刚站起来没多久的夫人又一次跪了，“娘娘，小女顽劣……”
“这小姑娘顽劣啊，倒也正常。咱们欢欢小时候也顽劣，晟儿种的兰花，被她揪了许多。”皇后轻笑，笑容温和又慈悲，言语却冰凉，“只是……那还是许多年前，几岁的孩子，在自家人面前顽劣，那是可爱、讨喜。但若是十几岁的孩子尚不知礼数，在外人面前顽劣……就多少有些……”
她轻笑，掷地有声，“欠管教了！”
全场噤若寒蝉。
有夫人讪讪笑着，“娘娘说的极是。妾身就一直教这孩子，说若是不知该如何行事，便学学时家大小姐。时小姐出身名门，又打小受教于娘娘宫中，后来又是太傅亲手教出来的，真真儿知进退、懂礼节呢……我家姑娘虽天资愚钝，但若能学个十之一二，也是极好的。”
总之，这种场合，夸时家这位大小姐就对了。
当下纷纷附和。
也有落井下石的，没有忘了跪着的那位夫人，勾着兰花指痴痴地笑，“我说……这女儿家的容貌还是其次，最重要的还是教养。这教养不好呢，空有一张容貌也是无用，瞧瞧……这丢人都丢到皇后娘娘跟前了。若是本夫人有这样的女儿，就不来这个地方了……当真没有自知之明呢。”
声音又尖又傲。
皇后看了眼嬷嬷，嬷嬷带着人将人请下去了。有些事情，点到为止却是恰当，若是由着这些个夫人落井下石的，传出去娘娘欺负朝廷官员的家属，于娘娘名声亦是有损……
唯独邱家夫人拉着自家女儿的手，轻轻拍着，像是宽慰、又像是安抚，看着众人恭维、亦或落井下石，并不曾说上只言片语。
自打皇后看中邱家的声音传出之后，想来门庭冷清的邱家一时间拜帖络绎不绝，夫君那边一一推拒，只推公务缠身，实在脱不开。那边找不到切入口，内宅后院的夫人们便纷纷递了请帖，碍于情面倒也去过，偏生那场面，表面恭维，背后却冷言冷语只道邱家走了狗屎运云云……之后，她便也渐渐明白了，这样的“看中”对邱家来说，其实并不是什么好事。
荣宠过盛。
“哎……”有夫人声音娇嫩，尖着嗓音，像是撒娇，“大家也别尽说些不愉快的事情了，这种人，往后莫要搭理就是，平白地扰了兴致如何是好？要我说呀，今日那么多姑娘在场，倒不如由着这些年轻人各展才艺，咱们这些老人也热闹热闹如何？”
“好呀好呀！”
“只是……大小姐就莫要参加了吧？”有夫人沉吟片刻，犹豫着开口，寻着最不动声色的理由，“大小姐尊贵，给咱们表演才艺，不妥当……”
当即附和声更盛——众所周知，时家大小姐的才情，那是整个大成都难逢敌手的，届时，若是她都下场了，自家闺女还有什么看头，可不就成了衬托红花的绿叶了嘛？
“不知……皇后意下如何？”
既是选妃，总不能只看脸才是，这才艺自然是必要的。皇后含笑点头，“如此……也好。欢欢，你就陪着姑姑一道看吧，正好说说话。”
“好。依姑姑所言。”
姑娘们都下去准备了。
流程自然是心知肚明的，表演的衣裳也是一早就备好的，这会儿准备起来也快，不过一盏茶的功夫，一个个花枝招展地就过来了，倒是邱颖，一改方才温温柔柔的扮相，竟是一身清冷白衣，眼底也凉，倒像是……
随了几分时欢的气质。
皇后的脸，沉了。
时欢朝着皇后无声地摇了摇头。一早就知这姑娘是有心思的，其实这很好。皇宫里并不适合单纯而没有自保能力的姑娘，表哥需要的不是一个花瓶，只要这心思没有动歪，这就不是一件坏事。
能被邀请来作为王妃候选人的姑娘，大体才艺都是过地了关的，但大体也都是差不多的。
琴棋书画，诗词歌赋，因着今日的场合，便是题材都大致雷同，几乎都是围绕着风花雪月。皇后看了一会儿，便觉得没了什么兴致，只低声问时欢，“欢丫头，你这衣裳，顾辞送的？”
时欢抿嘴微笑，带着几分羞怯，“嗯。师兄送的。”
“彼时我得了一匹，本想着给你送去，正瞧着太后喜欢，便送去了她处。”皇后说着，又转了话题，“这些日子，太后身子有些不大爽利，这几日，你带着谈丫头进宫一趟，给太后把把脉……御医院那处的几个，查来查去的，只知道补补补，补了许久也没见起色。”
时欢心头一跳，“太后怎么了？”
祖母走得早，太后于她来说便是祖母般的存在，此刻听说身子抱恙，自是着急，“左右这处没我什么事情，我现在就去找瑶瑶和片羽过来给太后瞧瞧？”
正要起身，手却被皇后按住了，“无妨。年纪大了，虚弱是正常的。谈丫头新婚燕尔的，等她回了门再来吧，图个吉利……”
时欢点头应是，“既如此，等我回去先让片羽过来一趟。”
这边低声说着话，那边却有姑娘投机取巧了。时大小姐既然不能得罪，那边好好地奉承一番，自是极好，当下想着，便起身相邀，“时小姐，久闻大小姐才情出众、棋琴书画无一不精，小女仰慕已久，不知……时小姐能都和小女合奏一曲？”
正忧心呢，听见这话，时欢想也不想拒绝了，“抱歉，本小姐今日答应了诸位夫人不下场参加的。”
“大小姐只是同我合奏，不算参加。”那姑娘却坚持。若是能得了时欢合奏，即便自己技术平平，也能因此增色不少，何乐而不为？何况，自己下面一个就是邱家那姑娘了，有时欢在前面出手了，后面的自然也会逊色很多。
邱家，凭什么？
她看了眼邱颖，算盘打得响亮。
只是这算盘，到底太过于明显，本来就心情不大好的时欢，笑了笑，“如此……不若这位姑娘先起个调儿我听听？”
