“将军开恩！”在逃命者被套下马背的刹那，里正胡老七好像被人打断了脊梁骨一般，快速瘫在了地上，叩首乞怜。
如果全堡上下齐心协力死撑到底，他还有勇气赌上一赌，官军不敢屠村。而现在，逃命者的行为等同于不打自招。他如果继续硬撑下去，官军就有了足够的理由，将胡家堡杀个血流成河。
“开不开恩，在于你，而不在于我！”张环鄙夷地看了胡老七一眼，叹息着回应，“别跟我说，他们的行为你一概不知。有关红莲教的事情，你如实招来。你招得越多，我才越好看在你那位在转运司当差的族人面子上，对胡家堡手下留情。”
说罢，又快速将目光转向身边的都头刘鸿，沉声吩咐，“把俘虏分别押下去审问，告诉他们，戴罪立功的机会只有一个。谁招得越快，越多，越准，谁就可以脱罪。过后，我保举他换个地方去做捕快！”
“是！”刘鸿答应一声，立刻组织人手去分头审问俘虏。而那胡老七，闻听张环之言，心里则愈发地感到绝望。
作为一个大家族的族长，他岂能不知道那几个策马逃命的晚辈，都是什么成色？听到有戴罪立功机会，还能去别处做捕快欺负人，肯定个个都招得飞快。
包括他这个族长，以前跟红莲教到底有何往来，都保证被掀个底掉。
正绝望得已经了无生趣之际，忽然又听见有人柔声劝告：“老丈，你当初之所以跟红莲教往来，不过是见他们势力大，想求个举族平安而已。未必是真心相信他们推出来的那什么圣母。更未必是想跟着他们一起造反。如今，既然他们的野心已经败露了，你何必还要跟他们一条道走到黑？早点把你知道的说出来，我等自然带兵离去，不会动你胡家堡一根指头。”
“不信，你想想，其他兵马来这里，可会像我们一样，到现在连你的寨门都没进？”仿佛担心胡老七不信，那个声音继续补充，“你今天即便不招，下一个堡寨的族长，能会也像你一样么！而如果改天换了当地的衙役带着弓手过来，叫你去县令那边问话，他们会连口水都不喝么？”
“我招，我愿意招！”胡老七如果再不懂得把握机会，就白做一回族长了。抬手擦了把脸上的冷汗，果断回应，“请两位将军，也给小老儿一个，戴，戴罪立功机会！”
“都虞侯，你看……”几句话破了胡老七心里最后的防线，韩青将目光转向张环，低声询问。
“问案你比我在行，按你说的来！”张环笑了笑，毫不犹豫地点头。
韩青立刻借来纸笔，将胡老七领到一旁单独审问。凭借上辈子做金牌离婚咨询师的经验，几乎没费什么力气，就诱导着那胡老七，就把红莲教距离胡家堡最近一处分舵的位置，给招了出来。
恰好那几个被抓到的胡氏子弟，也都招供完毕。韩青和张环两个，将所有供词放在一起对比，迅速判断出了哪些是真，哪些是胡老七等人为了给自己脱罪，故意拖别人下水。
二人稍事商量，迅速决定了下一步行动目标。随即，带领兵马，扬长而去。
把胡老七和他麾下那几个不成器的晚辈，全都丢在了胡家堡门口，没碰一根手指。甚至连先前胡老七主动拿出来的猪、羊等劳军物资，也如数奉还。
“这，这……”劫后余生，胡老七感觉好像是做了一场噩梦。张开嘴巴，不停地咬自己的手指头。
俗话说，“匪过如梳，兵过如篦”，以往胡家堡这里，无论过兵还是过匪，少不得都会被扒掉一层皮。
而这回，胡家堡明明有把柄被“兵大爷”们抓在了手中，到最后，却没损失分毫。这，让他如何敢相信，自己刚才的经历不是在做梦？
但是，很快，手指头处传来的剧痛，就让他彻底恢复了清醒。
不是在做梦，而是那些“兵大爷”们，真的放过了胡家堡！但是，接下来，胡家堡的日子，恐怕也不会好过。
那群“兵大爷”，如果能把整个红莲教，连根拔起还好。胡家堡今后花钱打点一下，还能让地方官府不把自己当成红莲教的余孽处理。
如果那群“兵大爷”，只是走个过场。或者不幸打输了。红莲教的人找上门来，胡家堡可没这么容易脱身！
想到即将面临的血腥报复，胡老七禁不住“激灵灵”在寒风中打起了哆嗦。
这一刻，他是真心实意，希望官兵能打赢。真心实意，希望官兵能将红莲教从上到下，犁庭扫穴，千万不要放过一个！
“七爷，要不要抄小路给屈舵主那边送个信儿？官兵不熟悉……”见胡老七迟迟不说话，一名族人上前扶住他，低声请示。
“送个屁！”胡老七猛地扬起巴掌，朝着对方脸上抽了过去，“你想断送全族老小的性命么？他们都跟你何怨何仇？来人，把他给我绑了关菜窖里，一个月之内不准出来！”
“七叔息怒，息怒！”几个刚刚从堡里出来探听情况的中年人，赶紧上前将胡老七抱住，同时，用目光暗示周围的年青人，把挨打者架走。
“你们不想惹上灭族之祸，就按照我说的做！”胡老七却不肯给众人颜面，一边挣脱，一边厉声咆哮，“把胡满堂给我绑了，关菜窖里去。把其他几个跟着红莲教一起去伏击官兵的，也绑了关起来。从现在起，堡寨大门关好，任何人不准进出。今天的事情，谁要是敢对外说一个字，我就开祠堂，将他在祖宗面前乱棍打死！”
“哎，哎，七叔息怒，七叔息怒，我们听您的，听您的！”几位中年人不敢再劝，连声答应着，去执行族长的命令。不多时，胡家堡就紧闭了大门小门，彻底与世隔绝。
“老十三，你挑几个年纪小的。今夜出发，去蓟州那边投奔亲戚吧。去了那边，就别回来了！”当晚，胡老七又把自己的一位族弟叫到身边，沉声宣布决定。
“七哥，那边可是辽国！”被称作老十三的胡家族老，大惊失色，提醒的话脱口而出。
“辽国又怎么样，好歹能活着！”胡老七叹了口气，沉声补充，“咱们不能，干等着被人灭族。红莲教从我二十多岁那会儿，就已经开始广收门徒了。官兵这回，未必能把他们怎么样。万一他们缓过这口气来，肯定会找到咱们胡家头上。”
“这……”胡十三说不出话了，含着泪点了点头，转身下去挑选子侄，收拾行李。
“这就是命，谁叫咱们是平头百姓来呢。”胡老七又叹了口气，低声说道。“希望官兵认真点儿，别留下什么尾巴吧！”
环、庆两地，各族混杂，信奉各种神仙的教派，以及山寨中的土匪，也多如牛毛。所以，自从大唐灭亡之后，就没安宁过几天。
像他这种大家族的族长，早就总结出了一整套生存智慧。
兵是火，匪是沙，老百姓永远都是草。
一年到头，野火烧，风沙埋，可草只要把根扎在土里，悄悄分散开去，就不会真的死掉。
火灭后，沙停后，来年又是一片郁郁葱葱。
