钱妈妈听秦煜这样指责周氏的行事，心里十分不自在，尤其这主意是周氏和她一同商量的，如此倒好像她一个理了十几年事儿的老人，不如他个十八岁的哥儿。
她把嘴一撇，哼声道：“三爷这话说得好笑，早在夫人嫁过来时，老太太便将中馈托付了她，后头无论做得好歹，都不大过问，因着老太太明白，府里只能有一个主事的，若主母做什么都有人插一杠子，便什么也办不成了。是而今次这样的琐碎事，毋须惊动老太太，便是老太太知道了，也会同意夫人的法子，二爷您没料理过事务，以为这是大事，非得要报给老夫人，这也不怪您。”
话里处处机锋，先是讽刺秦煜插手，弄得什么也办不成了，再是说秦煜没见过世面，才会如此大惊小怪，一点琐碎也认真当回事。
秦煜颔首，嘴角一丝微不可察的笑意，“说得不错，一个府里确实只能有一个主事的。”
钱妈妈以为秦煜教她三言两语压住了，便得寸进尺，揶揄他道：“二爷，您既插手给了那农妇五两银子，想必还有后招，所以夫人命奴婢来讨二爷您的示下，敢问二爷，接下来该如何料理？”
“一件事只能有一个做主的，这不是你方才说的？不必讨我的示下了，把账本和名册，连带人都交给我，我既插了手，便要管到底，”秦煜轻描淡写地道。
钱妈妈愕然，一时间不知该如何答话。原本她只是故意激怒秦煜，好迫使他认怂说自个儿不懂，谁知秦煜竟真要接手。
站在秦煜身后的秋昙，抬眼觑了觑钱妈妈，旋即低下头抿着口忍笑，心道真是搬了石头砸自己的脚。
“怎么，这不是你自个儿说的？”秦煜懒懒地问。
钱妈妈还有什么可说，总不能自己打嘴，于是她朝秦煜屈膝一礼道：“老奴这便将您的意思告诉夫人。”
说完了该说的，秦煜便不再理她，而是捉起象牙筷子，旁若无人地剔鱼刺。
钱妈妈欲言又止，这便告退下去了。
不多时，钱妈妈回到汀兰院，此时周氏正捧着盏茶坐在罗汉榻上，命钟成家的去把库房里剩的几十匹云霞锦拿出来，给丫鬟们赶制冬衣。
她见钱妈妈立在檐下，这便挥退了钟成家的，向镜台前坐了，一面解钗环，一面命钱妈妈进来。
钱妈妈掀帘进屋，见周氏拔赤金八宝如意钗时，垂下的流苏缠上了宫花，她忙快步走到周氏身后，将纠缠的流苏解下来，细心地为她将盘发散开，而后将秦煜的意思回禀了。
屋内灯火煌煌，周氏盯着着镜中自己憔悴的脸庞，哼笑道：“因着这个事，我几夜睡不着觉，他倒好，整日坐在自己院里吃好的喝好的，什么也不必管，出个门还来坏我的事儿，如今竟数落起我，既他要管，便随了他去，我倒要看看他有什么本事！”
如此，钱妈妈反松了一口气，这便替她将玛瑙滴珠耳坠子卸下，道：“夫人能放得开手便好，把这烫手的山芋扔给他去，他若做得好，是替您解了急，若做得不好，回头老爷回来，要责骂也是责骂他。”
铜镜里的人冷冷一笑，用食指剔了剔鬓角的杂毛。
其实这几日，周氏确实为此案日夜奔波，还亲去求了娘家兄弟，让在朝堂上为侯府说几句话。
然而无用，因这案子连王爷都惊动了，如今已由廷尉衙门上交刑部，刑部审出了一半，确实是庄头宁有财剥了佃农们一成的收成，几个家里孩子多的佃农连稀粥都喝不起，再三恳求宁有财不成，这才挥起锄头把人杀了，杀人偿命，几个杀人的佃农跑不了。
而周氏在意的不是几条人命，他们便是死光了与她，与侯府什么相干？周氏在意的是，宁有财是宁家的世仆，却仗着主子的势，做出贪墨之事，还闹得满京城都知道，她要为侯府洗脱“治下不严”的指控，便得令那六七个佃农改口，可那几个农妇都是硬骨头，一百两二百两砸下去，居然无动于衷。
底下不松口，上头又盯着，中间腾挪的余地有限，挤进死胡同了，她不信秦煜有这个本事，能把侯府解出来。
是而她命钱妈妈明儿便将账目和名册送去，把这烫手的山芋丢给他。
听风院的厨娘李妈妈是老太太的耳目，次日，见钱妈妈命人搬了两箱子账本过来，立时便将此事禀给了老太太。
老太太遣张嬷嬷打听，不多时便知道了前因后果，也知道周氏不仅拿银子利诱那几个农妇签认罪书，还派人把人家的包子摊掀了，伤了老人家，如此地仗势逼人。
老太太派人请来周氏，命她跪在佛祖，狠斥她：“原先我问你可有料理的法子，你瞒着我说官府那头已打点了，压得下去，却怎到了如今这地步，到这地步了来与我商量，我也想想法子，兴许还有回转的余地，你却把路也堵死了，心狠得这样，把人家一家子谋生的摊子都砸了，如此同个强盗何异？你好歹是伯爵府出来的姑娘，为何行事偏要往那下三流走？唉……我同你说，你也不必再逼着他们了，现下你便是给一万两银子，人家也不定应你。”
