于凌字楼背身竹林之中练剑时，浅春时节，露水纷繁落于少年鬓发处，时辰一久，已是化为纤细流水，滴滴淌到肩头衣衫上。
仍是一袭白衣。
今日无事，铁中塘早早就驾马前来，立身凌字楼楼中，远望云仲背影，后者剑走时节，竟然是恰好错开周身密密竹木，分明这片竹林甚是绵密，两株竹木之间距离奇狭，仅能容下一人，但少年硬是凭脚步剑招，绕开竹林，剑势虽猛，却是丁点也不伤竹体。
“这算是练得哪门子剑术，虽说这竹林算是我凌字楼所有，可老夫还能舍不得几十棵竹木有不成？练剑就得有个一往无前的样貌，如此束手束脚，还不如不练。”
老者瞧着少年练剑，好大不乐意，放下面前茶水直皱眉头，似乎相当看不上少年练得这一手剑招，很是嫌弃。
“那可未必，我瞧这手剑术清净如流水，进退自如，且力道已是炉火纯青，未必就不是名家所传，来头多半也不小。”铁中塘呵欠，显得十足有些困意，背靠窗棂，往楼下张望少年一招一式，乐得清闲。
泊鱼帮舵主向来忙碌，要么便是忙于算计帮中钱粮，要么便是水陆漕运出了差错，再或是有人破了帮中规矩，总归一载到头也难得几日闲暇，更何况乃是帮中砥柱，时常要前去总舵同帮主与卢老商量主意，最是不得空。
今日好歹寻得个闲暇，绕是铁中塘这般体魄，亦难免有些困乏。
春日露面尚晚，街上露水，尤未曾干。
竹林下少年收剑，缓步登楼，径直走向铁中塘，不等后者出言，便是抬头问询，“昨晚那人，铁舵主杀了？”
铁中塘挑眉，“那是自然，留着也是祸害，正好替云老弟解烦。”
“原意是揍上一顿逐出京城，怎就径直取了人家性命，说到底也没做那等天诛地灭的祸事，虽说心思极差，但总也不该如此。”云仲神色不甚平静，微微皱眉。
凌滕器没言语，抱着两肩，一副隔岸观火的模样，全然不想出言插足。
“京城不止一座，青楼也不止一座。我可是瞧不上青楼当中的女子，但如若真是叫他得逞，钻了泊鱼帮所定规矩的空隙，云老弟不妨想想，那些位接客近乎大半生的姑娘，腹中无学识，更无有本家庇佑，再教那人骗光财色，纵是侥幸未死，下场恐怕也是凄惨，难不成还要再回青楼，熬得个人老珠黄？”
铁中塘难得言语颇有些生硬，抬头端量眼前少年，“那人嗜赌成性，早些年家底着实还算殷实，可入京城不消几载，便已是在青楼赌坊败光家财，如若那位碧琼姑娘当真赎身，携带些银钱跟了此人，云老弟以为，他便能严于律己，回心转意，同那姑娘举案齐眉，过安生日子？”
云仲思索一阵，只好摇头。
江山易改禀性难移这话未免有失偏颇，世上向来有那等浪子回头的先例，但也不过是寥寥几人，更何况是那位嗜赌成性，且心念叵测的年轻人，大抵已是病入膏肓，再难回头。
“云老弟兴许仍有微词，可我落脚京城当中，战战兢兢经营泊鱼帮多年，见人见事太多，才发觉唯有人心二字，最是经不起推敲，为赌资卖儿卖女者，因嗜酒如命典当过冬衣衫，冻死在城门外者，凭家室显赫为霸占良女，使手段害人家破人亡者，在这座徽溪格外多。”
“一眼望去，人人大多皆是穿华衣乘香车，彬彬有礼，腹中文墨如江河海流，三言两语，便知晓是大家之后，可晚间出门，总觉得这白日里至热闹的地界，鬼气森森，似是误入阎罗，剥离身上衣衫，人不像人，鬼不像鬼。”
“很多时候坏就是坏，没有回头一说，与其留着他待到有一日洗心革面，倒不如我等径直杀之，免得日后再起祸端。”铁中塘缓缓道来，冲眼前神情复杂的少年笑言，“许多事官府不管，只好我泊鱼帮替官府管，除去祸害，想来也是一桩善事。”
一旁老者突然笑起，前仰后合，连连摆手走下楼去，并不开口。
云仲思索很久，抱拳拱手，“受教了。”
铁中塘依旧是困意十足，吩咐小二拿过一坛酒水，便是打道回府，睡上个回笼觉，也好养足精气神，应对明日繁杂事，先行告辞，只剩凌滕器与云仲坐到门口那张酒桌处，两两无言。
