崇祯元年三月十六，征虏将军毛文龙率领八百骑兵，从长城外的秘密驻地七老图山出，径向正北方的草原深处插去，目标直指曾经的草原王者，察哈尔部林丹汗的王庭红山。
如今的毛文龙，虽然获封平远伯、挂征虏将军印，听起来挺威风，其实手下兵力也就是这八百人。其中的骨干，自然是去年在他率领下，从蒙古到辽东再到朝鲜兜了个大圈子，沿途烧杀抢掠的五百兵痞。新年之后，又补充了二百多新兵，选拔标准仍和上次一样，从各地卫所军中，专挑那些好酒、好色、好赌、军纪败坏、好勇斗狠的。但与前次不同的是，现在每名骑兵配战马二匹，因此行军度比过去更快。
但毛文龙白天并不行军，而是派出他的“秘密武器”：几十名蒙古手下，打扮成蒙古牧民的模样，在各个方向远远地撒出去，先进行充分的侦察。
这些蒙古人可不是这一带的人，而是前年被朱由检剿灭的鄂尔多斯部降卒。他们在京师当了一年多苦力，如今被毛文龙挑选出来，重新回到熟悉的草原上，自是如鱼得水，兴高采烈。
毛文龙不怕他们逃跑，或是通风报信。这片水草丰美的草原本来是察哈尔部的牧场，自从林丹汗惨败于八旗军，不得不向西遁逃后，朵颜部趁虚而入，成为了此地的新主人。
而鄂尔多斯部与察哈尔部、朵颜部都没什么关系，甚至在多年前还曾互相攻伐。蒙古人就是这样，向南侵略时一致对外，一旦退回蒙古，则仍为了争夺草场而互相仇杀。
毛文龙招募这些蒙古人的时候，还添油加醋地告诉他们：本来当今天子对你们鄂尔多斯部惩戒一番，看你们还算恭顺，已经打算放你们回去了。但现在的鄂尔多斯草原，早让察哈尔部和朵颜部给占了，朵颜部的“大”者勒蔑还放出话来，说你们鄂尔多斯部的男人都是没种的笨蛋，若敢回去和他抢地盘，去一个他杀一个。
这些蒙古人本就是些头脑简单、四肢达之辈，一听便气得七窍生烟。毛文龙便趁机蛊惑，说带着他们去察哈尔部和朵颜部的老家折腾一番。并许诺到时候抢得金银、女人等战利品，优先让蒙古人挑选，更说到了这些人的心坎里：只要能抢钱抢女人，他们可是六亲不认，连亲父子、亲兄弟都能下手，何况是其他部落！
毛文龙对这一带的地形烂熟于心，他白天把大队人马带到土丘或洼地隐蔽起来，只让这些蒙古人骑马出去探路。其实去红山的路线毛文龙很熟悉，他主要是看前面有没有游牧的朵颜部蒙古人，防止自己的行踪暴露。
这些鄂尔多斯蒙古人也真是狡猾，他们一旦现前面有蒙古牧民，便会热情地上前打招呼，说自己是哪个哪个部落的，听说大塔布囊者勒蔑归顺大清国以后，实力更胜以往，分得的牧场也好，特意前来投奔。
如果碰到的是成群结伙的牧民，他们就胡侃一通，找个借口开溜，赶紧回来禀报毛文龙。毛文龙把他们遇到牧民的位置标注出来，晚上行军之时，就会绕开这里。
如果碰到的是落单的牧民，这些鄂尔多斯人就不会客气了。趁人家不注意，抡起马刀就是一通乱砍。把人杀死之后，挖个坑埋了，赶散羊群和马，只带回一只羊羔打牙祭。这个牧民就这样神秘消失了，毛文龙的大队人马过去好几天之后，都未必能被现。
经过三夜急行军，毛文龙的兵痞部队神不知鬼不觉地接近了红山。再过两天便是三月二十一，那是蒙古人的传统节日“四季节”。因为蒙古高原比中原寒冷，中原地区已经是阳春天气，草原上的春天才刚刚来临。从四季节这天开始，才算是正式的春天。
毛文龙算准了朵颜部肯定就在这里，而且掐准了时间，一定要在四季节的前一天赶到这里。因为按照蒙古习俗，在四季节这一天，一定要聚集在西拉木伦河畔，用九十九匹白马的奶祭长生天，感谢长生天让草原生长。而且经过一个漫长的冬天，蒙古人储存的草料也消耗得差不多了，西拉木伦河畔因为近水，草比别的地方长得更快，朵颜部一定会去那里放牧。
果不其然，在清晨的雾气中，众兵痞已经看到了前方蜿蜒流淌的西拉木伦河。河水南岸，刚好分布着大大小小十几个蒙古包，应该是朵颜部的一个小部落。
“看到没有？”毛文龙狞笑一声道，“这拨人来得早，朵颜部的大队人马还没赶到呢。听好本将军的将令：鄂尔多斯的勇士在前，掩护全军一起冲锋。男的一个不剩全部杀光，女人和财物嘛，谁先抢到便算是谁的，就看你有没有本事了。动手！”
这帮兵痞憋了整整三个月，期间只偷袭过一个离他们的驻地太近的蒙古小部落，抢得的战利品太少，尤其是女人，还不够毛文龙自己享用。此时早已眼睛蓝，毛文龙一声令下，便排着密集的队形起了冲锋。
而对面的朵颜小部落，根本就没想到这这个时间、这个地点会遭到突袭，看见毛文龙的部队，还以为是自己人来了，纷纷走出蒙古包迎接。孰料等待他们的，却是疾风骤雨般的利剑，紧接着就是毫不留情的血腥屠杀！
这是一场连一边倒都算不上的战斗。朵颜部完全没有防备，而且成年男子太少，又没上马，连半顿饭的时间都没到，便被杀了个干干净净。
毛文龙一边歪头欣赏部下们狂笑着追逐那些惊恐万状的女人，一边对中军道：“看到那堆破石头了么？在上面插块牌子，上面写：大明征虏将军毛文龙到此一游。”
“将军大人，这…这样我军不就暴露了么？”中军不解地道，“弟兄们还没抢够啊！”
“你以为本将军想写啊…”毛文龙苦笑一声道，“好了，抢够了没有？准备放火了！”
