时间由春入夏，战事绵延数月。
齐国侵攻甚急，而楚国却迟迟不见援军。
郑国毕竟还算是一方中原大国，凭借着地利之便、军伍之雄还能抵挡一阵，但因缺少外援，也是日见颓势，前线告急的文书如雪片般纷至沓来。
议事堂上，郑君姬踕心急如焚，却也无计可施。麾下士大夫们的各家各邑，兵役都已超额征发，能抽调的国庶也都已经派上阵了，郑国可谓民力已极。
下首的郑国臣子们也是同样愁眉苦脸，端坐其位一筹莫展。
“诸位臣工，形式如此，可有退敌之计？”姬踕愁容惨淡问道。
目光扫过众人，士大夫们却纷纷低下头去，不敢回应姬踕的眼神。
"国君，臣认为齐军虽然强悍，但是连续攻城之下，却也已经疲惫不堪，再加上他们日益深入我境，粮草供应势必也会越来越困难。所以目下之计，我军只要坚守待援即可。”有士大夫站了起来打破朝堂上寂静的气氛，带着几分鼓气的成分说道。
然而他这话说了等于没说一样，就是啥也不干，待敌自溃，如今还持有这样的想法却未免有些太过天真了。
固守待援是不错，可援军啥时候会到呢？楚国虽然答应地爽快，但却迟迟不见动静，难说不是在打着消耗郑国的算盘。
“申侯呢？申出何在？”姬踕见臣子中没有申侯的身影，却是突然警觉地问道。
姊妹之子曰“出”，出嫁於異性而生之也。所以实际上郑君和申侯还有着血缘关系，这也是申侯会从楚国入仕郑国的原因。
申侯从前是楚国先君的宠臣，在楚国的门路多，郑君自是想问问他，可有何办法使得楚国速速出兵救郑。
“回禀国君，申侯昨日夜间遇刺，如今尚在府中修养，已向您告假三天不朝之期。”
姬踕这才想起来，早朝前似乎是收到过这样的告假折，但是他只是随意一放，并无特别留意。
“哦？申侯伤了，严重不严重？”姬踕关心问道。
“敌人借着夜色于暗处使了弩箭，幸申侯闪躲及时，故而只是擦破皮毛又受了惊吓。”申侯**交好的士大夫说道。
“查，定要好好的查，我郑国国都之处尚能有潜藏的奸细伏击朝堂重臣，实在欺人太甚。”郑君姬踕雷霆大怒地表态道。
然而之后，他稍稍收拢怒色，却是又言道：“既然申侯并无大碍，只是伤及皮毛，便还要请他以国事为重。来人，替寡人去请申侯朝议。”
这般做法，多少有些凉薄了。
……
另一边，申侯于府中也的确没有静卧修养，而是于后院中的亭台之处会见了昨日伤他的那名刺客。
“哼，就是阁下昨天突施弩箭？其目的便是为了约我在此见面？”
申侯带着几分怒意言道。昨日一箭，几乎是擦胸而过，若是再近上几分，便是直接透体而入了。而这一切，只是为了传递那箭杆处系着的那张求见的小纸条。
小纸条上写着：今日卯时，府中后院亭台处一见，卫救君之性命而来。
这故弄玄虚的玩意申侯自是不信的，但这一箭之仇却不可不报，因而他也依言来了，身后更有不少精锐勇卒慢慢形成包围状，欲要来个瓮中捉鳖。
“申侯既已来了，听听又有何妨。在下真是为救您而来。”那人尤在高声喊着，“申侯可知，郑君已经有意对您下手了，或许就在这几日时间。”
来人称呼姬踕为“郑君”而不是“国君”，可见此人确实是外邦的奸细。
“哈哈哈哈……”申侯哈哈大笑，“我以为是什么密辛呢，不过是当日叔詹大夫的无稽之谈罢了，国君根本没有同意。”
“是的，郑君当初的确没有同意，可是当时不同意，不代表如今不会同意。
当时诸侯联军尤在国境线周围，而如今联军已经逼近了国都，威胁到了郑君的君位，所以当时不能做出的决断，不代表如今不能。
申侯以为，若是让郑君在自己和您中间选一个保全，他会选谁？”
这话不是没有道理，但申侯也不是简单三言两语可以打动的人，特别是对面是个外邦的奸细的情况下，他的警惕性尤为高。
“无稽之谈，以此离间我君臣关系，未免也太小儿科了。”申侯认为自己根本不会上这种空口说白话的当。
“自然，今日我也不是空手而来，贵府内外，有几个郑君的眼线，今日特为申侯送上。”来人不急不缓地说道。
只见他拍拍双手，院墙之上便又多出几个黑衣人同伙来。他们一人提溜着一个捆绑严实的人，一进来便扔到了申侯面前的石桌旁。
那几个人被拴住了四肢，堵住了口舌，身上更有些青紫的淤伤，却尤在奋力地挣扎着。
"这是？"申侯定睛一看，其中两人乃是自己府中之人，另外三人却并不认识，但也隐约好像在哪见过，似是门口那走街串巷的小贩。
申侯心中已经有所猜测，他上前拔下那两名府中之人嘴里的布条，只见二人立时连连求饶起来：“大人饶命，我等也是被逼无奈，不是故意要出卖大人行踪的。”
那二人不知此间的情景，只以为是被申侯发现了行迹，这才被捆绑而来，故而刚得开口便连忙向主家申侯求饶。
“好个背主之人，竟还有脸在此求饶。速速说来是谁指使你们的，或许还能少受些折磨，得个全尸。”申侯面色阴沉，冷笑着看着眼前二人。
