转眼间就到了崇祯十七年四月初十，距离李自成出征山海关的时间越来越近了。得了粮食的赵鹏终于能让弟兄们吃上饱饭了，吃饱饭的锦衣卫新兵们正在加紧训练。就在赵鹏正在操练士兵的时候，突然外面有人来报：“赵长官，高将军来了，就在外面等候。”
赵鹏连忙走出中军大帐，一眼就看到高文采带着两名锦衣卫校尉迎面走来。
“大哥，您今日怎么有空来了？”赵鹏迎上去去招呼道。
“自然是有要事前来相告，”高文采环视一圈，轻轻拍着赵鹏的肩膀，“兄弟，这里说话不方便，我们进去再说吧。”
走进中军大帐，赵鹏让高文采坐在上桌上，然后喝退了左右。
高文采这才开口道：“闯王已经定下出征山海关的日期了，十三日将会出兵山海关。届时，闯王将会带上太子和吴老将军一同出兵山海关。今晚闯王令你我兄弟进宫见他。”
赵鹏问道：“闯王出兵山海关，为何还带上太子和吴老将军？”
“这个老哥也不清楚，可能是令太子给长伯（三桂）下谕旨吧，同时也以吴襄要挟长伯，毕竟大家都知道，吴长伯小将军乃孝子也。”高文采回道。
赵鹏摇晃着脑袋，使劲的想要从自己那历史知识十分匮乏的脑中获得一点记忆，突然他似乎想起了一件事：一片石之战！似乎历史上的李自成就是带上太子和吴襄去了山海关，李自成要挟太子给吴三桂下谕旨，令吴三桂开城向顺军投降。谁知吴三桂不从，反而同顺军打起来。双方激烈交战互有伤亡，等到顺军和关宁军打得两败俱伤，人困马乏之际，清军才突然杀出。
后面的事情是顺军大败，李自成杀了吴襄，回到京城又杀了吴府满门。随后顺军撤离京城，一路逃往西安。顺军离开京师十多天后，清军进了京城。
顺军一片石惨败时候，太子朱慈烺于乱军中走失，后来不知道怎么的自己走回京城，去投奔了外公周奎。结果清军进京之后，周奎竟然把太子卖给了清军，导致朱慈烺被杀。朱慈炤在顺军逃离京城的时候也不知所踪，顺军带着朱慈炤逃到了山西，后来不知道怎么了，朱慈炤到了山西之后，也被顺军给弄丢了。再后来，朱慈炤隐姓埋名流落民间，他改名成王士元，一直活到康熙四十七年，才因为暴露了身份全家被清廷杀害。
赵鹏脑中残缺的记忆一点点的拼凑起来，终于弄明白太子朱慈烺的结局是怎么回事了。既然李自成出兵山海关要带上太子，那么这就是个救走太子的好机会。顺军若是战败了，根本顾不上太子的，到时候自己的精锐锦衣卫就能趁机护送太子和公主南下！若是顺军胜了，那就先护送太子回京，不过估计顺军几乎没有任何取胜的可能，而且就算能胜也是惨胜，惨胜如败，到时候也能趁乱护送太子和公主离开京师前往南京。
想到这些，赵鹏突然微笑着对高文采说道：“大哥，好机会啊，机会来了！你速速令人前往南京联系郑森，使之速率船队来天津接应！记住，这件事只可令大木（郑森字）一人得知，千万不可使其他人等得知此事。”
目前赵鹏能让太子安全离开北京南下南京的可靠人选就剩下郑森一个了，其他的人，他都觉得不可相信，哪怕是铁骨铮铮的史可法都不可信。
高文采自然还有他的渠道可以同南京方面取得联系，他随后就派遣一名夜不收，带上他的亲笔书信前往南京，令那人将书信交给郑森。
当日下午，赵鹏就跟着高文采自通州赶回京城。回到京城之后，两人便进宫去见李自成。
