三日前，疫庄内火光冲天，木城内忧心忡忡，当曹礼一身伤一身血一瘸一拐地走出地道之后，所有人都傻眼了。
“曹蛮子！将军呢！”兀松冲过去，怒发冲冠，赤红着双眼怒吼，“你他娘的不是答应过我，要把将军带回来吗？”此时的兀松，哪里还有文人的儒雅，就像是一个疯子一般癫狂怒吼，但没有人觉得不妥。
关城也冲上去大喊：“曹蛮子，你他娘的，当初就不该信任你，老子要是陪着将军去，也不会让他陷入重围，你他娘的！你他娘的！”他一边叫一面哭，哭声悲切。
众人饱含热泪，不敢去想象会发生什么，都傻呆呆地看着曹礼。
曹礼跪在地上，嚎啕大哭道：“是我没冲出去，鞑塔人把出口堵住了，我们杀不出去。二十个兄弟，出去一个死一个，全都被射成了筛子，我们杀不出去啊……我活着，就是给大家报个信！”言罢，曹礼抽出腰刀便要自尽，却见一个白花花的东西砸在曹礼手上，将曹礼的手砸得受了伤。
众人望去，居然是竺无霜竺姑娘出手阻拦，她气得鼻头通红，大叫道：“将军不会死的，我义父也不会死的，你们在做甚？你们是不是以为他们都死了？区区几个犬夷，怎么把你们吓成这等模样了？他告诉过我，他不会死的，他一定不会死，你们不要乱想！”
萧开朗声道：“将军一定会逢凶化吉，我们切不可妄加揣测。兀参军，镇定一些，军中还需要你来调度出主意。诸位，各守其责，天即将亮了，我们看那犬夷如何应对。”
阮清文镇定道：“那疫庄乃将军一手建立，他又岂能陷入其中，谁逃脱不得，他也能逃脱得出，众家无须过忧。”
祖公茂厉声道：“大不了现在我们率军杀过去，我就不信了，给我三千精锐，我杀过去救出将军。”
曹礼蹭一下跳了起来，道：“我去！”
“去你个蛋！”胡立骂道，“一个个脑子发热，要是咱们能直接攻破敌营，将军何必亲自赴险刺杀力高图？力高图已死，将军的目的达到，而今便是咱们坐收红利之时，一切听萧副守的。”
阮清文立即说道：“诸位，冷静一些！兀参军！萧大人！你们说说话，此时战场，容不得大家悲痛难过！”
兀松终于恢复了平静，他红着眼吸了一口鼻涕，皱眉道：“萧副守，如今那四周的鞑塔人未必知道力高图已死，不如我们寻两人，一人挑着鞑塔可汗金甲，一人挑着人头，私下告知他们，霍乱其军心，引起动荡。”
“甚好！甚好！”萧开道。
李沅出列道：“交予我吧，我于军中寻四个健将。”
“善！”萧开望着众人，心中按照原定计划说道，“诸位，鞑塔可汗被杀，唯恐其恼羞成怒攻城，今日无论如何，我们做好万全之策，守住木城。将军不在此列，依旧胡立守东门，祖公茂守西门，申林东守南门，我自守北门，兀参军坐镇将军府指挥，陈军候、李沅、关城各率其部居于中心守城，李春城张通明负责城内失火救火，竺姑娘，通知义军赶往北门增援。其余个人，各司其职，各尽其责，万勿惊慌失措。”
“喏！”
萧开又道：“诸位良将，你我皆为将军部署，应相信将军一定能逢凶化吉。将军乃不死鸟之身，绝不会死在区区一个疫庄，一场战斗之中。力高图已死，鞑塔必败，你我需听从将军吩咐，完成任务，方不负将军所托。”
众人见萧开指挥若定，放下心来，各自奔向岗位。
不久，天亮起来，北门大开，李沅亲自率领四人策马奔腾，靠近鞑塔各营阵前，挑着头颅与可汗金甲大喊：“力高图已死！可汗金甲被他人所夺！鞑塔各部回部争王！迟则部落被他人吞并啦！”
“力高图已死！可汗金甲被他人所夺！鞑塔各部回部争王！迟则部落被他人吞并啦！”
“力高图已死！可汗金甲被被他人所夺！鞑塔各部回部争王！迟则部落被他人吞并啦！”
“……”
在得知汗王被杀之后，各部果然乱了起来，众人惊慌失措，纷纷打探消息。一个上午时间，终于打探清楚，不知汗王被杀，连汗王力高图的长子苏日勒克巴也被杀身亡，如今坐镇帅帐指挥的居然是哈儿坎这个千夫长。
如今各营统领哪个不是族长或万夫长，哪里轮的上哈儿坎这个千夫长指手画脚，立即带着军队来到疫庄，责问哈儿坎。那哈儿坎吓得够呛，连忙解释说自己无心汗位，只是昨夜派人追查凶手，今日无暇告及众人，等他杀死刺客之后，自然会请大家主持新汗王之位。
众人哪会听他解释，这哈儿坎也是一个小部落的族长，自然也有竞争汗王的资格，都以为他想要做这个汗王。于是众万夫长与族长们要求打开疫庄城门，查明真相，大家一致认为可汗金甲在哈儿坎手中，于是纷纷质问指责，甚至要求哈儿坎以死谢罪。哈儿坎手下不过千人，不敢反抗，只得开了疫庄城门，引众人入内证实自己清白。
众人见到了无头的力高图和已死的苏日勒克巴，一个个怒发冲冠但暗自庆幸，每一个人都扬言为汗王与王子报仇，屠戮木城。但随后一个巨大的问题产生了，谁来领导大家，谁做这临时汗王。如果苏日勒克巴未死，这个问题也许容易解决，毕竟力高图的部落最为强大，拥兵四万，但苏日勒克巴已死，力高图部落首先就没了首领混乱不堪，其他人更是觉得此乃千载难逢的机会，若是此事不争更待何时。
于是，十几个各部族长就新汗王展开了激烈的争吵，各自评说自己的功劳与付出，吵得面红耳赤。众人从早上一直争吵到了晚上，依旧吵不出个所以然来，大家心情更加不耐烦了，从争吵到推搡，再到殴打在一起。
