莲真坐在梳妆台前，似是有点神思不属，横波拿着象牙梳，细细的替她梳着头发，那温润莹白的梳子，越发将她的一头秀发衬映得黑亮如漆，光可鉴人。宝贞和蕊珠捧了衣服首饰，各自侍立在一旁。
“小主。”横波见她许久没作声，忍不住轻轻叫了一声。
莲真回过神来：“嗯？”
横波笑道：“这套衣服是我给你选的，你瞧瞧可合心意？”
宝贞听如此说，便捧着盘再上前一步，盘中整整齐齐的叠放着一袭桃红云缎宫裙，上面以金丝绣着精致的百蝶穿花图案，莲真就着她手中略略看了一眼，点头不语。
横波笑道：“我知小主对珠翠佩饰等物不大着意，但今日是小主正式参拜皇后及后宫各妃的日子，我看还是。。。”
莲真轻声打断：“这个，你替我拿主意吧。”
横波笑了一笑，从珠蕊所捧盘中拣了一支镶嵌珍珠碧玉步摇，珠蕊站在一边，有些不解的道：“小主一进宫便圣眷忧隆，何以总是忧心忡忡？”
横波却轻声道：“就是因为这样，才应该忧心。”
珠蕊一愣，还未及说话，莲真已开口：“宝贞，珠蕊，你们两个先下去。”
“是。”
见房中已无别人，莲真方才缓缓道：“横波，你方才的话。。。是什么意思？”
“小主心里在怕。”
莲真盯着镜中她的脸：“我在怕什么？”
“小主是聪明人。”横波一边细心替她佩戴首饰，一边道：“一进宫就封嫔，本就已经逾制，虽说是皇上青目，但皇上的宠爱，既能捧人，亦能毁人，这几日，后宫这么多双眼睛，只怕都在盯着小主你呐。”
莲真不自觉的将手攥紧，口中却道：“你为何要跟我说这些？”
横波双膝跪下，低声道：“奴婢自来是个死心眼的人，如今内务府指派奴婢到了这撷芳宫，指派给了小主，小主的前程，也就关乎奴婢将来的荣辱，奴婢自当想小主之所想，忧小主之所忧。”
莲真看着她的眼睛，过了半晌，才说了一句：“很好。”
横波犹豫道：“有一件事，奴婢不知当不当说。”
“你说。”
横波垂首道：“我知宝贞和珠蕊是小主从家里带过来的，但我瞧着，宝贞虽有几分稳重，珠蕊却是天真烂漫，一团孩气，奴婢不得不为小主多担心一点。”
她说得虽然婉转，莲真却已然明白，她颔首道：“这个我知道，只是她们自幼跟在我身边，跟我情如姐妹，以后还请你多加调~教。”
横波答应道：“是。”
莲真默然了一会儿，道：“这些类似的话，只有我母亲对我说过，我离开金陵时。。。”说到这里她咽下话头，道：“横波，谢谢你。”
“奴婢不敢。”
莲真微微一笑，“时候不早了，替我更衣吧。”
雍华宫的正殿，此时一派喜气洋洋，花团锦簇，说不尽的祥和气象。皇后头戴花丝点翠凤冠，身着杏黄色百鸟朝凤朝服，坐在宝座上受众新晋嫔妾叩拜大礼，看起来端庄威严，笑容又隐隐带着三分亲切：“好了，都平身吧。”
莲真随着众人站起，又在雍华宫首领内监图山的指引下，参见后宫各妃。皇后左手下方第一位坐着皇贵妃，右手第一位是敏妃，左二便是丽妃了。莲真参拜的时候也暗中观察，皇贵妃高贵典雅，不苟言笑，精致的眉眼之中又隐隐流露一种无可言喻的清冷气息，令人有些不敢亲近。敏妃与之相反，温柔娴静，眉梢眼角都是盈盈笑意，言语亦相当客气。丽妃又是另外一种感觉，眉若春山，粉腮樱唇，一双妙目笑时流盼妩媚，似能勾魂摄魄，不笑时眼神却十分凌厉，透着一种居高临下的傲气。
轮到向她行礼时，她且不叫众人站起，手里捧着一盖碗茶，轻轻吹了吹上面漂浮着的茶叶，这才不紧不慢的道：“这位，想必就是谢莲真了？”
莲真怔了一下，回道：“是。”
“抬起头来。”
莲真慢慢抬头，丽妃下死劲打量了一下她，脸色渐渐变得有些难看，过得一会儿，只听敏妃笑道：“丽妃妹妹，你若喜欢皇后宫中的春山绿雪，临走时不妨让皇后送你一些，你尽可带回同心宫中慢慢品尝，这几位妹妹如鲜花嫩柳一般，这样跪着，我虽是女人，可是也替皇上心疼呢。”
丽妃放下茶盏，讥刺的道：“姐姐果然贤德，处处替皇上着想，可惜尽管这样，皇上一个月去怡景宫的次数也少得可怜，连妹妹我都替姐姐叫屈，说不得要时时替你提点一下。”
说着目光又瞟向莲真，不冷不热的道：“果然是美人，好了，都起来吧。”
皇后见敏妃还要再说，打圆场道：“这春山绿雪是前儿皇上赐本宫的，若是妹妹们尝着好，我等下每人送一瓶。”敏妃淡淡一笑，这才作罢。
