众位士子坐在案桌前纷纷大惊，以往的考题的出题方式基本上都是诗赋类型，但是在科举中，诗赋考试其实是一个弊端，因为大多数士子在面对诗赋考题的时候，都只能回答一些马屁诗赋，根本就考验不出一个士子的真正水平。为了平衡这个问题, 仁宗思考了良久才想出了这十道考题，为的就是选一些干练之才委以重任。
众位士子纷纷抓耳挠腮，苦思冥想，额头都急的冒出了热汗。
这十道问题和诗赋有着很大的差别，并不只是为了考察士子们的文采，主要是为了考察士子们的实际能力, 因为这十道问题都是关于民事的, 想要考察这些士子在面对这些民间常事的时候会如何解决，因为只要考中的士子肯定就会在朝廷中当官，如果光有文采没有办事能力，那么他注定是一个庸才。仁宗的这十道题主要是通过经义、时政、案件三个方面来进行提问，再综合了当下的国情、民情等实际情况，是一种破格的筛选制度。
即使是李湛也废了很大的心力才对和十道题做出了回答，李湛活动了一下酸痛的手腕，将饱沾笔墨的毛笔放好，等着纸上的墨汁干了，这才第一个交卷。
李湛一交卷，立刻就引起了其他士子的紧张，有些忙中出错手中的毛笔不小心将墨汁滴落到了答卷纸上，一脸的懊恼。
官家看着那个年轻的士子，居然如此快的就将所有问题回答完毕，顿时一愣个，这些问题都是他深思熟虑思考了好几天才想出的难题，就是让他自己回答也不会这么快就完成了。
官家对着身边的内官挥手示意，太监点头俯身走到了李湛的身旁，将李湛的答卷收起，恭敬的交给了仁宗皇帝。
官家看着卷上法度严谨, 笔力险峻欧体楷书，就是点头，他本身是一个喜爱书法的人，见得李湛写的一手好书，自然是印象加分不少。
李湛楷书练得是欧阳询的字贴，唐初欧阳询是楷书四大家之一，笔力险峻，结构独异，后人称为“欧体“，世称“唐人楷书第一“，代表作是《九成宫醴泉铭》。
官家继续看着李湛的答卷，不断的品着李湛所提出的解决方法，不时的皱眉，看完一遍之后，又好似没有想明白，再次拿起看了一遍，不知不觉间见就已经过了两个时辰，这期间不是没有士子交卷, 但是官家依然沉浸在李湛的答卷中，不愿抬头。
等到所有士子交卷作答完毕, 他们由禁卫军领着到了偏殿等着，等到官家回过神来，安抚鼓励众人几句，众位士子这才能够出宫回家，等待着皇榜张贴。
时间转眼就过去了，到了皇榜张贴这一天，即使是李湛也不得不来到了皇宫外等着，因为晚上新晋的科场进士，要进宫拜谢官家，并且官家还会在御花园琼林苑中设宴为众位士子庆祝，称作“琼林宴“。从此这些士子就都是天子门生了。
文天祥就曾参加过琼林宴，并且用诗作描写了当时的盛况，写下了《御赐琼林宴恭和诗》。
“奉诏新弹入仕冠，重来轩陛望天颜。
云呈五色符旗盖，露立千官杂佩环。
燕席巧临牛女节，鸾章光映壁奎间。
献诗陈雅愚臣事，况见赓歌气象还。”
李湛听着唱榜之声不断响起，这是宫中专门找了声音洪亮之人来唱榜。
一直等到了二甲第一名，李湛也没有听到自己的名字，身旁的周管事脸色已经有些难看了，小心翼翼的打量了一眼李湛的脸色，他见李湛依然毫无波动，不由心中一动，难道这位表少爷进了一甲榜单不成？
“一甲第三名，扬州李湛！”
“轰”的一声，周管事已经只感觉一股热血涌上了头，一把抓住了身边的陌生人，一脸激动的大声喊道。
“我家表少爷中了探花郎，中了探花郎！”
本来身边被抓住的人还是一脸的气愤，敢要对着周管事一顿怒喷，听到了这句话后，连忙变了脸色，对着周管事就是一阵恭喜，不由的将目光看向了周管事身边的李湛，眼中精光大作，他本就是权贵人家的管事，为的就是榜下捉婿，见探花郎就在自己的身边，而且年轻有为，英俊潇洒，顿时就是心头一喜。
这个管事刚要喊府中的人一块将李湛捉了回府，就见李湛已经消失在了人群之中，不由的懊恼，只能抓住了身边的周管事，连连问道。
“你们是哪家的，你们见表少爷可曾婚配？”
周管事本来还好奇李湛为何会突然消失，耳中听到这人的问话，顿时一惊，想起了本朝榜下捉婿的好戏，打了一个激灵，想起了之前主君的嘱托，这表少爷是要和家中的大小姐婚配的，怎么能让给外人，顿时一个挣扎，在对方还未反应过来之时，就已经钻进了人群之中，向着府中赶去。
李湛回到府中，心中有些疑惑，他本来颇有自信，认为自己应该可以获得状元的，不知怎么回事，居然只得了一个探花郎，让他费解。
文德殿，位于主殿西侧，是本朝官家处理政务的主要场所，官家坐在龙椅上，看着下方的诸位大臣，有些头痛的揉了揉眉心，有些无奈的解释道。
“诸位相公，扬州李湛的的确是殿试中答题最好的，针砭时弊，既有针对性，朕也是很喜欢他的回答，但是他毕竟年龄尚幼，如果得了状元，有些过于高调，反而对他不利！”
韩琦手持笏板出了队列，对着官家反驳道。
“官家，臣不赞同您的做法，扬州李湛既然技高一筹，就该位列头名，正所谓有志不在年高，李湛有着真才实学，不该遭受如此不公平的对待！”
下方的队列中的文官们纷纷出列，对着官家抗议道。
“臣等认为韩大相公所言甚是，请官家三思！”
官家看着出列的大臣们，心中一阵烦闷，他是真心为了李湛好，认为他过于年幼，不可锋芒过甚，这才将他按在了一甲第三，谁想到此举捅了马蜂窝了，惹得大臣们纷纷抗议反对。
其实韩琦等人也不是真的为李湛出头，他们是因为官家违反了科举的公正，触及了文官集团的敏感神经，他们可不愿日后科举结果可以随官家的主观意愿而变动，这是士大夫集团和皇权之间的冲突。