“两位爱卿平身吧！”李自成坐在龙椅上笑眯眯的看着高文采和赵鹏。
两人站了起来，李自成笑眯眯的看着两人：“两位爱卿乃忠义之士，义薄云天，令朕十分敬佩！三日后朕将御驾亲征出兵山海关，朕将携太子与吴襄同至山海关，闻两卿忠于太子，皆令汝二人送太子至山海关，务保太子平安！”
高文采和赵鹏连忙跪地谢恩：“谢陛下成全微臣！令臣如愿得报太子殿下！”
李自成笑道：“朕闻二卿教近二千人锦衣新军，二卿可自帅锦衣新军二千护送送太子之。两位爱卿归去准备，三日后虽大军出征山海关。”
“谢陛下！”两人谢恩之后，向李自成告辞。
回到了高文采家中，兴奋万分的赵鹏顾不上礼节，直接冲进了公主的闺房。
“何人如此无礼！”听到们被人粗鲁的撞开，费贞娥怒叱了一句，一抬头见是赵鹏，连忙换上一副笑容，向他福了一福，“原来是赵小将军啊！可是来找公主殿下的？”
“费姑娘所言极是，臣正有喜事欲向公主殿下禀报。”赵鹏拱了下手道。
费贞娥道：“赵小将军，公主殿下不在，她听闻周国丈病重，前往周府探望了。”
赵鹏脸色一变，很不高兴的说道：“周国丈当初是怎么对待先皇一家的？公主殿下竟然还去探望这个老东西！就应当让这老东西自生自灭！”
费贞娥道：“周国丈再有不是，也是公主殿下的亲外公，请问赵小将军，外公病重，外孙女去一尽孝心又有何不妥？”
“费姑娘，你太天真了，我巨怕周国丈这个老东西扣住公主殿下不让公主殿下回来！”赵鹏焦急的说道。眼看着就快能回南方了，千万别在这节骨眼上出了什么事。如果公主被老东西扣下来走不成的话，那么赵鹏会想尽一切办法把公主救出来的，毕竟他心中早已立誓，此生非坤兴公主不娶。
说完，赵鹏立即急匆匆的赶往周奎府上。
赵鹏到了周府大门口，扣响了府门。过了好半天，才有一名白发苍苍，病歪歪的老头子走出来开门，问清了来人是赵鹏，来找公主的，这名老仆连忙把赵鹏放了进去。
走进了周府内，只见不久前才遭到顺军洗劫的周府已经是满目疮痍，里面的假山亭台都被人砸得稀巴烂了，花草树木被糟蹋得遍地都是残枝落叶，水池子被人挖成了一滩烂泥潭，周围丢满了从水池子里捞出来的石头。
看到周府这副模样，赵鹏心里暗暗叫好：活该！这老不死的小气鬼也是命大，听说被李自成亲自动刑打得奄奄一息了，还没死啊！还不早点死！
走到周奎住的房屋门口，只见里面走出一名身材欣长的美貌女子，这女子不是坤兴公主又是谁？见到公主，赵鹏心中一喜，一个箭步上前，拉住公主的右手：“公主殿下，你快跟臣回去吧。臣有要事向公主殿下禀报。”
“赵小哥有何事不能在这此说？”坤兴公主道。
赵鹏焦急的说道：“公主殿下，事情紧急，这里不是说话的地方，还是回去再告诉你吧。”
坤兴公主抿紧了嘴唇，轻轻摇了摇头：“赵将军，奴家不走，外公病重，恐不久于人世，媺娖要留在外公身边尽孝！”
等这个老不死的，不知道他什么时候才能死！赵鹏急得一把就抱住了坤兴公主，附在她耳边轻声说道：“公主殿下，闯贼要带上太子殿下出兵山海关，臣想要借此机会带走太子殿下和公主殿下，护送你们一起去南方。”
坤兴公主也没有拒绝，任凭赵鹏紧紧抱住自己，脸颊流下两行清泪：“赵将军，外公时日不多了，奴家得为他尽孝送终，你就别管媺娖了，你自己护送太子哥哥南下吧。”