参拜完各妃，莲真膝盖已然酸痛，面上却不敢流露半分，她注意到那个皇贵妃一直没有说话，仿佛身在无人之境，心中正暗自诧异，皇后已开口：“好了，既然进了宫，以后大家都是一家人了。从今往后，你们需恪守宫规，和睦相处，尽心尽力服侍皇上，早日为皇家绵延子嗣，都把本宫的话听进去了吗？”
众人齐声道：“是。”
皇后侧过头，客气的道：“皇贵妃还有什么可说的？”
皇贵妃微微一笑，语气淡然：“臣妾并没什么可说。”
“那好，本宫也有些乏了，都跪安吧。”
出了雍华宫，苏蕴不由得咋舌：“那个丽妃长得可真美，怨不得皇上宠她，可是，莲儿，我觉得她对你很不友善呢，太史公司马迁说，美女进屋，就是丑女的仇人，可是要我说，新美人进宫，便是旧美人的仇人呢。”
莲真紧张的四下看了看，压低声音道：“蕴儿，切莫乱说，你这话若教人听见，会害了我们两人！”
慕绯羽道：“看莲真这样子，进了宫，倒真成了‘鹦鹉前头不敢言了’。”
莲真想着丽妃对自己的眼神态度，心中揪然不乐，面上却笑道：“绯羽，你住至爽斋，可不与我们同路呢。”
慕绯羽笑道：“正是呢，今儿我累了，要跟你们分道而行了，明儿得空再过来看你们。”说毕跟莲真和苏蕴挥手道别。
苏蕴道：“莲儿，我们进宫以来，还没好好在这上苑赏玩过，今儿正想拉你们去逛逛，既然绯羽说累，不如我们两个走走？”
莲真本不想去，见她一脸的跃跃欲试，想着自己也需走走散散心，便点头道：“好吧，那就去逛下吧。”
上苑极大，虽已是秋天，依旧花木扶疏，树影婆娑，一路行来，但见桂花树满目流金，秋海棠如火如荼，空气里到处漂浮着一种馥郁芬芳气息，沁人心脾。莲真和苏蕴到底是少年心性，细细赏玩各处景点，丝毫不觉疲倦，将要绕过木香亭到太液池畔时，一行人忽然从侧面小径行来，莲真眼尖，忙伸手一拉苏蕴跪下：“丽妃娘娘吉祥。”珠蕊和宝贞本在一旁说笑，这时也吓了一跳，立即跟着跪下。
前面领路的两个小宫女分开，丽妃扶着贴身侍女的手款款上前，口中道：“莲嫔是来赏这上苑秋色么？可真好雅兴。”
莲真垂首道：“嫔妾不知娘娘在此，冲撞了娘娘凤驾，还请娘娘恕罪。”
“嗯。”丽妃站在那里远眺，慢条斯理的道：“这太液池还剩了半池残荷，倒是更添秋情。”
旁边一侍女忙陪笑道：“娘娘说得是。”
丽妃看了地下的莲真和苏蕴，话锋却突然一转：“刚才我听有人在大声说笑，心中觉得诧异，才过来看看，到底是谁在这宫苑禁地这么没规没距？”
说到最后一句，声音已转为严厉，珠蕊打了个寒颤，呐呐道：“娘娘。。。”
话还未说完，丽妃身旁的侍女已然断喝：“大胆！娘娘说话，岂有你回嘴的余地！”
丽妃嘴角噙着一丝森冷笑意：“碧桃，给本宫将这不知尊卑的贱婢打烂了！”
“是！”
那叫碧桃的宫女走上前去，“啪啪”左右开弓几个耳光，登时把珠蕊的脸打得紫胀起来，苏蕴胆小，看着这情景不由得瑟瑟发抖，莲真脸色发白，颤声道：“请娘娘恕罪！”
丽妃瞟了她一眼，冷冷道：“恕罪？我是在教你的奴婢立规矩，你可不要不知好歹！”
莲真不敢再说，可是珠蕊阵阵惨叫入耳，声声哭喊可闻，最后连“娘娘饶命”四字都模糊不可分辨，心中不觉大痛，唯有咬唇死忍。
桑蓉远远的站着，将这一幕尽收眼里，心下不忍，不由得开口轻唤：“娘娘。”
皇贵妃看了她一眼，淡淡的道：“你可是又动了恻隐心肠？”
桑蓉垂首不语，皇贵妃神色平静：“多一事不如少一事，我们走吧。”桑蓉却跪下，低声恳求：“请娘娘开恩。”
皇贵妃眉头微蹙，脚步却停了下来，半晌叹了口气，开口道：“去请过丽妃娘娘来，就说我邀她去我那喝茶。”
桑蓉大喜：“谢娘娘。”
皇贵妃不再停留，被一众宫女太监簇拥着悄然远去了，桑蓉绕到另一条小径，快步走向莲真处，向丽妃请了安，再简单转述了皇贵妃的话，丽妃果然将珠蕊这事丢开，带着一群侍女太监走了。
莲真等人忙扶起珠蕊看时，只见她脸颊肿胀，嘴角溢血，已是半死过去，莲真几欲落泪，桑蓉忙劝：“小主万不可在这里哭泣，快带她回宫医治吧。”
莲真强行忍住悲痛，心里此时对桑蓉充满了感激，哽声道：“多谢姑姑。”
苏蕴和宝贞都吓傻了，两人都是脸色煞白，双目盈泪，这时才回过神来，抖抖索索的，合力架起珠蕊，桑蓉叹气：“唉，丽妃最是善妒，只怪你长得太好，以后万万躲着她，不可轻惹。你们赶紧回去，晚上我再着人送药过来。”说毕，眼睛四下看了看，脚步匆匆的走了，不过一会儿，便消失在远处的重重假山之中。
