天渐渐冷了，雪是越来越大。
白柔缩在柴房里，搓着受冻的小手。
她没想过哥哥去了哪儿，她只知道不管哥哥在哪儿，总会回来的。
哥哥绝不会丢下妹妹不管。
忽然，外面传来了敲门声。
白柔兴奋地起来，跑过去开门，叫了一声：“哥，你回来了？”
开门之后却发现来人不是哥哥，而是嫂嫂！
白柔揉了揉眼睛，心说自己是不是做梦？
这位嫂嫂可是从来不会出自己屋子的，又怎么会来了柴房？
林香儿穿着厚实的鹅绒披风，带着一定乖巧了圆顶百花绒帽，对着白柔笑了笑，亲切地叫了一声：“妹妹。”
这称呼也真够怪的，以前可从没这么叫过。
“嫂嫂……”白柔立刻变得规矩起来，微微低头，欠身行了一个不太标准的平礼。
“天冷了，嫂嫂给你送了些衣物来了。”
说着，就把怀抱着的包裹塞给了白柔。
这把小妮子给整懵逼了，心说这是什么情况？
嫂嫂何时变得如此体贴了？
即便是要送衣物，那也该是叫下人送过来，怎么可能亲自相送？
敏锐的小妮子察觉其中有诈，表情变得警惕：“嫂嫂，是不是有什么事？”
林香儿有些腼腆：“那个……听你哥哥说，你知道这后院有个洞子可以偷偷溜出家去。”
“我……我……我可不知道。”
“你别紧张，嫂嫂不会责怪你。现在你哥哥许久不曾回来，嫂嫂怕你哥哥在外面迷了路，想叫你一起出去找找。”
“啊？”白柔长大了小嘴，“嫂嫂的意思是……要偷偷溜出家去？这……”
嫂嫂是什么身份？
大家闺秀，高贵圣洁，一尘不染，从来都是行止有度，步趾应归，从不有半点儿不归之举。
今日居然要偷偷溜出家门？
听这口气还要从洞子里面钻出去！
一瞬间，嫂嫂高大伟岸的形象在小妮子心中全毁了。
“都说林大小姐个知书达理的大家闺秀，这一看也不是什么好女人嘛！”
林香儿确然不知自己被个小姑娘给数落了，继续笑着说：“你哥哥都不回来了，你一点儿不担心吗？”
“哥哥他肯定有别的事，该回来的时候自然会回来。”
林香儿眉头一皱：“妹妹，你这次帮了嫂嫂，下次嫂嫂就不让刘管家欺负你了。”
刘管家是小妮子心中梦魇，立即点头，然后换上嫂嫂送的崭新的冬衣悄悄出门，带着嫂嫂钻狗洞去了。
……
白宋大梦初醒，世界给了他一片雪白。
寒意席卷，一身粗布烂衫有些冷了。
桑桑掀开帘子，手里拿着一件崭新的棉衣。
“白……白大哥……给你的。”
小姑娘声若蚊虫，脸蛋儿一片染红，娇柔之态比林小姐尤甚。
白宋没心没肺，看漏了小姑娘的羞涩，只想着一身受凉，正巧有件崭新的棉衣甚是好事。
一把接过来穿上，连一句谢谢都没有。
桑桑不在意，只是看着白大哥穿上了衣裳就觉得心里住下了暖阳。
这衣裳极其合身，就像是量身定制的一样，就是少了些花色，显得过于单调。
桑桑像个接受老师点评的学生，乖乖地站着。
不想白宋压根儿没把心思放在衣裳上，转头一问：“桑桑，你什么时候回来的？药材都准备好了吗？”
桑桑微微失望，点点头：“都买好了，看白大哥睡得好，不忍打扰。”
接下来白宋开始煎药，桑桑在灶前生火做饭。
吃的就是白宋买来的鹿肉，这可是一般人不常有的珍馐。
肉香引来了不少邻居观望，都在问曲家婶子遇到了什么大喜事，居然能开锅吃这么好的伙食。
桑桑满心欢喜，毫不忌讳地像邻居们炫耀，说这都是自己白大哥送来的，惹得周围人好一阵羡慕。
又一时辰过去，药煎好了，肉也好了。
白宋先让婶婶喝药，然后帮忙张罗着准备吃饭。
这里虽然艰苦了些，但比林家生活自在，跟桑桑一起，有种家人的温暖。
白宋甚至都不想走了。
但现在桑桑的父亲还没回来。
这母女二人又是个“懂规矩”的拧巴人，说是主家的不在，不能动筷子，让白宋先吃。
这情况，白宋只能等。
等了小一会儿，外面有人来传：“曲家婶子，你家男人在西郊口快被人打死了！”
一听这话，母女二人脸色一白。
黄氏急忙要出门，但身子不适，一起身险些摔倒。
桑桑拦住母亲：“娘，你在家守着，我去看看。”
桑桑回头去看白大哥，却见白大哥已经跟着传话的人跑出去了。
西郊口，看热闹的人已经围了几圈。
白宋在外面就听见有人议论。
“你听说了吗？曲家的老头居然去县里面赌钱了。”
“什么意思？曲恒那样的老实人居然去赌钱了？说了谁信？”
“呵，这叫知人知面不知心。曲家那位看着挺老实的，谁知道暗地里想着什么坏心思？”
“赌钱？那曲家有钱去赌吗？”
“他是去借钱赌的，输了整整八贯，连本带利要还十二贯钱，把女儿都卖了，还还不上！”
“我的天！”
围观的看客听了都吓得一身冷汗。
十二贯钱，一家人足够过两年了。
这曲家的老头子莫不是疯了？自家什么情况没个数？哪儿来的胆子去借钱来赌？
“你知道吗？这老家伙是被人从城里一路打到西郊口的！”
“这还不被打死了？”
“打死又如何？衙门可不管这种事。”
白宋听了一路，蛮横地推开人群，就看到四五个精瘦的男人对着地上一个蓬头垢面的中年男人猛踢。
人已经被踢成了滚地葫芦，也不知还有没有意识，只是那一地鲜血看着是触目惊心。
“别打了！别打了！”
白宋冲了上去，硬生生推开了两人。
几个打手一愣，看着白宋崭新的衣裳，觉得有几分身份，故而停下手：“你什么人？”
“你们别管我是谁！他欠了多少，我垫上。”
“垫上？你垫的上吗？整整十二贯！”
白宋也不含糊，直接搜出了深身上所有的碎银子：“这里有六两五钱银子，算你六贯钱，你们赚大发了！”
西郊的一群穷鬼吓蒙了。
心说这到底是何方神圣？
哪有人出门随身带这么多银子的？
边陲小城的县民，好多一辈子都没见过银子长什么样，一时间炸开了锅。
几个打手也被唬住了。
都知道不是身份显贵之人不可能用银子做买卖，当下恭敬了几分。
“这位公子，这银子是不假，但这些银子也换不上十二贯钱。”
“你以为你们什么人？老子平白无故给你们赚头？这些银子换半个月时间，剩下的钱，半个月之后再来，我连本带利地给你们。”
说完，白宋将银子砸了过去。
几个打手赶紧去捡，然后相互看了看，为首的道：“好，今儿个就给公子一点儿面子，半月之后我们再来取钱，若交不出钱，那我们可就要把曲家的闺女带走！”
说着一扬手里的文卷：“瞧清楚了，这是曲恒亲手画押的卖身契。”
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