“那小子所说，在你看来，是对是错？”老汉呵欠两声，似笑非笑望向眼前的少年，后者望向楼外长街，春露已涸，眼中神情莫名。
“前头半段，说得其实中肯，可后半截，如何想来都是有些不对。”云仲回过神来，端起面前茶汤饮过一口，顿时觉得五脏六腑暖意齐来，淡然开口自嘲:“若不是因为南公山那三字，那位诓骗青楼女子的年轻人，即便是泊鱼帮亦不会管，更不会如此明目张胆将这人尸首悬于客栈地界，归根到底，是为让我知道，泊鱼帮对我这南公山弟子高看，连带同南公山交好。”
“倘若有一日我因经络损毁大半，再难修行，被南公山逐出师门，想来我即便将此事说出，受罚最重的也只会是那位兰袖亭的孟熙荻，至于那位年轻人，至多是挨顿揍，虽说是京城第一大帮，也不至于平白无故惹火上身。”
凌滕器面皮流露出些欣赏之色，促狭开口，“老夫还以为你们这些个山上仙家走出的弟子，才入尘世眼高于顶，半点心机城府也无，如今倒是看走眼了，着实难得。”
“其实最错的一点，还是在于那句泊鱼帮替官府来管。”云仲将长剑摘下，搁于桌间放好，轻轻捏去剑穗处缠绕的竹叶，“深究起来，有些事尚不在当今法度之中，泊鱼帮肯管，一定不算什么坏事，但这种念想，却是犹如在两座千万丈高山之间悬丝迈步，岌岌可危。”
“一国法度，不可逾矩，既然此事还未有法度规律，泊鱼帮伸手去管，惩治恶人，本身倒是没错，可既然有如此念头，倘若有些事也不曾立得律法规矩，或是留有空隙，难免也会心中总惦记着钻上一钻，并凭此做些有违道义律法的事。再退开一步，泊鱼帮向来恪守法度，但总有朝一日，泊鱼帮树倒猢狲散，或是为外帮替代，旁人又会不会生出这等钻律法空隙的心思，尚未可知。”
老者自顾饮了一口酒，咂咂口舌，总觉得这酒水滋味不足，于是悻悻撂下杯盏，望着眼前眉头紧皱的少年，摆手随意道，“你小子没准终生都是操心命，不妨学学我这老汉，活过一年便是一年，能多喝两壶酒水，便绝不喝一壶，免得今晚脱靴，明朝便再穿不得，想这么多图个甚。”
“其实这压根就无需忧心这般多，泊鱼帮往大里说，放在颐章全境，也是数一数二的大帮，根基深厚牢固，可往微末之处说，不过是当今颐章圣上手中玩物，同那狮子头鸡心胡桃并无二样，泊鱼帮大事小情，最终说了算的，乃是当今天子。”
此话少年从未听人说起，而今闻言，心中便是略微一动。
“话不外传，只在你我之间。”老汉又喝过口酒，总觉得滋味不足，吆喝来一位小二，吩咐后院做两碟小菜，抹去胡须上头四散酒水，“泊鱼泊鱼，除却岸上人丢饵食，便罕有群鱼出动的时节，有龙在前错分水浪，定是能引得群鱼追随，故而得名。”
“你所忧心的那些，全然不做数，如若是圣上以为此事不妥，也不过是私下惩治，何况此事铁中塘做得并不出格，手黑了些沾染人命，对于泊鱼帮而言，实在算不上什么大事，洗净两手，便可安宁。”
话音落后，云仲沉默良久。
不知为何便无端想起远在钟台古刹外，那些马贼面对剑气时的怖惧神情，与迸溅出的乌黑血水，漫过沙土表层，渗入其中。
少年突然有些困倦，起身拎起长剑，抱拳告辞。
“小子，”云仲还未迈出门的时节，老者突然出言叫住少年，两眼微眯，“谁也没那等决断旁人生死的泼天权柄，可人在江湖，总身不由己，你不去杀那些持刀欲取你头颅换钱的汉子，难不成还要两手空空，安然赴死？”
“此人有罪与否，罪不至死与否，理应是地府判官或是佛陀神仙所断的事，而老夫年轻时候所做，便是送他们下去亲自问询。人理应不嗜杀，可不代表杀了便是错，一时半会想来你也算不清这理，晚些时候来，同老夫学学内家拳，自然云开雾散。”
少年身形停顿，深深吸进一口初春时节，可令纸条抽节，花苞吐蕊的鲜活春风，头也不回答道，“所以这酒楼叫凌字楼，而非云字楼，前辈种种念头，到底是与晚辈不同。”
老者随意落座，一手揽住杯盏，瞧着少年背影融于春风当中，嘀咕着骂了两句死脑筋，可脸上无论怎么看都无半点恼怒意味。
