“不知两位壮士要在我乡住几日？”
“我俩来临安，只为求见先生一面。”
“今日得与先生叙话，愿想已成，明日便走。”
巳时，刘彦三人在方氏兄弟相送下出祠堂。
方越以为刘奉义问此话，是忧虑他们再行偷盗之事，忙补话说：“小人略通道义, 从不乱盗取财。”
“先生且放心，我俩走时不拿当乡一物。”
“清白来，清白去。不辱与先生一面之交。”
刘彦笑道：“二位有侠义心，如此甚好。世间生灵皆在偷盗，俗人偷欢，仙家偷生，圣人盗天。”
“两位若善用‘行窃之法’, 将来不止得美名传颂, 亦获得道义加身，自有你等造化。”
两人二目明亮，抱拳一礼领喏记下。
刘彦还施一礼，请他们留步，与万山、沈炼逛庙会。
“妙哉，圣人盗天理而著书，教化后世之人，世才道理通透！”
万山跟在后面抚掌，沈炼听他解意，方知‘圣人盗天’之意。
刘彦顾首说：“眼下非论道理之时，莫忘了豆腐事。”
“岂能忘。”杨万山四顾寻找道：“来时还闻见豆腐香，现在却寻不到了，难道豆腐买完了？”
刘彦目光寻见一人提着无盖食匣，匣中正有一块豆腐，询问后得知余氏豆腐摊。
三人来到摊前，却如万山所猜‘豆腐已经卖完’。
一对青年夫妇领半大孩子正收拾挑子。
刘彦暗明心窍文灯, 打量这一家三口, 沈炼、万山伴左右观望。
妇人留意他们, 小声唤丈夫‘二郎’。
余二郎转头看三人衣着不俗, 礼问他们：“三位大官人有何指教？”
刘彦还礼说：“听闻你家豆腐闻名乡野，想买一块回去品尝，不想已经买完了。”
听其来意，余二郎显露微笑道：“我家豆腐做得粗烂，也就乡野百姓吃得，估计大官人一尝便厌了。”
妻子听着不顺耳，顾头插话：“家里不是也有贵人吃的豆腐？如何就往坏处说？”
余二郎正要说话。
杨万山先道：“不错，闻听你家能做‘羊脂豆腐’。我等寻来正是为此。这有一两银子，不知可能买块品尝？”
妻子见银子心喜，暗拍丈夫。
余二郎不敢接银子，如实告知：“非小人不卖，只是那豆腐就家母会做。每天做多少皆有斤两，做好就送去县衙，与知县夫人养胎。”
“家母今早做的已送去城中了。”
其妻道：“就不能让娘回来再做？天天送官家豆腐，把好东西当贱货卖，也未曾得一两银子。”
刘彦适时插言，笑说：“既然好豆腐已送官府，那我就不官家争了。今就用一两银子, 买你家一块‘糟豆腐’, 但要现做的才行。”
“大官人当真？”
妻子惊讶甚喜。
万山把银子抛过去道：“银子娘子收下, 我二人此来，不为贪口腹之欲，乃求制作豆腐的文章。”
“听说豆腐点卤，用草木石灰，脱胎于道家炼丹术。”
“这一两银子，买我俩一睹其中之妙。”
“使得，大官人想看就到家来。我家就在二里外的南乡。”
二郎娘子攥着银子心里热乎，不等丈夫开口便答应。
路上，刘彦与夫妻攀谈，谈问余家豆腐出师哪家，家有几口人。
这些不过是平常交谈，余二郎毫无隐瞒。
“我家拜师西子城吴家，做豆腐手艺从吴家得来。”
“家有八口人，除我妻子三口，还有大哥嫂嫂家四口，算上老娘八口。”
“祖上保佑，临安发瘟我家人无一人剪命。”
“那个祖上保佑你？”
二郎娘子不以为然，说：“真要念恩情，要念临安刘郎。无他仙方救万民，我和嫂嫂都要守寡戴孝。”
“大官人不知，上个月我夫和大哥、老娘都染瘟病重，幸亏官家放药，不然他们早去东山谷烤火了。”
刘彦笑道：“余娘子好性情，有一说一乃爽利人，将来我开豆腐铺，当请娘子做掌柜。”
“大官人抬举奴家，奴家一女流，如何做得掌柜？”
此言美到余氏心缝里。
她仔细看眼公子，问：“未知大官人尊姓？”
“我姓刘。”
刘彦随口回答，继续探问他家如何做豆腐，避开‘其母秘方’，以免打草惊蛇。
说话间，他们走入南乡。
余家有四间院房，盖在高处石基上，门前落雪不少，其中有一间石屋滚滚冒热气，透着柴气豆浆味。
有一妇人领着两个孩子进出忙里往外，乃余家大郎妻子。
见二弟、二妹挑担子回来，还有三人相随，她好奇迎上见礼。
二郎娘子笑颜引荐，说起‘一两银子’。
大郎娘子吃惊，但看三人穿着，便知不是玩笑话，叫来丈夫礼见贵客。
刘彦不多寒暄，步入他家豆腐坊观看制豆腐，二目聚文光察一切细微。
之后，又随二郎娘子去看磨豆石碾。
刘彦亲手捻搓豆面，颗粒感很重，绝对做不出‘羊脂豆腐’。
通过一番所闻加推断，他基本断定‘豆腐婆送入县衙的豆腐，出自那两个道人’。
理清楚这点，刘彦就不打算过度探究，以免他们撞见起疑心。
只等现做豆腐制成，取一块辞别出乡。
三人走后，二郎娘子把一两银子掏出给嫂嫂，商议用此银买布做衣裳。
兄弟俩笑看妻子，直呼今日交好运。
天近正午，家中老母亲挎着竹篮还乡，听说‘三位大官人重金买豆腐之事’。
她面目猜疑，问起三人姓名。
二郎妻只知刘彦之姓，告诉母亲后，心里添疑惑：“婆婆如何这般脸面？”
她却不见，余婆子回房后几度变脸，仿佛身中不止一人，口中自语自答。
“这三人该不会是来查你我？”
“师妹多虑，你我行事周密，炼法入豆腐，谁人能识破？”
“那三人必是从县衙得知‘羊脂豆腐’，可能与知县有交情。”
“姓刘的会不会是刘世才？！”
“闻此人乃真学，若被他查出端倪，我俩所谋怕会败露。”
“师妹为何有此无名顾虑？”
“我就不信有人看得穿我之计谋。”
“刘世才刚获封天子封赏，他如何有闲，来乡下买豆腐？”
“师兄言之有理，但小妹觉得还是打紧些好，小心驶得万年船。”
“不如多做些豆腐，叫余家人拿去卖，避免旁人疑心。”
“师妹如何就不信我？当日若非你杀狗取胎，安有这些事？还需犯这险？”
“香主让你我来此，难道是为了与人磨豆腐？”
……
