清晨各妃嫔照例去雍华宫向皇后请安,敏妃不着痕迹的打量了皇后几眼,见她眼睛微见浮肿,脸色甚白,涂的脂粉比往常加厚,心下明知是前几日为兰陵公主之事所致,不免幸灾乐祸，面上却作恭谨之色。分别落座之后,便有小宫女奉上茶来。
皇后冲皇贵妃微微一笑，客气的道：“今春江南与蜀地新贡了不少绫罗锦缎,内务府昨儿才呈上来,等下妹妹先过了目，再按例分派给各宫,如今莲嫔关在绿绮宫，皇上特让妹妹照顾，其余人等皆不得随意出入，我想着，她的份子，也还得劳烦妹妹送过去才是。”
皇贵妃淡淡一笑：“这也不是什么大事，到时候随便着个奴才送过去便是。”
丽妃面上神色有些意味深长，插口道：“皇贵妃对莲嫔倒是十分关照。”
皇贵妃看了她一眼，似笑非笑：“丽妃的意思，是埋怨本宫厚此薄彼，对宫里其他人不关照吗？”
丽妃被她的目光一扫，心里没来由的微微一怵，神色讪讪的解释：“皇贵妃切勿多心，臣妾。。。臣妾不是这个意思。”
敏妃放下茶盏，笑盈盈的道：“丽妃如今春风得意，还跟一个失了皇上宠幸的人吃起醋来，也真真孩子气。你放心好了，若哪日你也被皇上关进静心宫，我相信皇后和皇贵妃也会关照关照你的。”
丽妃气得杏眼圆睁，呼的一下从椅子上站了起来，手指着敏妃说不出话来：“你。。。你。。。”
皇后面色不怿，开口道：“好了，你们两个究竟是怎么回事，没哪一天不对上几句，看来在我这雍华宫，这规矩是不用守了。”
她声音虽轻，但显然是真动了气了，自皇贵妃以下，所有的人都离座而起，敏妃笑着解释：“我并无他意，只是跟丽妃妹妹开个玩笑而已，还请皇后息怒。”
皇后手指轻揉着太阳穴，过了一会儿，挥手道：“好了，都散了吧。”
出了雍华宫，苏蕴鼓起勇气追上了皇贵妃，屈膝行了礼：“娘娘。”
皇贵妃在轿前停下脚步，看着她道：“怎么？”
苏蕴脸色微微涨红，结结巴巴的道：“我。。。我想向娘娘问一下莲真的情况，我没办法见到她。”
说着眼圈儿都红了，皇贵妃注视她一会儿，语气却十分和软：“她很好，你不用担心。”
苏蕴道：“那。。。能不能请娘娘替我和英王妃捎些东西给她？”
皇贵妃道：“不必了，她每日里的分例都是有的，什么也不缺，但我会把你的心意转告给她。”
苏蕴急切的道：“也没有什么别的东西，就是我亲手给她做的一些糕点和几条裙子。”
皇贵妃沉吟了一下，道：“好吧，你到时候叫人把东西送我宫里来。”
“是，谢娘娘。”苏蕴大喜，屈身跪了下去：“嫔妾还替莲真谢谢娘娘大恩大德。”
“起来吧，不用如此多礼。”
皇贵妃抬了抬下巴，沁竹连忙上前扶起苏蕴：“小主快快请起。”苏蕴起来看时，皇贵妃已上了轿，她心下欢喜，呆呆的站在那里，直看着暖轿远去，这才回身走向自己的轿子。
歇了一会儿午觉，侍水的宫女端了银盆过来，银盆里装满洒着香料的热水，灵雀和巧莺正伺候着敏妃梳洗，忽听有人报：“皇上来了。”
敏妃喜形于色，连忙起身到门口迎接，果见皇帝背着手从庭院里走来，赵承恩几人紧紧跟随在身后，敏妃忙福下去：“皇上万福金安。”
“起来吧。”
皇帝伸手携了她手，一起到里间炕上坐下，皇帝见她神态慵懒，一头青丝散落在胸前，不由伸手把玩：“刚醒来么？”
“嗯。”
敏妃依偎着她，乖顺的回答，侍候的宫女见了这种情景，都知趣的退下了，皇帝道：“太傅好几次在朕面前称赞烈儿，说他聪颖用功，今儿朕特特召了烈儿去长乐宫，查问了下他的功课。”
敏妃的心一下子吊在了半空中，从他怀中抬起头来：“那。。。那烈儿可有被皇上难住么？”
皇帝嘴角扬起一抹笑意：“没有，应答尚算流利自如。”
敏妃满心欢喜：“烈儿聪明，那是像皇上。”
“是么？”皇帝微微一笑：“他母妃却也是心思灵透呢。”
“皇上你又取笑臣妾。”敏妃重新将头埋入他怀中，笑道：”既然皇上今日满意，我这个做母妃的可要替皇儿讨赏了。”
皇帝松开她，半靠在那石青色金线引枕上，看着她道：“好吧，你想要什么”
敏妃斜睨了他一眼，似娇似嗔：“那就得你这个父皇看看烈儿还缺什么了。”
皇帝并不接她的话，习惯性的抚着自己拇指上的翠玉扳指，沉思不语，敏妃见他迟迟不说话，心下虽是着急，脸色却十分镇定。过了好一会儿，却听皇帝道：“太妃病了这几个月，这一来二去的，也是拖得大了。”
