天色渐晚，夕阳的光辉穿透厚重的云层，为伦德尔的建筑镀上一层暗红色的光晕。
当凯瑟琳提着大包小包的东西、兴高采烈地推开玄关大门的时候，夏洛则捂着自己干瘪的钱包，面色木然。
通过观察集市的货币流通，夏洛对拜伦王国的货币体系有了一定的了解。这个国家共有三种钱币：面值最小的黄铜色硬币铜伦，面值位于中间档的稍大一号银色硬币银伦，以及面值最大的，印制有传说中的开国英雄：建国王拜伦上半身肖像的纸币，金伦。
这三种货币之间的汇率非常复杂，1金伦等于20银伦，1银伦又等于12铜伦。在集市中，夏洛经常听到商贩们用“伦”作为重量单位，那么这种奇怪的汇率也就不是不能理解了。
一“伦”黄金的价值，与二十“伦”白银相等。而一“伦”白银的价值，等同于十二“伦”铜。夏洛是如此理解的。
那么，现在静静躺在他怀中的黢黑鹅卵石，其价值等同于一万伦白银、十二万伦铜。
——这来钱的速度，可能比抢劫银行还要更快一点。
夏洛的身上自然不可能有那么多的现金，不过所幸，他有“身份”，有“情报”。
他把从霍兰德笔记本里知晓的“阿斯特沙崇高视野”仪式，当作抵押，卖给了那位侏儒老者：既“厄泽特的宠物小屋”的店主人，厄泽特本人，以此摆脱了面对的窘境。
对此，厄泽特一副兴高采烈的样子，脸上的皱纹像是一张张咧开的嘴一样，仿佛这笔生意，吃亏的是只需要动动嘴皮子的夏洛一样。
……谁知道呢，各取所需罢了。
就在他低头沉思的时候，凯瑟琳已经像是一阵风一样，连鞋都来不及脱，就冲进了玄关：“哦，可把我累坏了。亲爱的，快来帮我拿一下东西……哦……”
话说道一半，欢快的声音戛然而止，取而代之的是端庄与优雅：“抱歉，我不知道家里有客人。”
“没关系，和沃拉姆先生的聊天非常愉快。”熟悉的声音响起，苍老而充满了磁性，给人以讲究绅士的第一印象，“请夏洛先生进来吧，毕竟他也是当事人之一。”
“嗯……夏洛，你过来。”卡莱恩平静而中气十足的声音传入夏洛耳中。
“来了。”应了一声，若有所悟的夏洛换下鞋子，快步走进客厅之中，果不其然在客座上见到了那个熟悉的老绅士。
白鸽，罗杰·史密斯！
明明早上才见过面，此时他是为何而来的？莫非是……宠物小屋的事情？
瞳孔微微一缩，夏洛表面上不动声色，只是朝着老人点头致意：“史密斯先生。”
老先生坐在椅子上，正在朝夏洛捉摸不透地笑：“听说我的催眠术能够帮上忙，我立刻推掉了工作，马不停蹄地赶来了。既能帮助到别人，又能让我钻研的知识派上用场，我还要感谢沃拉姆先生给予我这个外人以信赖呢。”
“嗯……唔，就是如此。”卡莱恩举起水杯，像是要以此来掩饰自己内心的尴尬一样，轻啜一口，“就是这样，夏洛。史密斯先生将要催眠你，看看能不能让你想起些什么。”
迎着夏洛探究的眼神，中年人轻咳一声，面色微微泛红，一声不吭。
这前后的态度变化，也未免太大了点吧？
手臂上挂满了东西的凯瑟琳则露出了欲言又止的表情，看了看自己的丈夫，再看看面无表情的夏洛，最后视线聚焦在了以优雅动作辍饮茶水的罗杰身上：“这……是否存在什么危险？”
她可是清楚记得卡莱恩对他“不安好心”的评价的。
而罗杰笑着在自己的面前画出一个等边三角形：“呵呵，放心，没有任何危险，我以……圣灵的名义起誓。”
顿了顿，看到凯瑟琳依旧是一副不放心的样子，他又补充道：“当然，如果不放心，你们可以全程旁观。如果你们认为我的动作有什么不对的地方，可以立即动手打断……这样如何？”
“……这样……”金发妇人不安的表情稍稍放松，犹豫地看向夏洛，“夏洛，你……要不……试试看？”
心中暗叹一声，夏洛知道这件事躲不过去，只好点头道：“可以。需要我做些什么准备吗？”
“不需要，安心交给我即可。”罗杰笑呵呵的，像是个普通的慈祥老者一样，示意夏洛坐到他的对面，“如果抓紧时间的话，我们能在晚餐前解决问题。”
……一分钟后，沃拉姆夫妇撤出了客厅，站在了屋外的草坪上，隔着一扇窗户看向客厅内。窗口不高，而且宽敞到足以容纳一个成年人通过，若是罗杰意图不轨，他们随时可以破窗而入。
吹着夕阳下渐凉的晚风，凯瑟琳身体一抖，皮肤上起了细密的鸡皮疙瘩。她忍不住抱住丈夫的胳膊，语气之中带上了一丝埋怨，低声道：“怎么突然就把人带回家里了？不是说先问问情况吗？这太仓促了，而且也不符合待客之道！”
“……这……”卡莱恩张了张嘴，面露狐疑之色。
是啊，为什么会变成这样？他只记得自己在试探罗杰·史密斯的过程中，三言两语就被对方打消了怀疑，甚至说得心悦诚服，完全放弃了谈话的主动权。随后不知不觉间，事情就演变成了这样的情况。
这世上，竟然有如此恐怖的话术吗！？
忍不住打了个寒战，男人打起十二分精神，朝客厅看去。
他可不希望自己的孩子也着了那个老东西的道。如果语言处于下风，那就用行动去说服他！
捏了捏拳头，感受着体内壮年期充沛的力量，卡莱恩点了点头。
建国王有一句名言：利刃不是道理，但它能强迫别人和你讲道理。
至理名言！
……客厅之中，似乎是察觉到了夏洛暗含的戒备，白鸽笑呵呵地倒了一杯茶水，推到夏洛身前。
“不必紧张。我来这里，是给你带奖励的。哦，你的……‘父母’，他们只能看到、听到我想让他们知道的东西，因此不必在意。”
“因为你的‘识时务’，我应高层要求而来，引导你重新迈入超凡的大门。”
