一觉睡过之后，二人都有意忘却昨日的尴尬事，秋昙也不再怀疑秦煜爱慕自己，仍同原先一样伺候他，行动处也自然多了。
用过早饭，秋昙将昨儿绣好的衣裳拿来给秦煜过目，秦煜看了，颔首道好，赏了她两吊钱，秋昙欢喜地接了，还主动揽活儿，“二爷，我看这衣裳尺寸大了些，您穿只怕不合身，要不奴婢改小些吧。”
“不必了，这本就不是给我穿的，”说罢他将那锦袍递给守诚，“拿去给林良辅，命他四日后随我去赴宴时穿上。”
守诚应是，双手托着衣裳下去了。
秋昙不解，秦煜与林良辅也才见过两面而已，再赏识也不至于专门命自己的奴婢给他做衣裳吧，他可是连自个儿的衣着打扮都不在意的。
正疑惑着，帘外传来扇儿的回话：“秋昙姐姐，你娘来瞧你了。”
“诶，我这就来，”秋昙说着，向秦煜告退，这便掀帘出了屋子，往院门口去。
徐氏这回站在门口没进来，很自觉地拉了秋昙去紫竹林里，问秋昙近来可有什么话要带给夫人，秋昙这便将秦煜接了胶东王的帖子一事说了。
二人在紫竹林喁喁低语，扇儿却在院里急得热锅上的蚂蚁一样，她前两日给秋昙的包袱擦拭时，察觉里头装的不是寻常用的物件，便愈发疑心她，这会儿她娘来寻她，扇儿料想二人又要密谋什么，想过去探听，奈何翠袖正在如意门处洒扫。
于是扇儿哄翠袖道道：“翠袖，我屋里剩了半碟子酥酪，我吃不下，你去吃吧，我来替你扫地，”说着便要来夺扫帚，翠袖闪避开，用扫帚将阶上的黄叶拢作一堆，道：“你留着自个儿吃吧，我的地我自己扫。”
扇儿狠狠瞪她一眼，心道这一根筋的傻子不是最爱吃么？怎的不去吃，非杵在这儿不走？
终究，她没能去偷听。
而秋昙和徐氏说了一盏茶的功夫便散了，秋昙回屋，徐氏则去汀兰院将此事禀给了周氏。
周氏正因秦昭病倒卧床不能考试而烦心，陡然听见胶东王邀秦煜去赴宴，且这回的帖子没下给侯府，竟是径直托秦峥送给了秦煜，她心里更来气，拍案道：“反了，真枉费这些年我待他们母子几个掏心掏肺，从不缺他们的，要什么给什么，不成想把他们养成了白眼狼，”说罢命孙妈妈，“你快去把邱姨娘寻来，我要好好问问她。”
孙妈妈应是，立即下去请邱姨娘了。
邱姨娘是个极能忍让的，因知在侯府后宅，周氏比侯爷更靠得住，从来唯周氏之命是从，今儿过来见周氏冷着张脸，她吓得一声儿不敢吱，也不敢坐，立在一旁低眉耷眼地听周氏的数落，待数落完了，她还亲自奉上一杯茶去认错，如此，周氏才稍稍消气，并命她好好管教儿子。
从汀兰院出来后，邱姨娘气得直掉眼泪，立即命人把秦峥寻来，将周氏数落她的话，添减一番，骂给了秦峥。
可怜秦峥是个什么都不懂的，看人只看表面，始终以为周氏待秦煜同待他们一般好，只因秦煜不领情才闹得母子不睦。
这会儿经他娘一番点拨，他才明白周氏的机心，而他为着自己母亲，自然不敢同周氏对着干，从此，他便再不给秦煜递帖子，也不与他走近了。
……
四日后便是秦煜去胶东王府赴宴的日子，又是一个大阴天，秋风刮得紧，银杏枝头仅剩的几片黄叶都随风而落，只剩光秃秃的枝桠，直指着天，树没了叶子，便连园里也空旷许多，看着总觉着哪儿不对劲儿。
几人从正大门出来，推着秦煜往马车那儿去，突然马车后冲出来个人，把秋昙等人唬了一跳。
定睛看时，原是个妇人牵着一五六岁的小姑娘跑过来，那妇人身材瘦弱，面如土色，双眼哭得通红，身上穿着件不合身的蓝布衣，肩头还打了补丁，牵着的小姑娘穿得好些，一身半旧的玫红色小夹袄，配蓝色小布鞋，头上扎两啾啾，用红色发带绑着，她正拉她母亲的衣角，可怜兮兮地喊：“娘，依儿要吃馒头，依儿饿了。”
立时两门房冲上前拦住那妇人，将她往后一推，发狠道：“混账东西，吓着我们二爷了，还不快滚！”
“慢着，”秋昙立时抬手制止，“有话好说，怎么推人呢？”
其中一门房忙上前打千儿，赔笑着禀秦煜道：“二爷，不是奴才要赶，实在是她们烦人，一回也就罢了，她们日日跑到府门前来下跪，门前客来客往的，看见了还以为咱们侯府欺负孤儿寡母呢！”
正说着，那对母女瞅着空当跑上前来，扑通一声清脆跪在秦煜面前。
秦煜不爱生人靠近，本能地转动轮椅退了两步，小厮见状，又指着妇人的脑门大喊：“吓着我们二爷，十个你也赔不起，还不快起来！”说着，便要上手拖人。
秋昙望向秦煜，秦煜悠悠抬手，“慢着，她既跪侯府，总有个因由，让她说。”
那妇人像见了佛祖一样，激动得眼含热泪，朝秦煜叩了个头，这便说起了自己的难事。
只是，她说话带着极重的口音，一件事也翻来覆去地说不清楚，旁边小姑娘还哭闹着要吃馒头，秋昙替她着急，便从带来的点心里拿了两个桂花糕，上前安抚住小姑娘，而后对那妇人道：“你说话忒不清楚了，不如我来问你，我问一句你答一句，你丈夫是馒头庄的佃农，与几人合伙杀了庄头，是也不是。”
“是呀，”那夫人讪讪的，“可……可我男人不是有心要杀人的呀，是那庄头要收我们的租，我们给了他还要收的呀……”
秋昙打断她道：“你男人让官府带走了，你家里揭不开锅了？”
“是的呀，我吃点稀粥也就是了，可孩子她奶还病在床上……”
秋昙再次打断她，“你方才说侯府管事去你家给了你一张契书，画押后便会给你家五十两银子，为何你不签？”