敏妃一愕，随即笑道：“太妃毕竟年纪大了，三病两痛的倒也正常，臣妾瞧着暂时倒没什么大碍，只要好生静养便可。”
皇帝轻轻“唔”了一声，又道：“皇后昨儿跟朕提起这事，说太妃病中，煦儿养在她宫中未免诸多不便，想请旨将煦儿抚育于雍华宫中。”
敏妃的心微微往下一沉，半晌才道：“那。。。皇上是答应了？”
“没有。”皇帝笑了笑，乌沉沉的眼眸深不见底，看着她道：“朕有意将煦儿送去皇贵妃处抚育，只是尚未跟皇贵妃提及这事。”
炕上摆着的那些色泽华丽，流光溢彩的绫罗锦缎，莲真皆视而不见，倒是对苏蕴托皇贵妃转送来的那一捧盒糕点如获至宝，亲自装好了摆在那檀木小几上，又拿起那条散花如意云烟裙在身上比了比，这才喜孜孜的问：“蕴儿还跟你说了什么？闻樱也在吗？”
皇贵妃见她高兴得像个孩子，眼里不禁露出浅浅笑意，摇了摇头：“英王妃不在，是柔贵人单独找了我的，她只是让我跟你说她很惦记你，让你一定要保重身体。”
莲真放下裙子，幽幽道：“不知何年何月才可以与她们相见了。”
皇贵妃道：“你不是不愿意出去么？”
莲真见她面上带着一丝戏谑之色，脸微微一红：“但我还是会想她们。”
皇贵妃还未说话，横波挑帘进来，笑着问：“娘娘，小主，午膳已经准备好，现在是否摆膳？”
皇贵妃点点头：“就将饭菜摆在这炕几上吧。”
“是。”
这是皇贵妃第一次同莲真一起用膳，莲真心下高兴，亲自同着宝贞将饭菜羹汤奉上来。因已是春季，时令鲜物不少，香椿芽儿炒肉末，油盐炒枸杞芽儿，凤尾虾，看着色泽诱人，翠嫩欲滴，点心是软香糕和鹅油酥两样。
皇贵妃虽素来不贪口腹之欲，胃口倒觉比平日里好些，对那盘莺嘴笋烧鹅尤为钟爱，吃了几筷子，便问宝贞：“今天的菜都是你做的？”
宝贞有些不好意思：“我们小主说娘娘第一次在我们这里用膳，让奴婢精心备些我们金陵的家常菜和糕点。”
“不错，你的厨艺是跟谁学的？”
“当日跟我们府里的厨师学过一些，夫人也指点过一些。”
皇贵妃一怔：“夫人？”
莲真抿嘴一笑：“就是我母亲。”
宝贞嘴快：“我们夫人温婉贤惠，既精厨艺，又工针线，她亲自教会了我们许多东西，这些菜小姐。。。不，小主也会做的。”
“是么？”皇贵妃看着莲真，点头道：“也是，有其母必有其女。”
莲真嗔着宝贞：“哪有人这么自夸的，也不怕人笑话。”
宝贞忙住嘴，皇贵妃却是和颜悦色：“你很用心，这些菜做得不逊于宫里的御厨。”
宝贞喜形于色：“真的吗？奴婢本来心中忐忑，生怕娘娘吃得不惯。”
皇贵妃含笑道：“嗯，今儿我要赏你，你想要什么，去跟桑蓉姑姑说。”
宝贞大喜过望，忙跪下磕头：“谢娘娘赏。”
用过膳，横波和宝贞服侍她们漱口毕，将杯盘撤了下去，莲真道：“你们不用伺候了，下去吃饭吧。”
“是。”
莲真自去沏了一盖碗热腾腾的花茶，用小茶盘亲自端来，皇贵妃伸手接过，两人的手微一触碰，莲真连忙松开，神色微觉窘迫，微微低垂了头：“据说皇上想搬去西苑一阵子。”
“嗯。”
莲真心里掠过一丝惊慌：“那。。。那你岂不是也要过去？”
皇贵妃浅浅尝了一口花茶，只觉浓郁清香，回味甘美，嘴角浮起一丝微笑：“皇上素来喜欢呆在西苑和南苑，只是碍着祖宗的规矩，无法整年在那里长住。不过他每次去，并不是把整个后宫搬过去，他喜欢带哪几个妃子便带哪几个，所以你这可是把我给问住了。”
莲真心下微觉烦闷，并不答言，皇贵妃又道：“西苑那里冬暖夏凉，又有数道温泉，皇上去年冬天便想搬过去，但被几位大臣谏阻，依我看来，今年也未必能够如愿。”
莲真心中一喜，正想问她为什么，却见皇贵妃望着她：“那日，你说我让你想起你姐姐？”
“嗯。”莲真略略一怔，答道：“我是家里最小的一个，上面还有一个哥哥和两个姐姐。”
皇贵妃道：“他们一定很疼你。”
“我爹娘和哥哥姐姐都很疼我。”莲真神色惆怅而悲伤，过了一会儿便强作欢颜：“你呢？你也有兄弟姐妹吧？你跟他们。。。”话未说完，只觉她嘴角笑容一滞，眼里瞬间似有冰寒利箭闪过，莲真不由生生打了个寒噤，讷讷道：“你。。。”
皇贵妃却垂下眼皮，细细的品尝了一口茶，重新抬起头来时，面上的笑容已暖如春风：“这茶甚是香冽，是你们主仆自己弄的吧，若还有，给些给我带回宫去尝尝。”
