那店小二听到询问，本是笑容的脸顿时垮了下来，他左右看了看，茶水店内别无他人，这才放下心来，低声问道：“客官是从海外归来？”
张孝武道：“你听我的口音也知道不是本地人，我数年前出海通商，你也知道海路风险，九死一生，这一去一回竟然过去了三年，未想到帝国发生如此变化。出海之前我只知道江南陷于战乱，但很快被平定了，按理来说江南乃鱼米之乡，只要和平下来百姓必定安居乐业，只是这一路之上居然看到百姓流离失所，实乃千古怪现象。便是我老家雍州也不止于此。”
店小二笑了：“听说雍州更乱。”
“什么？”张孝武惊诧道，“雍州如何乱了？”
店小二道：“几个月前我见到过一群雍州逃难百姓，才得知雍州民变，雍州八府各自都乱了起来，大王林立皇帝遍地，朝廷已经派李存元将军前去剿灭。不过这李存元打仗么，远不如他的哥哥李存义和弟弟李存霸。”
“如何？”
“屡战屡败，折损了数万大军。”店小二蔑笑，“皇上赏了他一个殿前将军的官儿，给皇帝看大门，他要是再做不好，那就真是废物了。”
张孝武大笑：“你这店小二倒是消息灵通。”
店小二道：“咱们歇脚的店，消息自然是灵通，只是这消息是真是假，咱也不知道，就当听了一个乐呵。”
张孝武又问起杭州的赋税，店小二叹了口气道：“如今官府粮税沉重，百姓留下两成做种子，留下三成做口粮，五成却要交各种税赋。到了年底一折算，种一亩地反倒欠下官府五十斤粮食，你说谁敢重粮？唉……这世道，不比从前了。”
张孝武皱眉：“如何江南富庶之地如此税负沉重？”
那店小二见左右无人，才小声说道：“江南经历数年战乱，哪还有富庶的说法，咱们头顶上的大人走马观灯一般换来换去，每换一个府尹，便搜刮一地金银税赋。每换一个州牧，又增加一个税赋，百姓哪有活头？”
张孝武道：“这州牧是什么官职，我三年之前出海刚刚回来，怎没听过州牧一职？我只记得一州之长乃知州，知州之下便是布政使和守将。”
那店小二道：“这州牧是朝廷在三年前新设的官职，主管一州的军政民权，杭州牧主管杭州五府军政大权，而今杭州牧乃李宇李大人。”
张孝武总觉得听过这个名字，但时间久远有些印象模糊了，便算了茶水钱准备就此告辞。忽然一队皂衣手持水火棍而来，路边的乞丐们顿时噤若寒蝉不敢说话。
这群皂衣到了茶水摊前一伸手，店小二无奈地拿出刚刚结算的几文钱，正在细数的时候，被一个皂衣一把抢去所有，随后给了他一个大嘴巴，骂骂咧咧道：“侬个瘪三！瞎了侬的双眼，没看到阿拉兄弟几个热得够呛？”
哗啦啦——
正说着，大雨倾盆而至，那店小二一边赔笑，一边揉着脸蛋说：“伐好意思，伐好意思，陈大爷休息一下吧。”
几个皂衣相互看了看，无奈地找了一个最好的桌子坐了下来，这一桌恰好便在张孝武身边。几个人咋咋呼呼，让他很是恼火，但本着多一事不如少一事的原则，他并未理会。然而意外还是来了，阿吉睡醒了发出嗯了一声，张孝武走过去用低声问道：“你醒了？”
阿吉用扶桑话低声说：“身体好多了，没那么疼了，是下雨了吗？还是在船上？怎么不晃了？”
张孝武笑道：“咱们如今已经到陆地上了，我准备给你找一个大夫，让他彻底治好你的病。”
几个皂衣听到阿吉的声音已经浑身酥了，伸长了脖子看去，随后便一个个张大嘴巴，万没想到看到了一个绝美的少女病恹恹地半躺在轿子里，顿时内心纷纷躁动不已。江南虽然出美女，但那些美女多半被豢养在富贵人家，他们却少见如此美人，于是眼睛立即瞄了过来，彼此眼神交流，顿时明白了彼此的心思，于是纷纷起身围了过来。
张孝武自然是一眼看出这些皂衣的心思，他拔出朴刀，径直走过去坐在皂衣们身边。他不说话，但高大的身影以及杀气腾腾的双目，便吓得皂衣们噤若寒蝉。
须知朴刀可是朝廷军制武器，这天底下只有两种人用朴刀，或者官军精锐，或者反贼。
再看看此人带着一群家丁，众皂衣们心都凉了，心说今日如何这般倒霉，欺负小民，却遇到真反贼了——就装作不知道，就不承认对方是反贼！
“哼哼。”张孝武大咧咧地故意道。
一个皂衣小心翼翼说：“这位壮士，从何而来？”
张孝武道：“北方。”
“那真是路途遥远。”那人尴尬一笑，“壮士定在被北方高就，只不知为何壮士不在北方富庶之地，偏来我们江南破落之乡，莫不是也来买小娘子的？”此时江南因为战乱，经常有北方人贩子跑到江南买女孩回去，众人倒也见怪不怪。
张孝武摇头，道：“而今江南总督是何人？”
那人忙道：“刘吉刘大人，乃衡阳侯刘毅刘大帅胞弟。”
“刘毅的胞弟。”张孝武想了想，笑道：“我知道此人，大德年间，此人在雍州做知州，因为包庇了同乡学子，后被弹劾。”
皂衣们一听，顿时问道：“壮士了解刘大人？”
张孝武道：“刘毅不是朱雀军团统帅，镇南大将军吗？他还在吗？”
几个皂衣惊诧，相互看了一眼，小心翼翼地说：“壮士莫非不知，圣汉禁军四大军团在一年前已然取缔番号，便是北方最强青龙军，也被拆成了五支乡军了。”
张孝武蹭一下站起来，瞪大眼睛叫道：“青龙军没了？”
一个早已害怕这反贼杀人，忙回答说：“壮士，莫非你连河间郡王命丧大海一事也不知吗？一年半前，河间郡王溺死于扶桑，青龙军群龙无首，眼看北方战乱将起，河间郡王妃不愿见青龙军内斗，天下生灵涂炭，便将军权上交龙都。朝廷这才重新统一天下兵权，大将军这才有能力平定岭南与江南之乱。”
几个人相互看了看，纷纷握紧了水火棍，看来此人非但不是来自北方，甚至不是来自圣汉帝国，难道是犬夷小民？若是犬夷的探子，他们几个虽然贪生怕死，却也要让他知道圣汉再如何没落，也容不得犬夷染指。
“我已经死了？”张孝武自言自语，“我死了？”他继而哈哈大笑，“我居然死了！”
