对于大多数居民来说，天际环线似乎从来没有休眠过，它所有的工厂不分昼夜地持续运作。
尽管街道上挤满了穿着长袍的技师、技工和仆从们，乔凡娜·多吉仍然感到非常脆弱，他们这一小群人穿着红棕色的普通长袍，这表明他们是低级别的技师，而这在天际环线121号街区的大道上随处可见, 但她还是觉得好像每双眼睛都盯着他们。
城市的每一个角落都弥漫着持续不断的嘈杂声和低沉的震动，这种声音在街道上更加明显。
乔凡娜不知道他们现在是否还在被监视，在一个铸造世界，只有万机神才知道有多少种不同的方法可以监视一个人的行踪，生物识别读数、面部识别、基因标记、间谍头骨甚至是灵活的肉眼。
“抬起你的头来，姑娘。”
领队的中阶技师指出她的踌躇,
“你这样低着头，看上去很像是在做坏事。”
但一个男性技师随即回应道：
“可我们也没做什么好事, 不经允许就离开铸造厂, 这违反了规定，是个坏主意。”
领头的技师恶狠狠地瞥了他一眼。
“必须去处理掉那些货物，现在班古拉的狗们正在疯狂的搜查一切违禁品，我们刚接手的那批货一旦被发现就全完了！”
他的声音只有几人才听到的，好像这样争吵就能解决问题似的。
乔凡娜听着他们争吵，感受内心恐惧的煎熬。
她感到恐惧，不仅仅是因为他们这小团体经常贩运和制造一些违禁品在黑市出售，虽然如果被人发现，每个人都会被严惩。
但更重要的不是这个，而是她的另一个身份。
她在很早以前经由自己的导师介绍，成为了黑色军团的一名探子, 或者说卧底，由于她在一个次级通讯站工作，因此可以监听到很多关键信息，并将这些信息发给她的上线——过去是她的导师，但是在她的导师因为意外死去后, 变成了一个不知名的人。
而好处则是她拥有了同龄技师永远不可能拥有的财富，这也让爱美的她能够用最美的义体改造自己。
可是随着乌兰胡达翻天覆地的变化，她觉察到好日子要到头了，因此正在想办法摆脱这个身份或者干脆离开这里前往另一个铸造世界。
但这一切都需要她的上线来帮助她。
心烦意乱下，她深吸一口气，抬起头。
“争吵毫无意义，看看我们周围，这个地方现在和其他时间一样繁忙，我们必须加快速度，别浪费时间了。”
流明灯挂在黑杆上噼啪作响，反射出云层才拥有的金橙色光芒。
在他们头顶甚至有比铸炉还要高的地方，那是璀璨宫的黑影，其规模的巨大常人几乎无法理解，半空中无数由金、银和骨头做成的骷髅头在空中飞来飞去，每个骷髅头都在为它的主人办事。
“如果任何一个守卫意识到我们不应该出现在这里，那我们就会有大麻烦了。”
“那我们最好别像流浪狗一样站在那里以吸引他们的注意，好吗?”
领队点点头。
“走吧，那条地下隧道就在前面。”
他们跟着领队，试图装出一副漠不关心的样子以给人一种他们有充分理由去那里的印象, 尽管乔凡娜一直怀疑他们掩饰得不太好。
她能感觉到汗水从肩胛骨间流了出来, 竭力抑制住想要挠痒的冲动, 为了美丽她保持了自己几乎所有的肌肤, 并且每天要消费大量药剂维持它们的无暇和细嫩，因此在汗水的冲刷下她偶尔露出长袍的手臂和大腿都似乎在闪闪发亮，非常惹眼。
很快，他们转进了一条巷子，巷子尽头是另一条街，街道的一侧有一个地下入口。
天际环线不仅仅有地上部分，实际上它的地下结构深度已经超过了四百米，并且还在不断的加深，在寸土寸金的环线都市，许多仓库和工厂都建立在地下。
当然，也包括贫民区。
毕竟在任何铸造世界，阳光都是一种昂贵的消费品。
地下通道入口唯一的装饰是一个银色小灯塔的雕像，它坐落在一个角落里，前面一支蜡烛缓缓燃烧。
只有懂行的人才知道这条通道会通向何方，毕竟环线都市地下有着数以百万计的隧道。
甚至有些戏谑的声称，环线都市没有路，全是地道。
进入通道并不意味着就空无一人，实际上地下的人比地面还多，五人宽的通道里有无数人和机仆在这里来来往往。
当他们开始往下走的时候，她试图平息逐渐增长的恐慌，闪烁的流光灯照亮了隧道里的行进路线，隧道里挤满了上下班的工人，他们像机器一样行进——一边上升，另一边下降——所有人步调完全一致地朝着或从上面的大都市前进。
领队用他矮胖的身材为他们开辟一条向下的通路，任何试图谴责他的人一看到他雷鸣般的眼神和紧握的拳头都立刻选择咬紧舌头。
最后他们到达底部的中转站，拥挤人群的移动没有秩序，身体只是随着某种人潮的推动行动。
身穿长袍的守卫者手持噼啪作响的武器棍维持车站秩序，他们尽量避免引起守卫的注意，而伺服颅骨在人群顶上移动，安装在墙上的号牌上的二进制码发出刺耳的声音以通知各个道路的情况，并不断宣讲着新任铸造监理的各项政策。
“现在去哪？”
终于，队伍里有人再也忍受不了这种漫无目标的闲逛。
“这边走。”
领队说着从人群中挤过去。
“不要着急，我得彻底确认没有人跟踪才行，那批货量很大，或许一次处理不完，我们可能还得走第二次。”
中阶技师领着他们穿过一系列摸不清方向的隧道，直到他们站在一个拥挤的平台上，上面站着数百名看起来面无表情的机仆。
装在天花板上的木箱里的破旧扩音器里传出了扭曲的、摇摆不定的、断断续续的代码片段。
“这是什么地方？”
不知为何，乔凡娜突然感到很不安，不是来源于那些行尸一般僵硬的机仆，而是周围的气氛。
领队却只是笑了笑，接着后退一步。
“这是为你准备的地方，一等通讯操作员，乔凡娜·多吉。”
身后，一个低沉的声音兀然响起。
听到这个声音，乔凡娜退缩了一下，她颤抖着转过身来，看到一张威严的青铜面具和一双闪闪发光的绿色眼睛，以及乌兰胡达秘密警察教区节制的特别符号。
“你好，我们有一些问题你协助并回答，你有权保持沉默，我们也将有权力行使k-01-β号特别审讯协议。”
