这时周嘉带着人从里面走了出来,陈护卫拖着老婆子上前道:“大人,那老婆子抓住了。”
周嘉看着陈护卫手里抓着的婆子,呵斥道:“看你长得倒是一副忠厚老实的样子,背地里干的却是伤天害理的勾当,把她带回衙门。”
如意见那些孩子看到陈护卫抓着的婆子害怕的站在那里,连从她跟前走过的胆子都没有,安慰道:“你们别怕都上车去。”
“小丫头别怕,叔抓稳了的。”陈护卫见状抓着那婆子退到一旁,一个胆子大点的小姑娘小心翼翼的走了过去,其他的小姑娘才跟着她上了马车,
等那些孩子上车后,周嘉对跟在后面林老头道:“老人家,您转告林老板,这园子得查封些日子,等查清楚后才能解封,您记着让她去府衙办手续。”
林老头躬身道:“是大人,草民明白。”
周嘉留下一个捕快守在戏园门口,才带着解救出来的小姑娘和手下往府衙走。
戏园子周围的人一脸好奇地看着那些浑身脏污,臭哄哄的小姑娘,等周嘉带着人走后,周围的人都围到了林老头身边,好奇的打听起消息,林老头利索的比划着,把戏院老板是人贩子的事说了一遍。
周嘉带着人回到府衙,吴庭先看着从车上下来的那些小姑娘奇怪的问道:“大人,您不是搜查戏园子去了吗?这些孩子又事哪里来的?”
“从里面搜到的······”周嘉把情况对他说了一遍,道:“让人把这些孩子的住址登记下来,送她们回去。”
吴庭先看着那些小姑娘发了愁,心想:是男孩子还好办,都是些姑娘就麻烦了啊!拉着周嘉走到一旁,小声道:“大人,这些都是姑娘家,万一遇到迂腐的人家不肯接回孩子怎么办?”
周嘉想了一会,指了指箱子与吴庭先商量道:“吴大人,箱子里面有从戏园子里查抄出来的银两,看样子还不少,你看!要不这样,我们先安排人把孩子送回去,真心疼孩子的人家,孩子失而复得自然是高兴还来不及,迂腐讲究的人家就算强压他留下孩子,恐怕也会被害了性命,这些孩子我们既然救了她们出来,就不能眼睁睁地看着她们送死,就带回来贴补些银两找那些无儿女的良善人家托养。”
吴庭先听后想了一会儿,“大人,您这法子不错,人是戏园子的人掳走的,用那些查抄得来的银子贴补那些孩子正好。”
周嘉笑着冲吴庭先拱了拱手,“吴大人安排人手,我去审审那老婆子。”又对侯在一旁的如意和钱先生道:“如意,你去铺子里给这些孩子买些衣物,钱先生带这些孩子去后衙,让刘婆子带她们去梳洗一下,再做些吃食给她们。”
几人齐声应道:“是,大人。”
老婆子被带到大堂开始审讯,周嘉喝道:“堂下所跪何人?和韵音戏园的苏老板是什么关系?”
老婆子伏在地上,身子抖得像筛糠一样,颤声道:“大老爷,民妇穆三娘,是韵音戏园打杂的,那些小姑娘不关我的事,都是苏老板看好后指使我干的。”
周嘉沉声问道:“都是苏老板指使你干的?怎么有小姑娘说吃了你给的糖果,醒来就被关在笼子里,到底怎么回事?还不老实招来。”
穆三娘磕头道:“老爷,苏老板借着在乡间赶场时,和哑巴在乡间寻摸长相标致的姑娘,看到中意的就让哑巴和民妇下手掳走带回云州府,前些日子哑巴还在城外掳走了一个姑娘,那姑娘被哑巴不小心捂弄死了,听说哑巴把她扔螺髻山上喂狼去了。”穆三娘喘了口气,道:“苏老板还说这些姑娘都是被人定下了的,原本她都打算要走了,谁知又接了一个大老爷的活,是去城外的庄子掳一个官家夫人,大老爷,民妇不过就是个跑腿的,求您饶了民妇这回。”
周嘉看着她,“你可认得出雇苏老板的人?”
穆三娘摇头道:“民妇昨晚才知道要去掳人,那位老爷只有苏老板和哑巴见过。”
周嘉看着穆三娘,心里已经确定是王政雇人去庄子掳人的,周嘉心想:如今王老太爷已经中风瘫痪,王政又站错队用不录用的,王家在云城已经开始没落,只要抓住王政害人的证据,就能永绝后患,看来还得回庄子,让那位苏老板招供指认才对付得了王政。
周嘉对赵书吏道:“让她签字画押,把人带下去关起来。”
吴庭先在押房想到周嘉庄子上收留的那些人是刘毅帮忙找的,心想:看来周大人对刘毅办事放心。
等周嘉回了押房,起身去了周嘉的禀报道:“大人,您看安排刘毅带两个人送那些孩子回去可好?”
“吴大人和我想到一起了,刘毅年纪大做事踏实,派他送那些孩子回去合适,从那些赃银里拨一笔出来,给那些接欢欢喜喜接回孩子的人家每户奖赏一两银子。”
吴庭先拱手道:“是,大人,下官这就去办。”
后衙,刘婆子和张嫂站在门口,看着坐在桌上端着碗狼吞虎咽的孩子,刘婆子叹气道:“妹子,这世上活的最难的就是咱们女子了,我十来岁的时候,过年赶大集村里有三个孩子被拐子拐走,过了几日衙门抓住了拐子,送回来的男孩爹娘高兴的烧香拜佛,送回来的那个姑娘过几日就被卖给了人牙子。”
张嫂也叹了口气,恨恨的骂道:“要我说,这些拐子就该千刀万剐凌迟处死。”
如意走到灶房门口,看见两人看着灶房里唉声叹气,笑道:“刘婶,张嫂,你俩咋在这唉声叹气的?”
两人回头看到如意,笑笑道:“没咋,就是替这些孩子担心。”
如意安慰道:“你们不用担心,老爷都安排妥当了,刘班头已经带着人侯在外院了,我带这些孩子出去,这就送她们回家。”
那些孩子在里面听到如意的话,三两口把剩下的面汤倒进嘴里,抹着嘴跑到门口,两眼亮晶晶的看着如意,“大叔,这就送我们回去吗?”
“哎!这就送你们回去。”