等前院晚饭时间过了后，要到深夜这伙房才会再生起火来，那时便是烧洗澡水了，洗澡水便由粗使仆役们抬着去各位娘子的房间，秦艽算是没事儿可以帮忙了。
秦艽从灶前站起来，不觉晃了一晃，肚子空空，猛一站起来有点头晕眼花。没办法，这个年代，民不聊生的，像他们这种下人一天吃两顿是最正常不过的事。但是秦艽根本适应不了，来之前就不必说了，刚来这儿的时候，秦艽一个人生活，饿了就买吃的，哪里饿过呢？现在有人收留了，有个屋檐挡风遮雨了，生活竟然还没之前如意。不过也没办法，留着条小命已经算运气好了。
伙房里掌勺的见秦艽年纪轻，但不怕苦不怕累，就像个板砖，哪儿缺她，她就废话不说直接顶上，对秦艽很是满意，稍微清闲了些便想与秦艽多聊聊，了解了解也能亲近一些：“小九啊，你这是投奔陈娘子来了吗？家原来住哪儿呢？”
秦艽寄人篱下，还没跟陈姨串好词呢，自然不愿多说，只好打马虎眼：“陈姨心善，愿意收留无家可归的我，我感激不尽啊！”
“哎，陈娘子生活不易，还要带个不知他爹的男娃，真是命苦呀。但她没有一天是苦哈哈的，每日见了咱们也是和气得很，咱们都愿意与她打交道。也是你陈姨说收留就能收留你，搁别屋的姑娘，都是奴才却狗眼看人低的大小姐做派，我们是不愿帮忙看顾的！”
原来如此，还说这醉花阴的仆从们都这么好说话，原来是陈姨人太好，大家都愿意给面子。这时闲着的大家伙儿，帮厨的上菜的全聚在一起，都说陈娘子如何如何好。
“哎小九，这是要长住在咱们这儿啦？”负责打扫收拾的婆娘问道。
秦艽来时便挨着认了人，只是记人的本事不大好：“是……张婆婆吗？”见老人家点头笑，便知记对了，“没有意外是要住这儿的，劳烦叔叔、婶婶、婆婆们了。”
“咳，说这些。咱们院里没个小孩，有些跑腿的也没人做，你来了倒好了，可以帮到很多忙呢，不劳烦不劳烦！”这掌勺的赶紧说道，就怕秦艽不好意思。
“以后有什么活儿，可尽管使唤我，我整日闲着也没个正经事做呢。”
“呵呵你还怕没事做么？你可紧着点皮，这全院的长辈啊有你忙活的！”
又有张家婶子问：“那小九你住哪儿啊？昨天隐约见你跟着陈娘子睡的，今天……”
这时大家都有些尴尬，张叔扯了扯他家婆娘的衣裳：“跟小孩儿说这些做什么？”“我这不过是关心一下，也没别的意思呀。”
秦艽忙笑道：“陈姨安排我跟陈皮一块住呢，说咱俩做个伴。”张家婶子却惊道：“陈皮他愿意？！你也小十岁了呀！这……”说着又好像想明白什么似的，突然闭了嘴，只拿眼睛上下扫着秦艽。其他人也都带了点微妙的表情你看我一眼，我看你一眼，眼神间也不知交换了什么信息，然后又盯着秦艽神秘地笑着。秦艽摸不着头脑，也只能跟着呵呵笑两声。
掌勺的看准时机，大家尽兴得差不多了，便招呼大家：“哎呀别聚着闲聊了，赶紧拾掇一下，各回各屋把晚饭吃了，晚上要上工的还得早点过来呢。这前面生意好，架不住晚上忙呢！”
大家便进厨房，排着队捞了刚做好的大锅饭菜，捧着碗回各自屋里歇脚了，也有三五成群的，在一人屋子前面蹲一起，边聊边吃。
