大金钟两次鸣响于伦德尔上空，时间是下午两点。
客厅之中，须发皆白、给人以严肃古板印象、年龄介乎于中年与老年之间的男性，将听诊器的一端从夏洛的心口处移开。
“患者的身体非常健康，比绝大多数的同龄人都要更加健壮。”
老医生以一丝不苟的态度缓缓说道，让夏洛和沃拉姆夫妇三人同时松了一口气。
看着默默用笔在本子上记录着什么的老医生，夏洛的眼睛微微眯起。他是被白鸽……报社特别关照过的吗？还是说，那在他心脏处响起的齿轮声，是只有他才能够听到的呢？
“医生，我的孩子他……”凯瑟琳张了张口，却只见医生挥了挥手。
“您孩子的大脑没有受到任何损伤，我可以断定并非是由脑组织受损而引发的失忆。看起来，他应该是精神上受到了外来刺激，导致大脑自我保护而封闭所产生的应激性失忆。”
老人慢慢说道，语气像是高数课老师一样叫人昏昏欲睡，再加上那些拗口难懂的专业术语，更是让人提不起丝毫倾听的欲望。
“简单来说，记忆并没有消失，只是被大脑封闭了。记忆是糖果，而患者的大脑是上了锁的糖果盒——我这么说您可以理解吗？”
在得到了肯定的点头后，医生继续陈述道：
“这样的情况，冒然用药只会适得其反。通常情况下，只要患者长期处在安全、平和的环境之中，大脑从应激状态解除，那些被封闭的记忆就会从闭锁状态重新回到脑海。”
“只不过，这或许需要一个相当漫长的过程。”
凯瑟琳刚松一口气，就又被这句话提起了心：“那……需要多长时间？”
“因人而异。有的人只需要一两天，有的人则需要几个月甚至数年，还有的人终其一生，都无法找回记忆。”
顿了顿，似乎是看到了夫人眼中的恐慌，医生出言安慰道：“大脑是我们人类身上最复杂、最难以预测的器官之一。不必太过悲观，令公子的人生还很长，我相信在家人的关爱下，他终有取回自己记忆的一天。可以带他去印象深刻的地方走走，或许这样能够刺激大脑，加速记忆的回归。”
说着，他将目光转移到卡莱恩的身上：“当然，除了医学观察之外，一些……不那么正规的手段，也是可以尝试的。”
“《占星报》的主编罗杰·史密斯，他是催眠领域的专家，曾经发表过多篇相关文章，声称能够让人回想起遗忘在记忆深处的往事……”
看到卡莱恩猛地皱眉，医生连忙补充道：“当然，这只是我个人的提议而已。如果您不相信催眠，就当我没说。”
“……罗杰·史密斯……”这位棕发的中年男性，此刻露出了一副牙疼般的表情，“我不想和他有过多的接触……医生，有没有其他的催眠师？哪怕水平稍微差一点的……”
“呃……催眠还是一个尚在襁褓之中的领域，涉足其中的人水平参差不齐，名声很大的催眠师被爆出是欺世盗名的诈骗犯，这样的事情也时有发生。除了史密斯先生之外，我实在无法推荐其他人……”
医生露出了为难的神色。
对此，卡莱恩沉默片刻，最终还是艰难点头：“我明白了。我会……和他联系。”
闻言，老医生似乎松了一口气：“很遗憾，公子的症状，我也没什么好的手段。那么，不再打扰，请容我告辞。”
“我送您。”卡莱恩微微点头，披上大衣，和老医生一同朝玄关走去。
这是否……有点刻意了？
目视着二人的背影，夏洛眼神闪烁。
此刻，他已经可以确定，这位医生是白鸽请来的托了。
地平线报社的主编，似乎比他想象的，还要更加神通广大一些。
这并不是什么好消息，因为这代表他想要摆脱白鸽、摆脱地平线报社的掌控，会比他预想中的还要更加困难。
就在这时，一阵暗香扑鼻而来，随后夏洛便落入了一个温暖的怀抱之中。凯瑟琳带着哭腔的声音传入耳中，让他全身的肌肉猛地绷紧：“我可怜的孩子啊……”
被抱了——被本该与自己有杀子之仇的女性，怀着悲伤和怜悯的情绪抱在了怀中。
愧疚、错乱、羞涩、慌乱、紧张……无数情绪从心底深处涌出，最终化为某种漆黑的感情：
烦躁。
他想要推开凯瑟琳，但手伸到一半，却又僵在了半空中。聆听着传入耳中的低低抽泣，少年的怒火最终还是被苦涩浇灭，只余下心中一声深沉而悠长的叹息。
他伸出手，轻轻拍着凯瑟琳的后背，以示安慰。
他不能搬离沃拉姆家，因为那会导致平生事端。报社高层、官方机构那里，都不好解释。他不敢冒这个风险。
这一点他理解，完全理解，但是……这种错误而扭曲的所谓“家庭”关系，究竟要持续到什么时候？
夏洛自私，又自私的不够彻底。他真的希望自己是个纯粹的冷血者，这样他就能心安理得地享受着自己目前所拥有的一切，不用被自己所折磨了。
“我……很抱歉……”他缓缓说道，语速很慢很慢。他没有如簧的巧舌，除了道歉之外，他真的……什么也说不出口。
他的右手伸入口袋之中，紧紧握住腐朽的硬币，任由冰冷的寒气通过手心侵入他的体内，让他感受到仿佛血液冻结的寒意。
我很……抱歉……
看着低头不语的夏洛，凯瑟琳擦了擦眼角的泪水，露出安慰的笑容，柔声道：“没事的，让时间……抚平伤口吧。”
脚步声响起，卡莱恩自玄关返回。看着眼角含泪的妻子，他眉头微挑，张了张口，最终只是发出了一声轻叹：“我……去见见罗杰·史密斯。如果他不怀好意……我会找到其他可靠的催眠师。”
“不必……勉强。我没事的。”夏洛忍不住出言，扯着嘴角露出一个笑容。反正不管找谁，他都是绝对不可能回忆起“夏洛·沃拉姆”的记忆的。
因为那从一开始，就根本不存在。
而卡莱恩并没有理解他话语中的深意，只是朝他说道：“你不必烦恼这些，保持平和的心态有助于疗养。放心，虽然已经退出了商会的权力中心，但我毕竟是紫金雀的创始人之一，跟金钱有关的问题都不是问题……嗯，除非你一把火点了大金钟。”
开了个小小的玩笑，他将视线转向自己的妻子：“凯瑟琳，下午你有什么安排吗？”
金发的妇人整理了一下凌乱的发梢，露出了一个宽慰的笑容：“嗯……我想带夏洛出去走走，散散步。走在熟悉的街道上，也许会让他想起些什么。”
“……也好。”卡莱恩点了点头，提醒道，“不要走太远，不要靠近偏僻的地方，天黑之前务必回家。”
“这两年，因为王室和教会的矛盾持续激化，许多本土帮会都重新活跃起来。现在伦德尔的夜晚不同以往……不是那么安全。”
