“青山看不厌，流水趣何长。真一片大好河山！”
碧水如镜，青山如黛。
一名书生打扮的青年人欣赏着眼前的秀丽山水，情不自禁地发出感慨。
唳……
一只雄鹰掠过天际。
沉醉于风景的书生被惊醒，他一拍脑袋，自嘲道。
“蠢材，蠢材，倒把正事给忘了。”
从腰间解下水囊，轻轻荡开水上的浮萍，灌了满满一袋水。
重新回到官道上，刚走两步，偶然瞟到路旁一个被摊开的青布包袱，几间衣服散落在地。
莫非有强人行凶？
书生立刻警惕起来，弯腰从地上捡起块石头，掂了掂分量，感觉尚可，便将石头藏在袖子中。
“见义不为，无勇也。”
圣人教诲在耳畔响起。
书生猛灌两口水，忐忑上前。
“皓日当空，强人何敢。”
书生心中默念正气歌替壮胆，同时眼观四路，耳听八方。
“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星……”
林中没有蹿出几个大汉，土坡上也没有冷箭袭来。
书生松了口气，抬袖擦擦头上的冷汗，检查起包袱里的东西。
“还有钱？”
书生吊着的一颗心终于放下，哪有强人不要钱的。
“谁这么大意，东西丢了也不知道。”
先将手中的两个铜板放回，又把两件衣服收拢好，系上包袱归于原地。
拍拍身上布满补丁的长袍，书生坦然地走向远方。
“驾！驾！”
四骑飞快地从书生身旁经过。
人皆披甲，马旁悬弓，每名骑士浑身上下透露着一股彪悍。
“是我镇江精兵！”
眼见骑士英武的身姿以及那纵马驰骋的潇洒模样，书生的胸中顿生万般豪情。
书生从路边的树上折下一根木枝，在路上作挥砍状。
“什么人横在道上发疯？”
赵安正领着十多名骑兵行在路上，只见一个呆瓜正站在官道中央甩膀子。
“应是贪杯的酒鬼。”
有家丁笑道。
快要接近时，傻子终于避到路边。赵安也放慢了速度。
那人身穿长袍、头戴纶巾，标准的读书人打扮。
“那书生，官道上如此行径，斯文何在？”
书生羞愧之下，脸颊发红，微微整里一下衣袍，对赵安躬身下拜。
“恩公教训的是，学生受教。”
“你我素不相识？何故称我恩公？”
赵安勒马，有些好奇。
“两年前，恩公在镇江千户衙门施粥救济灾民，学生老母因此得以活命，这是天大的恩情，学生没齿难忘。”
书生说着话，再度下拜。
“只不过恩公不识学生。”
“原来如此，今日你欲往何处？”
赵安恍然大悟。
“学生要去凤凰城的表叔家买三尺布。”
“既然顺路，上马，送你一程！”
书生身上的长袍虽旧，却很干净，给赵安留了些好印象。
“这……学生岂敢烦劳恩公？”
“无妨，速速上马。”
“是。”
此处距离凤凰城尚有二十里，书生自然愿意搭上顺风“车”。
一脚踩上马镫，便想骑上赵安的踏云马。
踏云马高冷无比，怎么会让第二人骑在身上，四下扭动身躯，将那只咸猪脚甩下。
“放肆！”
有家丁怒斥书生。
“这是大人的宝马，你莫要失了分寸。”
又一名家丁善意提醒道。
“与我同乘一马便是。”
赵安轻捋踏云鬃毛，马儿头颈上扬耳朵左右摇动，高声鸣叫两声。
安抚好胯下坐骑，赵安一夹马腹。
“走！”
十余匹骏马奔驰，官道上尘土四起。
“今年多少岁？”
“去年刚刚束发。”
书生随着马的颠簸不断晃动，马背并没有他想象的舒服。
“可有功名在身？”
“还未参加童试。”
“读书是为了什么？”
……
不知不觉中赵安以长辈的身份同书生交流起来……
“见过佥事大人。”
闲聊了一路，众人来到凤凰城城下。
镇江营的三哨人马已经接管凤凰城的城防。
守门的都是熟面孔。
“我们便在此分别，有缘再会！”
告别书生，赵安领家丁来到了指挥使司衙门。
“赵佥事。”
卫里姓蔡的指挥同知向赵安抱拳致意。
“指挥使大人、李佥事都不在衙门内？”
赵安回礼，开口询问道。
蔡同知连叹好几声气。
“张大人身体不适，已经在家调养多日；李佥事之母重病卧床，其需身前侍奉。”
“无妨，你我二人议定诸事后，报由张指挥裁定即可。”
赵安并不在意这些，少来两个人倒能少费些口舌。
“也只能如此。”
蔡同知苦笑着。
赵安自木柜中取出與图，在桌面上摊开，手指凤凰城。
“定辽右卫，按制应有官军五千七百九十四人，分守汤站、斜列、宁夷、镇东等堡，然如今辖境内可战之兵只在三处。”
赵安掏出不知从哪捡来的树枝，在與图上点了三下。
“险山、宽奠、镇江，皆由募兵镇守，尚有一战之力。镇江合计有兵三千，宽奠、险山虽不知额兵几何，但经过萨尔浒抽调，想必也是元气大伤。”
蔡同知赞同地点头。
“边地兵力单薄，腹里各城防务更是形同虚设，旗军兵弱，缺额严重，难当大任。”
赵安负手而立，表情无比严肃。
“奴夷频频犯边，不添兵无以卫疆土。”
“我欲从五所抽调官军一千六百员，立一弓手营，配以强弓、快刀、长枪、藤牌，反复操练，外御贼寇，内镇地方。”
其实就是不配甲的民兵，守卫各屯堡，解放营兵兵力，必要时配合营兵作战。之所以叫做弓手营，只是为了好听些。
“所需粮饷、兵仗，还请同知大人帮忙。”
赵安抱拳。
“必竭全力。”
蔡同知郑重应下，并主动提议。
“你我现在去武库查一查还余多少兵甲！”