秦艽打好自己的饭，却突然想起那位陈皮早已回屋，也不知吃没。这，要帮他带份饭回去吗？带呢，说不定热脸贴冷屁股，让那混蛋以为自己讨好他；不带呢，万一他就等着自己献殷勤，最后抢自己的那份那就等着饿死吧……
正在犹豫呢，掌勺的笑脸吟吟地递了一个大盆过来，里面盛满了饭菜，上面还盖着俩大螃蟹：“这跑腿的事儿就交给你了啊！快回去吧，陈皮那小子等着呢。”
哎哟，这小子，饿了就自己过来吃呀，听掌勺的说，好像每天都是有人送饭过去，这点路，也不知道自己走过来，还真是大爷，得托他有个好妈，这些人竟都不抱怨。
当下秦艽也只好接过：“您也忙了一天了，小九谢谢您这天的照顾。”“好嘞好嘞，快去啊！明早跟着陈皮一块儿起，过来吃早饭。”
秦艽早饿得心慌，端着饭盆急吼吼地跑向柴房。远看见柴房其实还带个坝子，因为防着火灾，离其他屋子有些距离，倒有点自成一家的意思。陈皮正坐在院坝里，磨着一根竹叉，秦艽着急忙慌地跑过去坐下，将盆往陈皮方向一搁，自己捞起袖子开吃。
饿了半晌，秦艽吃的酣畅淋漓。陈皮还不愿将手里东西放下，又磨了一会儿才抬头准备吃饭，却看见秦艽吃的，那叫一个风生水起风声鹤唳：“我们家饿着你了吗？跟八百年没吃饭一样，啧。”
秦艽听他阴阳怪气，懒得搭理他，只顾埋头吃。掌勺的给她这个小姑娘打的饭菜分量不多，没多时，秦艽就吃完了。此时陈皮还慢条斯理地正在拆螃蟹。
秦艽坐在一旁，饭菜香味直往鼻子里钻，还有肥美的螃蟹，要知道这大锅菜里边可没啥肉，于是忍不住又吞了口水。
吞口水的声音实在明显，陈皮听到后猛然一悚：“你你你，都吃了一盆了，还没饱吗？！”秦艽也觉得不好意思：“我，我长身体嘛，吃的多，吃的多……”而后又眼巴巴盯着陈皮的盆，“嘿嘿，小哥哥你吃得完吗？”
陈皮猛地刨了口饭，看都不看秦艽一眼：“我长身体，吃的多。没你的份儿！”
话刚说完，就听陈皮打了个嗝。一时场面有些寂静。“好啊，你是不是早就在外面吃了好东西？都打嗝了还要跟我抢吃的……”
陈皮也是一脸尴尬，话刚落地就啪啪打脸，真扫面子。不过陈皮在外面混，过了晌午会吃一顿，下午来又会买些小吃，现在不过是想拆了螃蟹尝味儿，还真吃不下别的。于是也懒得跟小姑娘计较，将满当当的盆一搁，抹了抹嘴，又去磨尖竹竿了。
秦艽心里欢喜，却也小心翼翼地问：“喂，你真不吃啦？不吃我就吃了哦。”
“吃吧吃吧，吃成猪一样过年就好杀了杀了腌肉！”说着陈皮恶狠狠瞪了秦艽一眼，“还说收留了个往后可以卖钱的小丫头，原来是个食量大的赔钱货！”
“呸呸呸你才是赔钱货呢！你才要去卖钱呢！小小年纪说的什么话！”
“哦？刚刚还亲亲热热地叫小哥哥，现在说谁年纪小？”说着陈皮一手重重拍向秦艽的头，秦艽的脸险些全埋进饭盆里去。
秦艽啊地尖叫一声，待抬头想要豁出去跟陈皮算账呢，陈皮已经将竹竿插地上，进屋去了。
哼，不跟小屁孩计较，谁让我是大姐姐呢。哎呀有螃蟹，吃了再说……
陈皮洗漱一番，直挺挺躺床上想睡了，才猛然想起，外面那个丫头该睡哪儿呢？娘也是胡闹，把那只猪安排到我房里，明明知道我最烦别人踏进我的地盘……这只有一张床，还得挤着睡，真是晦气……
