“要说走江湖，韩老哥可比我走得远，日后还得多提携提携晚辈。”云仲狡黠一笑，拿过正愣愣出神的韩席身前的茶盏，将其中注满酒液。
韩席回过神来，难免失笑。二人都晓得这是所谓的客套话，只不过是少年有心打趣罢了。
“走一个？”韩席举杯。
“那必然。”云仲亦是举杯。
饮罢了头杯酒，跑堂那位已然端来了头道菜式，端的是香气扑鼻。
这菜式名为钵花鹅，乃是漠城当中流传许久年岁的名菜，是以虾蟹肉膏打揉成蓉，再缀以晚来香抬升滋味，取稚鹅蒸熟切段，将虾蟹蓉覆着其上，置于钵中。
数十道工序下来，滋味极浓郁，且因虾蟹肉膏极难成型，需得以精湛刀功令虾背沾连不断，故而这菜式韵味分层叠峦，每筷下去皆有新意，故而又称百花鹅。
跑堂这位小兄弟本想卖弄一番，将这菜式的由来工序如数道来，也好在师父那讨个好，允诺他回去休息个十天半月。
他哪曾想到，这两位方才还谈笑风生的外乡人，此刻哪里还顾得上听他掰扯，出手之快，令他这一向自诩耳聪目明的精明人，都未曾看得清二人何时抽出的竹筷。
二人中，云仲压根不晓得这菜式竟可如此精美绝伦，再者头半晌粒米未进，腹中馋虫盘桓已久，眼下嗅到这极浓的钵花鹅香气，根本不顾什么礼让，抽箸便吃。相比之下韩席更是好不到哪去，先前他只见识过那位老者极俊的刀功，却不曾想到这钵花鹅的滋味竟如此醇厚，逛荡许久，腹中也是空空，于是便也是随少年一道动筷，吃了个酣爽。
自是风卷残云。
跑堂这位愣神的功夫，一整只稚鹅已然进了这两位再世貔貅的腹中，且钵中就连半点虾膏都不剩。
“二位，咱家这眺春楼掌柜亲口定的规矩，凡是前来用饭的食客，需得听听这菜式的由来及做菜工序，若是不听，这头道菜便是送客菜。还未等小的张口，您二位就已是吃了个尽兴，恐怕待会掌柜前来问询时，小的无法交代啊。”
这番话出口，年轻人其实有些私心。
他本就对这规矩有些抵触，历来酒楼做的可是开门生意，将来往食客伺候舒坦就是，何苦还要多费一番口舌去同人讲说由来。此举本就不讨喜，再者生意惨淡，一来二去岂不是越发门庭冷落？于是当下便留了个心眼，未曾将话头说死。
跑堂的虽说居于城中，可自幼便拜师入门，故而再问家中伸手讨要银两，便有些说不过去，再者落得个面上无光，因此手头银钱并不宽裕。方才这般说辞，明面摆着是告知这两位逆了规矩，隐于话中的意味，则是想顺些好处。
可云韩两人还未来得及搭话，后厨之中便走出位老叟，轻飘飘扫了眼跑堂的年轻人，随后便朗声道，“二位打扮口音，瞧着并非是这漠城中人，用那琐碎规矩考量，自然是不合适，无妨。”与老者满头雪色不同，话语声如洪钟大吕，极为亮堂，且身量极高，临近八尺开外，熊肩虎背，丝毫不像位亲近庖厨的好手，倒有十分习武之人的彪勇气。
老者挥推那年轻人，信步上前，在少年边上坐下，随后便朝二人稍一点头，拎起茶壶，洗去手上虾蟹废壳，极为仔细。
“谢过掌柜。”韩席舔舔嘴角，稍稍抱拳道。这位老叟他可是不久前便打过照面，刀功可称得上是通神，一块本就极薄的鱼肉，到这老者手头，却是又生生切做十来片，片片如蝉翼般通透。
“打这位年长者头脚迈入酒楼，我便看出二位乃是闯江湖的，即便是换了身衣裳，老朽也能瞧出这精气神，并非城中那些酸腐书生可比。”搁在生人耳中，此话颇为客套，但从这老者口中道来，却是极自然。老者说罢稍稍一笑，“既然是江湖儿郎，这点小事，何须多礼，反倒是老朽得替那不成器的徒儿赔不是。”
滴水不漏。
此刻云仲沉思片刻，却还是开口道，“老伯，晚辈有一事不知，还请指教一二。”
老者长声而笑，“少年郎且先莫问，不如让老朽猜猜如何？”
云仲点头，笑道请讲。
“头一件，乃是为何非要讲这菜式由来。”老者偏头朝少年道，“老朽猜得对否？”
云仲再点头。
“第二件，乃是为何屋中摆设极好，为何无人问津，对否？”老者再问。
云仲又是点头。
“也罢，这两问老朽一并作答便是。”
韩席不着痕迹地皱了皱眉。
就在此刻的当口，楼下戏台之中走出位女子，当真是巧笑嫣然，顾盼生姿，再配上一身红戏裳，当真是有倾城之姿。
“说来话长，二位有那钵花鹅垫腹，倘若此刻腹中不甚饥渴，正巧眼下楼下的角儿已然登台，不如就伴着这出趟子戏，听老朽慢慢道来。”
再后来，人高马大的老者所说的一席话，叫云仲记了好些年。
他说楼下唱曲的女子是自家闺女，打小便跟他学唱趟子戏，学一手好刀功，学这些个漠城自古便有的老菜式。
说如今不比当年，老一辈人去得差不多，而当今的年轻人，都不愿听这趟子戏中的恩怨是非，于是趟子戏与那些个老菜式一样，渐渐无人问津。
说自个儿只不过想在归老之前，叫多些人能听听趟子戏，叫多些人记着，自个儿的祖宗长辈，吃得菜式有何来头故事。
说老朽已然是风烛残年，指不定哪年哪月绊住了腿脚，这条老命就得交代到阎王那去，如今虽说是仍能握住厨刀，可已有手颤之时；写出来得字，更是无端的歪斜颤抖。
说如今的人儿啊，无论是行事还是住店，都愿从表相牌匾断定好坏，至于内里如何堂皇富丽，则大都不去深究。
闺女迟早要出阁，可这两门手艺，又能传给谁去。
四下无声，只有女子唱趟子戏声，相伴声声急雨嘈切。
夏已末，可窗外那根柳枝，却迟迟无有新芽。
