三日后清晨，王府传来消息说贤王薨了，接着宫里又下旨，追封贤王为太子，谥号庄恪，以太子之礼下葬。如此，老太太和周氏作为一品诰命夫人，须得过去祭奠，直到过头七，是而这几日老太太没法儿料理家事，而又临近年关，事务繁杂，她便命张嬷嬷和二房林氏总揽府中事，秦煜秦昭从旁协理，交代完了，便打点行装，同周氏前往贤王府祭奠。
张嬷嬷和林氏整日在前院厅上起坐，秦煜和秦昭则核对年下的账册及预备贡品年酒、采买灯笼围屏等事。
秦昭近些日子叫周氏压制着读书，早腻烦了，好容易她娘去贤王府，他能得几日逍遥，什么账本什么采买，他一概不想理，便称病在自己屋里同小丫鬟们戏耍，或偷溜出去赌坊里玩几把。
听风院门庭若市，来回事的丫鬟婆子几乎把门槛踏破，绿浓和翠袖忙得不可开交，不过她们也因此得了些小玩意儿，秋昙更是苦哈哈，她原本还想给秦煜做两个荷包，这几日却只能窝在屋里看账。都是她看完了，秦煜再对一遍，如此既教导了她，又把错漏寻出来了，一举两得。
不过如此，秦煜便没空去寻胶东王，于是他写了一封信，命守诚带去，并嘱咐他：“定要将信亲手交到王爷手上，”守诚应了，这便亲自前往胶东王府送信。
秦煜做事极有章程，一人一事都安排得妥帖。
过了头七，老太太和周氏才不必再三更天起来去王府祭拜，此时已至腊月二十七，白日她们齐去著存堂查看，见各色贡品供器一应俱全，没一点不妥之处，老太太便赞了秦煜和秦昭一番。
周氏听了只觉老太太在嘲讽秦昭，因谁都知道这几日秦昭“卧病在床”，不能理事，一概都是秦煜在料理。
腊月二十八这一日，张嬷嬷因劳累过度，在自己房里躺着，不能去前头理事，周氏想插手，老太太没同意，只命秦煜去了。
于是，前院厅上，二房林氏坐上首主事，秦煜坐下她右下首协理，秋昙在一旁随侍。
通常秦煜并不说话，只由着好揽权办事的林氏一人独断，只有几件要紧疑难的事上点拨两句，却每一件句都说在梗节上，令人不得不服。
底下站着的众婆子，凡是心里又成算的，大约都看明白了，秦煜虽脾气暴躁，可正经办事比秦昭好的不是一点半点。
林氏则毫无所察，只觉今日每一件事都办得十分顺利，还以为自己有长进了。
不多时，一个婆子哭啼啼进来，跪在林氏面前，抽抽搭搭地细诉冤屈，“二太太，老奴的女儿画眉在三爷跟前当差，不知因什么事得罪了柳儿姑娘，前儿柳儿屋里少了个镯子，就说是画眉偷了，后头带着满院子的丫鬟进她屋里搜东西，恰好从她床底下搜出来了，柳儿姑娘便不问青红皂白，撺掇三爷打她板子，只一晚上就……就过去了，老奴统共就一个女儿，养到这么大，在三爷跟前伺候几年了，什么好物件没见过，三爷又大方，玛瑙坠子，珍珠链子不知赏了她多少，她犯得着去偷一个丫鬟的镯子么？定是有人陷害画眉，说不定是柳儿她……她贼喊捉贼，把老奴的女儿治死了啊！”
证据确凿的事，林氏原本懒得管，可盛妈妈要告的是柳儿，柳儿她娘吴妈妈仗着自己是周氏的陪房，没少欺负二房的奴婢，且她撒泼耍赖无所不至，林氏早看她不惯，于是立即派人去请柳儿和秦昭院里的几个丫鬟过来。
柳儿来了，自是不认，可她素日跋扈嚣张，秦昭稍看哪个奴婢顺眼些，她便联合院子里其余的奴婢排挤欺负她，是而不知不觉间树了敌而不自知。
如今周氏失了势，吴妈妈和柳儿自然跟着倒霉，又闹出了人命，她们便立即反水，有说她“素日看不惯画眉姐姐生得比她好，便骂她，拿簪子戳她的脸”的，也有说：“我瞧见了，是柳儿自己把那镯子放在画眉姐姐枕头下的，并不是画眉姐姐偷了，”还有说：“三爷那时说要再查，不想责罚画眉姐姐的，都是柳儿又哭又闹，才逼得三爷不得不罚她，柳儿姐姐还交代打板子的‘打重些，打残了才好’。”
听众人如此说，盛妈妈又怒又恨，霍地起身上前扯柳儿的头发，踢她打她，骂她“黑心肝的，还我女儿命来！”
最后几个婆子上前拉住了她，而此时柳儿钗落发散，哭得妆都花了。
接着又有吴妈妈过来撒泼，叫林氏命人拖下去了，而后她命人去把打画眉板子的小厮喊来问话。
秋昙看着这场闹剧，心里却只觉畅快。当日乞巧节晚上，柳儿当着一众主子的面骂她狐狸精勾引秦昭，要打她；后来去林家送聘，柳儿又故意撞她的背让她投壶时失了手，还故意伸腿绊她；后头一见了她便挖苦讽刺她，如今好了，多行不义必自毙，嚣张跋扈自有天收。
果然，那打板子的小厮过来了，如实说当日柳儿确实命他：“打重些，打残打死了才好！”
林氏便道：“好，把这撺掇主子草菅人命的奴婢拖下去，打二十个板子，撵出府去！”
话音才落，便见秦昭急匆匆掀帘进来，道：“慢着，”旋即他向林氏和秦煜拱手称“叔母，二哥，稍等一等。”
林氏想到当初周氏如何打压她的儿子来抬高秦昭的，便恨得牙痒痒，她笑道：“三哥儿怎么来了？你不是卧病在床，连账本也不能看么？”
不复方才严肃的气氛，底下站着的仆妇们都低着头憋笑。
“我……我……”秦昭憋得脸通红，旋即清了清嗓子道：“叔母，这是我院里的事儿，该由我来料理，请让我把人带回去，我会给盛妈妈一个交代，”秦昭回头看向盛妈妈，“你随我来。”
盛妈妈却把头叩得咚咚作响，她求林氏道：“二奶奶，老奴就画眉一个女儿，老奴不要什么银子，老奴就要害人的偿命，求二奶奶成全，不然老奴便一头碰死在这里，”说着，便作势要去撞柱子，幸而旁边几个妈妈拉住了她。
