊？”
花祈雪摇摇头，语气真挚：“绝对不会的芷欢姐。”
云翎敲敲门，进到屋里。
芷欢冲着云翎笑了笑，心里却犯了难，他怎么也在这儿？虽说他生得美如冠玉，能让人不由地心生几分爱慕，但总是与这花祈雪纠缠不清，真是麻烦！这次她的任务是将花祈雪带回去，可怎生想个法，把他甩掉呢？
花祈雪看着芷欢有些发白的脸色道：“芷欢姐，要不你留……”
“我没问题的，走罢。”芷欢快答道，下了床。
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荒芜之原，茫茫戈壁滩，裸、露的土地上一簇簇的骆驼刺肆意地生长着，偶有巨型蜥蜴爬过。
三人顺着红溪而走，溪边上长着一种不知名的矮小植物，张牙舞爪，猩红无比。
“虫儿的哥哥……”花祈雪如鲠在喉。
“他会带着虫儿离开这里的。”云翎道。
“倘若那自大的男孩冥顽不灵，继续做那样的事情，害死他自己和虫儿，那也是他咎由自取，又怨得谁来？祈妹子何需操那么多的心。”芷欢打了个哈欠，漫不经心道。
她说完又觉得不妥，补充道：“不过，肯定是像云翎说的那样，他们会带着你给他们的钱重新生活的。我们还是赶紧往里走罢，要不天就要黑了。”
“好。”
闷热的空气似是要灼烧大地一般，地平线上渐渐地出现一座海市蜃楼，似幻似魅。
血溪蜿蜒向前，越来越宽广。
那座虚晃的海市蜃楼竟离他们越来越近，花祈雪仔细一看，热浪下的那座土制似城池的建筑竟是真实存在的，并非虚影。
围城之上，站着一个人。
花祈雪攥紧拳头，心中怒火登时盛起。
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