秦煜的手也是冰凉的，只比她的稍暖些，可那大手包裹着她，无端令她发起热来。
她低着头回：“不冷。”
秦煜便拉她在垫了鹅绒垫的小杌子上坐下，微倾下身子，将她的手放在火盆上烤火……他们的手被映照得发红，从指头缝里泛出微微的粉色。
秋昙看着这两双交叠在一起的手，心跳得厉害。
忽的，他的小指指腹挨着她腕子下的那片嫩肉，她浑身如过电一般，胃跟着颤了下。
她羞得满脸通红，想抽开手，秦煜却握得更紧，“别动，乖乖放在这儿暖一暖。”
话音才落，便听得明间儿里毡帘响动，秋昙料是守诚过来了，忙下死劲儿抽出手，背在背后……
于是守诚一进来，看见的便是二人规规矩矩坐着，神色却都不大对劲儿的样子。
“二……二爷？”守诚试探着喊了声。
“有什么事，说！”秦煜双手搭着扶手，直起身子，神色恢复一贯的冷静疏离。
“回二爷，五小姐的奴婢胭脂过来，请您去梅花坞见客，说是淑云小姐的表姐来府上做客，老太太命大家一齐见见，陪客人玩乐玩乐。”
如一盆冷水浇头，秋昙立时清醒了，她知道那客人便是林品兰，兴许也会是秦煜未来的正妻。
秦煜眉头微拧，冷冷吐出两个字：“不见！”
秋昙想起原先老太太叮嘱她的话，只能例行公事地劝道：“二爷，您在屋里好些日子了，也该出去走走，这样对您的腿有好处，”说着，觑了觑秦煜的脸色……
见他面色稍霁，秋昙这便起身，将熏笼上那件熏得暖暖的哆罗呢披风掀起来，上前给秦煜披上，那双才叫他暖过的手在他胸前动作，温柔地为他系好系带。
随后，守诚推他出门，秋昙则在一旁跟着，同往荟芳园去……
荟芳园的西南角挨墙种着大片的红梅树，冬月下旬的红梅尚未抽出绿叶，只有小小的花骨朵儿挂在枝头，带出点微微的水红色，不至艳得太过，只是可爱。又因昨儿下过雨，泥土湿润，今早便结了些冰碴子，这会儿太阳出来了，那些冰碴子便像遗落在泥土里的钻石，闪烁着星芒。
远远便听见梅林里女孩儿的欢笑声，他们沿石子小路往梅林深处走，可见一小木屋，屋前有五色石子铺就的石阶，三面围着镂空雕花葵纹槅扇，大门洞开，可窥见里头朴素的红木桌椅茶几，以及红的白的粉的青的衣衫。
接着，守诚推了秦煜进门，便又在那几乎迷人眼的颜色中加入了银色。
身披一身宽大鹤氅的秦宿迎上前，笑着拍了拍秦煜的肩，“二弟，就等你了，快来！”
除了秦宿、秦峥和秦淑兰，其余几个兄弟姐妹仍不敢十分与他亲近，他们都收敛了脸上的笑意，向他行礼称二哥。
秦煜略一颔首，目光在围立于大理石案前的众人身上一扫而过，最后挑了个离秦昭远些的位子，示意守诚推自己过去。
守诚这便推着秦煜在秦昭斜对面坐了，秋昙也跟上，她不动声色地往人群里扫了眼，寻找着那位林品兰，目光最后定格在和秦淑兰和秦淑云之间。
那儿站着一清秀的姑娘，她头梳望仙髻，髻前压一把月牙白镶珍珠梳篦，髻间斜插两支簪子，一支半月形浮雕花簪，一只羊脂色海棠小簪，上身一件粉白色绣青莲纹短袄，下着天青色撒花百褶裙。巴掌小脸，双眼细长，眉如柳叶，唇似花瓣，面如满月，然而她的眼是冷的，眼下也平平整整无半点卧蚕，颧骨微凸，加上身量比秦淑云高了个脑袋，便显得鹤立鸡群，浑身透着股清冷。
秋昙看见她的一瞬，便知道完了，秦煜定会喜欢这姑娘，因她与他的气质太过相似，人总是会喜欢上与自己相似的人。
接着，二房的秦淑芸拉了林品兰上前，向秦煜道：“二哥，这是我表姐品兰，我们已互相见过，只差你了。”
林品兰上前两步，含笑向秦煜蹲身一礼，既不谄媚，也不疏远，更不像任何头回见秦煜的姑娘那样好奇地看他的腿。
秦煜也只颔首示意，对她并无什么特别。
然而满桌人都在看他们，其实在坐除了秦煜，都是老太太请来的托，专为促成他们的。
因前几回秦煜与柳家姑娘及林燕茹的会面都显得太过刻意，引得他反感，老太太这才换了个法子，命秦宿领着兄弟姐妹们于玩闹中带上二人，如此兴许他会乐意亲近林品兰。
不多时，便有七八位粉衣婢子鱼贯而入，她们搬了张黑漆螺钿小桌过来，放在红木雕花八仙桌傍边，还有几人端着烤架、酒盏、和清一色冰裂纹瓷碟盛的冷热荤素点心共二十几碟，以及十几碟已片好的鹿肉。
待奴婢们将点心，酒水和烤架等放置好，秦淑兰便捉起根银筷子往碗沿上一敲，高声向众人道：“乞巧之后说要再聚的，后头却无人提起了，各个都窝在屋里不愿出来，今儿还得我派人一个个地去三催四请才肯来，我不依，得你们各自先自罚一杯，我们再说话。”
于是，奴婢们将温好的酒为桌上众人满上，他们这便举杯赔罪，一饮而尽，而后，秦淑兰才道：“昨儿我舅舅送了坛女儿红，和一只小麋鹿，这鹿是他在京城外的伏凌山上打来的，昨儿才放了鹿血，新鲜着呢，我想着，一人吃独食，再好的鹿肉也没滋味儿，得咱们大家一齐烤着吃才有意思。”
“光吃没意思，况且爷们儿才爱吃鹿肉呢，我不爱这个，不如来占花名，”秦淑云道。
“占花名有什么意思，你们女孩儿才玩这个，我也不玩，”秦昭又道。
“以诗词助兴如何？”林品兰忽而开口，“不如就以鹿为题，咱们各人作诗一首，互相品评，这顿的鹿肉和酒水是淑兰妹妹请的，其余的点心小食，不能再让淑兰妹妹请了，得让输家拿钱出来。”
众人听了，都说这个主意好。
