中午时分，常万楼来到了店里。
他背着一个硕大的包袱，里面鼓鼓囊囊，不知装了些什么。
嘈杂的饭馆瞬间鸦雀无声。
常万楼昂首挺胸，像个英雄一样走进店里。
他不用报名号，人群也自然地为他让路。
在左静看来，有种风萧萧兮易水寒的即视感。
他趾高气扬地看了金老板一眼，把包袱放下，向居上们行礼：
“在下常万楼，见过妖街诸位居上。”
左馗站起身道：“常先生，我等应邀而来，为你们的比试做见证。”
“有劳。”
“照规矩，我们要问上一声，常先生此次挑战，可是自愿？”
“是。”
“可知道规矩是金老板所立？”
“是。”
“胜负凭天，愿赌服输，你可明白？”
常万楼瞥了一眼金老板，恶狠狠道：“一清二楚！”
左馗和其他几名居上对视了一眼，取出了一份卷轴。
打开卷轴，上面写着赌约。
左馗把笔和卷轴递到常万楼面前，又说了一句：
“常先生，我再问一遍，你可想好了？”
常万楼不再答话，直接拿过笔来，在赌约上签了字。
高老板叹息一声，道：“常先生，你和金老板到底有什么深仇大恨？要做到如此地步？”
常万楼没有理高老板。
他昂着头，似乎压根不屑于搭理高老板。
左馗看了，知道没有继续劝和的必要，淡淡到：“那就请二位开始吧。按照规矩，由我等居上出题，二位要做出同样的三道菜，由我们六名居上品评。其余的的朋友，有不服结论的，只要支付代价，也可取食。如常先生胜，金老板则将这家店输与常先生；如金老板胜，常先生便当场输出原形，成为金老板的食材。”
左静听着，又打了个哆嗦。
她尽量不让自己去想象那样一副残忍的画面。
高老板的面前放着一件托盘，托盘上是三块翻扣的木牌。
这架势，像是要挑侍寝的妃子。
“第一道题，就是这个。”
高老板说着，将木牌轻轻抛了出去。
木牌像是活了过来，在空中如蝴蝶一样飞舞。
最后，它悬停在常万楼和金老板中间。
所有人都往前抻着头，努力去看牌子上的字。
左静离得近，很快看清了字。
她差点笑出声来，赶忙捂上嘴巴。
牌子上写的是：水煮肉片。
这种妖怪也做家常菜的反差，触到了左静的笑点。
她强忍笑声，发出诡异的声响，受到一堆白眼。
常万楼和金大千看了题目，各自不说话，一起向后厨走去。
左静看着他们走掉，使劲拍着前面的左馗道：
“喂喂喂，搞毛？我们在这坐着干等？看不见还有毛意思？”
朱老板听见了，回头冲她笑笑，对她晃了晃手里的遥控器。
左静发愣的功夫，男服务生阿郎已经打开了饭馆里大屏的壁挂电视。
朱老板调了一下频道，调出了厨房里的影像。
“前段时间，金老板把监控器的信号接到电视上了。”朱老板道：“没想到这么快就能派上用场。”
左静和司谌互相望了一眼，都看出来对方的无语。
“你们两个小鬼，当我们是原始人不成？”毛老太冷哼了一声，没好气道。
电视里，金老板和常万楼在厨灶边忙得热火朝天。
饭馆的厨房很大，星级酒店中可见的设施，这里一样不少。
靠墙的两边相对摆着八个灶台，让左静有些好奇。
这家店只有金老板一个厨子，这么多的灶台有什么用？
“金老板一个人同时可以做八道菜吗？”左静悄悄问左馗。
高老板听见了，笑道：“只要金老板想，八十道菜也不在话下。”
左静点点头，倒是没觉得惊讶。
毕竟是妖怪呀。
常万楼终于打开了包袱，从里面拿出一件件厨具。
平底锅，炒锅，厨刀组甚至还有砂锅。
好的厨师，只认自己的专属厨具。
金老板看着常万楼的架势，不为所动，专注地做着自己的菜。
时间一点点过去，不到一个小时，金老板和常万楼的菜品先后端了上来。
左静的目光落到了朱老板身上。
水煮肉片是用猪肉做的，他特别好奇朱老板是怎样看待这道菜的。
阿郎和阿妹分了菜给几名居上。
左静盯着朱老板，看着他慢慢吃下了肉片。
左静突然有点犯恶心。
如果这道菜是人肉，左静也能吃的下去，甚至细细品味吗？
她想到那个画面就想吐。
但是看朱老板的样子，好像没有什么喜悲。
他品得很专注。
左静把目光挪向了其他人。
左馗他们的表情各异，但也都在细细品味。
片刻之后，六人品尝完毕，开始评论。
火五爷常年行走于人类世界，率先说话道：“两位的菜，都很不错。火候都适宜，味道也不差。口感鲜滑，煨料也都相仿，没人有什么突破，但也没人有什么失误。都如此中规中矩，我倒是难评了。”
火五爷这堆废话让左静听得直撇嘴。
但是，很快左静就明白，火五爷说的不是废话。
胡夫人、毛老太和高老板的评价都和他差不多。
看起来，指望他们在一道普通的菜上玩出花样来分个胜负，这个思路似乎有些失败。
左馗没有说话，他微微侧头，望着朱老板。
朱老板还在品味。他闭眼咀嚼，似乎沉浸其中。
左静的不适感更严重了。
左馗看朱老板不说话，道：“我的修行尚浅，不敢妄言。但是看高老板三位都这样说，我也确实觉得两道菜的味道很难分出高低。但我认为，我们之中最能判定这道菜胜负的，还应该是朱老板。”
朱老板听见这话，睁开眼睛，有些发愣。
他和左馗对视了一眼，马上明白了左馗的意思。
他轻轻叹口气道：“这一局，是金老板胜。”
饭馆中的人开始窃窃私语起来。
他们不明白朱老板的评判标准在哪。
朱老板明白他们的想。他站起身，严肃道：
“二位比的是厨艺，那么厨艺本身作为技艺，应当是让人受益，或者感到心中愉悦。我老朱对厨艺不太懂，也不是很明白你们是怎样配的料。但在吃金老板的菜时，我确实莫名地忘记了同族受烹的悲伤，沉浸于味觉的快感。我倒是想问问金老板，你是怎么做到的？”
朱老板看着金老板，眼神变得有些深邃：“如果你用了不该用的手法，我觉得这一局是可以直接判你输的。”
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