当秦兵和白杆兵的一万二千大军行进在黔西北的崇山峻岭中时，马千雪终于明白李来亨为什么会在永宁外围耗了那么长时间。一连数天，她没有见到一个敌人，满眼所见，除了山还是山！
贵州素有“八山一水一分田”之说，其实这“一分田”都说多了。云贵高原做为中国四大高原之一，与其他三大高原相比，有一个非常显着的特点，就是整个高原都是岩溶地貌，也就是所谓的“喀斯特地貌”，贵州尤甚云南。
在亿万年流水的侵蚀下，主要由石灰岩构成的地表先是形成深深的溶沟地表水从溶沟的裂缝渗入岩层后，逐渐将岩层内部掏空，形成溶洞溶洞大到一定程度，强度无法支撑山体的重量，则会发生塌陷溶蚀和塌陷长期互相作用，最后终于形成罕见的“坡立谷”和“天生桥”。因此贵州的山虽然海拔不算高，地表却极度支离破碎，在这样的地方行军，难度可想而知。
好在秦兵和白杆兵在连战连捷的鼓舞下，虽然行军异常艰难，士气还是非常高涨。白杆兵士卒也都是彝族人，千百年的山区生活，将他们塑造得个个精瘦却有惊人的耐力，看似行军不紧不慢，却永远保持着一定的速度，不管有多累，只要将领不发命令绝不歇息。
相对而言，秦兵还要照顾马匹，体力上付出的要更多一些。这八千轻骑都是秦兵中最精锐的部队，不论是在陕北与流贼作战，还是横穿毛乌素沙漠、千里跃进河套平原，向来是冲锋在前，此时当然也不愿意让白杆兵比下去。
偏生马千雪最是争强好胜，此次是她第一次代母亲秦良玉统兵，心情自是激动无比。不论做什么事，她都要抢头一个，一定要把李定国和李来亨比下去。行军之时，她也坚持必须让白杆兵先行，而且恨不得把秦兵落下很远，如此方显白杆兵善于山中行军。
李定国一则是本来性情就平和，二则朱由检在飞鸽传书中也嘱咐过他：四川和贵州少数民族多，尤其是彝族、苗族、布依族、侗族、土家族等，人口远超当地汉人，风俗习惯也各有不同。如果想顺利平定西南，就必须注意搞好民族关系。简单地说，秦兵除了保持一贯的严格军纪以外，还要注意照顾当地人的民族感情，尤其是像白杆兵这样的土兵，更要开诚布公、紧密合作，用真诚和友爱打动对方。
所以李定国从成都开始，就一直让着马千雪。当然，这里面也多多少少有点为了马千雪个人的因素。
至于李来亨，他和李定国出身相仿，又几乎同时加入秦兵。因为李定国比他年龄稍大，二人又都姓李，所以李来亨一直把李定国当大哥看待。
当然，这个大哥也不是白当的。在大事上，李来亨一向听李定国的，意见不统一的时候，肯定最后是李定国拍板但平常训练、行军时，李来亨可没少跟李定国开玩笑。李定国也知道李来亨就是这么个性格活泼的人，拿他还真没什么办法。
但是马千雪和李来亨一碰上，就有点针尖对麦芒的意思了。马千雪从来就不会让人李来亨虽然没有存心和她作对的意思，但年轻人心性，总喜欢和马千雪开玩笑。这两人只要一见面，就是无休无止地斗嘴，倒也为枯燥的行军增添了一点乐趣。
这一日大军开进一群绵延不绝的山峰中，道路更加崎岖。多日辛苦行军，就连白杆兵都有些吃不消了，更不要说牵着战马的秦兵。
见将士们士气有些消沉，李来亨眼珠一转，对马千雪笑道：“我们秦兵大多来自陕西，喜欢吼秦腔、吼信天游，个个都是好嗓子。行军作战累的时候，放开喉咙唱上一曲，疲劳立刻就没有了。不知道你们彝族人会不会唱歌啊，哈哈。”
“你小瞧我们彝人么？”马千雪当即反唇相讥道，“我们彝人最是能歌善舞，不论做什么事，都能用歌唱出来。既有几百句歌词的四大腔，也有几个字的山歌，不论哪一种都婉转动听，你们比得了嘛！”
“我看你也就说得热闹，敢不敢比试比试？”李来亨故意翻着白眼道。
“比就比，我们彝人每年都要赛歌，不敢赛歌的都是胆小鬼！”马千雪瞪了李来亨一眼道，“不过你要先唱！”
“我可不行，最近上火了嗓子疼。”李来亨狡黠地道，“不过我们定南将军可是秦兵里着名的歌手，定国哥，露一嗓子镇镇她！”
李定国一怔，随即苦笑道：“你们两个赌赛，拉上我做什么？我不唱，要唱你们唱。”
马千雪当即讥笑道：“看吧！一个平南将军，一个定南将军，连支歌也不敢唱，还想平定西南呢！”
周围的白杆兵和秦兵也一齐起哄道：“唱一个！谁不唱谁是胆小鬼！”
让将士们这么一闹，李定国一是有点盛情难却，二也确实想唱支歌振奋一下大家的精神，便不好意思地笑道：“唱几句倒没什么，不过万一让叛军听见了”
“放心吧！我已经派出二十多个斥候了，这方圆数十里内都没有叛军。”马千雪面带嘲讽的微笑道，“你是不是根本不会唱，才拿叛军当挡箭牌？”
“定国哥，你可别让这小妮子看不起啊！”李来亨也撮火道。
李定国微微一笑，当即引吭高歌道：“青线线那个蓝线线，蓝格英英的彩，生下一个兰花花，实实的爱死人。”
歌声高亢而又悠长，正是陕北最常见的信天游腔调。秦兵当然是听惯了，但白杆兵还是第一次听，一下子都被吸引住了。马千雪更是睁大眼睛盯着李定国，实在想不到这位平素少言寡语的将领，居然也有这么好这么亮的嗓子。
不过李定国只唱了这么几句就止住了。马千雪听得正入神，大为不满地道：“你怎么不接着唱呀！这个兰花花后来怎么样了？”
“嘿嘿，想知道可以，不过现在该你唱了！”李来亨马上起哄道。
马千雪可从来不会忸怩作态，当即把头一扬道：“唱就唱！”
